Частина 38

Чому на цій планеті не було порталів, проходів у світле завтра і навіть маленьких замкових щілин, старці не пояснили. Методом тику, що супроводжувався бурхливим обговоренням, ми дійшли висновку, що це теж якийсь заповідник. Дуже дивний, на любителя, скажімо так, тому що біля цього сонця всі десять планет були ненаселиними, якщо не брати до уваги збирачів, які наїжджали час від часу. На третій, у періоди енергетичного затишшя збирали якісь дико рідкісні кристали. На п'ятій, у той самий час - на тіньовій стороні, з генетично модифікованими свинями, якісь дико чарівні трюфелі. На шостій і сьомій - добували руду, з якої потім плавили абсолютно стійкий до різного випромінювання метал. Саме з такого металу був зроблений наш корабель, на якому ми летіли всією чесною компанією до останньої десятої планети.
Щоб добути корабель, довелося покрутитися. Ризик сказав, що це нам ще пощастило, бо період нестабільного спокою зірки дуже невеликий, і всі зацікавлені в прибутках особи максимально повно використовують увесь флот торговельних і транспортних кораблів, які є на верфях космічної столиці Середньолінья. І навіть приватні космічні яхти орендують. А тут запит про трюм, у який би помістився Змій Горинич, і додатково вимога наявності чотирьох пасажирських кают на додачу. Це як транспортник поєднати з пасажирським судном. Тож дивне судно, що пришвартувалося до Базару для поповнення запасів, з одного боку, було, наче подарунок богів, з іншого боку, капітан, який заскочив на чашку чаю до антикварів, мав дещо підозрілий вигляд.
Непримітними бувають люди двох типів. Представники розшукової справи, і ті, хто становить інтерес для детективів.
Поки ми пересварилися над тубусом зі стародавніми картами, точніше над чотирма частинами однієї карти, які з дивним виразом на обличчі нам вручили власники крамниці, пообіцявши решту принести після того, як черговий клієнт відчалить, той, хто прийшов, чекав на господарів у залі.
Чому саме цей момент вибрав мій сечовий міхур, який протрубив про необхідність звільнення, я не знала.
Може ще й тому, що не люблю я розбірки. Хто винен, що замість карт Таро в нас тубус і незрозумілий пазл, - це не до мене. Я взагалі, вважаю, що потрібно брати все, що дають. Потрібно чи ні, потім розберемося, а ось Змій, та ще й стрімголов, та на даху, куди аромати їжі стікаються з кількох найближчих кварталів, - це бомба уповільненої дії.
На дивного чоловіка я наскочила випадково. Просто не туди завернула, відчуваючи окриленість після відвідування туалету. А в "ух якого" кам'яного громадянина, що поспішав у місце, покинуте мною кілька секунд тому, позив на полегшення теж дещо пригальмував діяльність мозку, прискоривши й без того суттєву швидкість.
- Боже мій! - влетіла я в його груди і вдарилася лобом у підборіддя. Відкинуло мене б неабияк, і, найімовірніше, не уникнути б мені приземлення на п'яту точку, але громадянин зреагував напрочуд блискавично.
Мене смикнули назад за руку, підхоплюючи іншою за талію, вирівнюючи крен, і просвітили злегка злим поглядом з-під насунутого на очі капелюха.
- Не ваш, - засміявся він із нотками еротичного підтексту, що прослизнули в словах, але потім роздивився мене і продовжив, зменшивши градус чарівності, - пробачте, мадам, - ви не забилися?
 Я злегка засмутилася, вік накладає обмеження на захоплення осіб протилежної статі, це так, а ще захотілося стряхнути непримітну сірість з його камзола, що виглядає, як пил.
"Камзола???" - задзвеніло здивування молоточками в скронях.
Я найнахабнішим чином потерла матерію камзола між великим і вказівним пальцями, наче прицінювалася в крамниці з тканинами.

- Це ви мені вибачте! Задумалася! - тканина під пальцями дивно переливалася, майже непомітно іскрячи, - де піджачок брали? Чоловікові хочу купити! - прокоментувала акуратне обдирання власних загребущих лапок від костюма несподіваного відвідувача.
- Не тут, - по мені знову пройшлися рентгенівським поглядом, - прошепотіли наказові "забудь" і відставили з дороги, ховаючись за дверима санвузла.
Я побрела в бік потрібних мені дверей, прислухаючись до дзвону дзвіночків, у їхній передзвін нахабно вторгалося слово-наказ, але мозок категорично відмовлявся забувати вольове підборіддя і дивні відчуття в долонях.
Увійшовши до кімнати, завмерла стовпом біля дверей, розмірковуючи над дивною зустріччю і спостерігаючи, як присутні крутять шматки карти, бурхливо пересвариваючись один з одним.
Стягнувши з плеча Риска зелений шарф Зеленого, намотала його на свої плечі, відчуваючи підозрілий озноб. "Старість - не радість" - промайнула швидкоплинна думка, коли я обмацала поглядом спину Ріска, згадуючи підборіддя чоловіка з коридору і твердість його грудей.
Риск, ніби відчувши моє замішання, озирнувся, посміхнувся куточками губ і, підвищивши голос, скомандував, - так тихо! Що думаєш, люба? Навіщо нам підсунули ці карти?
Я підійшла до столу і нахилилася над рвано обгризеними шматками, з явно нанесеними топографічними значками якоїсь місцевості.
