Глава 18. Гостинність по-вайтердські

Ніколи раніше розлука з коханою тітонькою так не діяла на Ліссандру. Навіть ранкове нешанобливе зауваження чоловіка швидко забулося за дійсно маючою значення подією. Скільки б герцогиня не вмовляла себе, що не варто показувати свої емоції при сторонніх, вони все одно проривалися у поганому настрої та тужливому погляді. Герцогиня Гренстон дивилася услід візку Альгії, в якому поїхала Ведана, помахавши Ліссі на прощання рукою, і ледве стримувалася від того, щоб не кинутися слідом.

Лісса відвернулася від дороги, по якій бадьоро котився візок сестри і відьми, залишаючи за собою клуби дорожнього пилу, від якого свербило в носі. Або це від сліз, що підступили. Дівчина швидко заскочила у свій візок і вперше за весь час поїздки залишилася в ньому на цілий день. Карамелька бігла слідом, прив'язана за виступ у задній частині підстави возку, і невдоволено ржала, кличучи свою господиню.

День тягнувся нескінченно довго, але Ліссандра не хотіла, щоб він закінчувався. Бо кожна прожита в дорозі доба наближала її до володінь герцога Гренстона і кінцевої точки подорожі — замку Стоунберг. Її майбутнього нового дому. На цій думці Ліссандра невдоволено пересмикнула плечима і до болю закусила нижню губу. Не кожну оселю можна назвати «будинком». Адже будинок — це місце, де відчуваєш себе впевнено і захищено, комфортно і вільно, де тебе цінують і чекають. Нічого з перерахованого не чекало її у Стоунбергу. В житті Лісси було тільки одне місце, яке вона могла назвати будинком — Орден Прядильниць.

Спогади про навчання там накотили приємною хвилею. Сколихнули каламутну тугу, що огорнула дівчину після розставання з дорогою людиною. Ліссі згадалася наставниця леді Ангеліка, дивовижної мудрості жінка. Що б вона сказала, побачивши в якому стані зараз перебуває її вихованка? Напевно дала б пораду — не вішати ніс і не опускати руки.

«Ми самі ковалі свого щастя і нещастя! — любила примовляти леді Ангеліка. — Поки прядеться нитка життя, є можливість щось змінити на краще! »

Ліссандра дотримувалася тих самих поглядів все своє життя. Вона давно могла змиритися з несправедливістю по відношенню до себе, опустити руки і жаліти себе. Здатися. Визнати, що не варта подарованого матір'ю життя. Але ні! Не дочекаються!

Настрій поступово вирівнювався. Нудьга відступала під бойові гасла наставниці, що в'їлися в мозок кращої учениці Ордена Прядильниць.

— Міледі, ви б поїли, — несміливо запропонувала Стефа, розуміючи, чим викликаний нетиповий для принцеси настрій.

Для неї Ліссандра залишалася принцесою, навіть незважаючи на зміну титулу і положення. Літня жінка стискала кулаки, до болю впиваючись нігтями в долоні і ховаючи руки в складках сукні від безсилля, що нічим не могла допомогти дівчині. Єдине, що вона могла зробити — це слідувати за міледі хоч на край світу, хоч у Потумір’є, якщо знадобиться, і підтримувати, як зможе. Стефа вірила, що часом вчасно сказане потрібне слово творить чудеса.

Ліссандра заперечливо хитнула головою, прислухаючись до шуму за вікном.

— Я б випила відвару меліси з синдрою та ложкою меду, — сила природи, приправлена магією, завжди надавала потрібний ефект.

Стефа із задоволенням кинулася виконувати побажання. Вона і сама хотіла напоїти Ліссандру чимось заспокійливим, а ще краще зі снодійним ефектом, щоб дівчинка відпочила від переживань.

Поки Стефа готувала заспокійливий чай, на вулиці пішов дощ, яким з ранку загрожувало небо.

Важкі краплі часто забарабанили по дерев'яному верху возку, розбиваючись на сотню бризок. Стефа вискочила з-за перегородки і заметушилася, опускаючи просмолену тканину на віконні прорізи. Разом з тим жінок огорнула напівтемрява.

Ліссандра запалила свічки, укріплені з боків вікон в спеціальних вигнутих металевих тримачах, використовуючи крихітні іскри, що вилітали від клацання пальців. Стихія вогню дуже слабо піддавалася магам Ареі. Давно вже не народжувалися маги, здатні створювати бойові пульсари або вогняні щити. Останні згадки про це йшли до часів легенди, розказаної Веданою минулої ночі. Допитливий розум Ліссандри одразу ж переключився на аналіз почутого. Герцогиня витрусила з надр своєї пам'яті все, що чула про феніксів з її роду. Фенікс — майже безсмертна істота. Він може знову і знову відроджуватися, але перш повинен померти. Згоріти у власному полум'ї дотла. Виходить, що він заново народжується через неймовірний біль. Але чому він згорає? Що змушує його так чинити? Про це не згадувалося ні в одній легенді або казці.

Дощ посилився. Мірне погойдування возку заколисувало після випитого заспокійливого чаю. Ліссандра прилягла, витягаючи ноги на дивані. Їй трохи не вистачало місця, щоб лягти в повний зріст. Все ж таки вона була вища за ту ж сестру. Але це не завадило дівчині заснути.

Прокинулася вона від перекрикування голосів та іржання коней. Візок стояв. Стефа сиділа навпроти, не дозволяючи собі зайвого руху. Лісса відразу ж вилаяла себе, що не відпустила годувальницю раніше. Адже жінка вже немолода, втомлюється швидше, хоча ніколи не зізнається в цьому.

— Де ми? Чому зупинилися? — кутаючись в тонкий вовняний плед, розцвічений червоно-зеленою кліткою, запитала у супутниці Лісса.

— Ми стаємо на ніч в якомусь селищі. Частина воїнів розквартировується по домівках місцевих. Майстер Колбі сказав, що наші люди вже влаштувалися. Тут є заїжджий двір зі свіжою білизною і непоганою кухнею.

Ліссандра стрепенулася, поправила на собі сукню, яку прим’яла під час сну.