- Ну, не знаю, ми прийшли сюди заради того, щоб Фатума нам поворожила, вказала, так би мовити, шлях, як повернути молодість тілам і закрити гештальт. 
Фатума хмикнула, Триєдина шикнула, Принц притиснув жінок ближче до себе.
- Навіть якщо припустити, що богиня втратила частину здібностей, і стоїть зараз точно на такому самому роздоріжжі, що й ми, то ці карти виглядають доречними, з моєї точки зору. Присутні згідно закивали головами, а Ризик поклав свою долоню поверх моєї.
Я почухала вказівним пальцем лінію росту волосся на лобі й продовжила, - але знаєте, що мене бентежить? Чому нас усіх випроваджують у такий дивний спосіб!
- Куди і звідки, - пролунало одночасно з кількох сторін.
- Ти маєш рацію, рідна, - Ризик обійняв мене за плечі, змусивши Зеленого переповзти на шию, - карта - це вказівник куди рухатися, варіант відповіді замість карт Таро!
- Згодна, - несподівано Фатума потягнула шматки карти до себе і заплющивши очі почала їх тасувати, як карти. - Сподіваюся, що в мене залишилися крихти божественної сили, раз наші особистості не втискуються в параметри дуальності.
- Не біле і не чорне? - уточнила Триєдина, відліплюючись від Принца.
- Ми не будемо слідувати правилам, - погодилася богиня долі, давати однозначні відповіді та служити глашатаями нових богів!
- Нудне заняття, - погодилася Трі, - це що ж, на Злато нам теж замовлено прохід? А я вже в гості хотіла вас зазвати!
На обличчі у відьми і Фросилінди застиг однаковий вираз, і я раптом теж погодилася з ним. Нам і однієї богині виявилося вище даху, а якщо вони ще й Принца туди потягнуть, то взагалі - боронь нас усіх від таких талантів.
- Підказка, шлях, рішення, - бубоніла колишня богиня, викладаючи карту сорочкою догори, з'єднуючи шматочки тільки їй відомим способом. Останній шматок вона поклала, не випускаючи з рук, кілька секунд прислухаючись до чогось усередині себе, і раптом різко розвернула його на сто вісімдесят градусів і просунула до решти. - Ось, те, що нам усім потрібно!
- І що це? - Себастьян нахилився над столом і ткнув у центр пальцем, - тут по всьому шматочка не вистачає!
З боку Злати викладена на столі карта найбільше нагадувала розмальовку величезних химерних дверей із замковою щілиною в місці відсутнього шматка.
Злата кілька разів зморгнула, намагаючись прогнати ману, але Ризик, що стояв поруч, раптом видав категоричне, - карта вкаже шлях до дверей!
- Знову двері? - застогнала відьма і грюкнулася м'яким місцем на лавку, - ніякої фантазії! От би джерело з живою водою, або дерево з молодильними яблуками, а тут знову куди не глянь Кролики та Аліси! (відсилання до казок Керролла)
Принц крякнув від несподіванки і помацав свої вуха, бо Гі, вимовляючи тираду, дивилася просто на нього.
- А ось і ми! - пролунало від дверей, і до нашої злегка посумнілої компанії приєдналися брати-антиквари.
- Браслети, - на стіл опустилася бордова оксамитова подушка, з крученими браслетами, що стирчали з неї, зі зміїною мордою, яка кусала свій хвіст.
- Н-да, - протягнула відьма, - символізм іде, символізмом поганяє. 
- Змія - це ще один символ інь-янь, - несподівано згадалося щось із прочитаного на Землі. Справді прозорий натяк. Я подивилася на Гі і покивала головою з боку в бік.
- Та ні, спасибі, мені подобається, - тут же поправилася та, і посміхнулася старцям.
- Батіг! - на стіл ліг ще один тубус, але довший і грубіший, ніж той, у якому були карти.
Ми всі з сумнівом втупилися на нав'язану старцями заміну нашийнику і наморднику.
- Це мені! - і не встигли ми збагнути, як Принц схопив "іграшку", притиснувши її до торсу.
У моїй голові одразу ж закрутилися картинки із земних фільмів для дорослих, і я з сумнівом окинула двох жінок співчутливим поглядом.
Вони тільки покосилися на Принца, який погладжував нове придбання.
- Ключ! - з пафосом повідомили старці і виклали перед нами прямокутну пластину з неймовірною кількістю прорізів, - і перепустка!
Перепустка виглядала квитком у луна-парк. Я витріщалася на перфорацію, на алегоричне колесо огляду, з десятьма кабінками навколо єдиного центру.
- Тобто ключ і перепустка, це те, що нам залишили, взявши з вас клятву передати незрозуміло кому?
- Точно, - погодилися брати, потираючи руки.
- А засіб пересування? - заїкнулася відьма, і ті тут же закивали.
- І це питання ми вирішили! У вас буде тимчасово засіб пересування з відмінною командою і професійним капітаном, що доставить вас точно на Десяту планету, - постукав один із них нігтем по перепустці, - можете не дякувати! 
Ми ще раз втупилися на зібрану карту, на перепустку і ключ, і навіть Фросилінда не стала лаятися з приводу тимчасового користування. Напевно, намагалася переварити все почуте.
- Умова капітана, це те, що тижневий запас їжі ви повинні оплатити самі, тому рекомендую поквапитися.