Частина 35

- Концептуально, питання ідентифікації особистості, і власне, внутрішнього Я, це глибоко філософське питання, - Себастьян забрався в чашу фонтану і, влаштувавшись якраз навпроти банки з Першим, вів високоінтелектуальну бесіду.
- Душа людини - вінець Божественного творіння, - покивав змій, висунувши з банки верхню половину тіла. Талант говорити про одне й те саме і знаходити однотипне в різному притаманний не всім. Але Перший завжди бачив істину в прихованому.
На чорному, випаленому крихітному плато на останній третині до вершини вулкана, білосніжний мармур виглядав дуже дивним і стороннім. А ще апокаліптичний задник, що плює в небо золою і розжареними іскрами над головами людей, які прийшли сюди, не додавав ні радості, ні впевненості у вдалому завершенні справи.
З іншого боку складно підпорядкованої фігури, яка в теорії розбризкувала амброзію, усамітнилися Дворак і Гі. Себастьян сподівався, що шотл не втратить здоровий глузд і залишиться в чаші, під захистом основоположного артефакту Творця. На здоровий глузд відьми, надії було мало, особливо після того, як фонтан відповів на заклик Першого і вивалився з розриву простору.
- Пощастило, що не вертикально, - усміхнулася відьма, бо невеликий нахил плато міг зіграти погану службу в цьому випадку.
Коли змій повідомив, що всередині чаші - найбезпечніше місце тут і зараз, у часах і поза часами, люди навіть не зрозуміли, як опинилися всередині.
На подібне святотатство визначений Предтечею розпорядник не прореагував належним чином. Сусідство вулкана - антагоніста води й амброзії, не дуже добре позначилося на його настрої. Перший відверто хандрив.
Гі пильно подивилася в його очі й зробила абсолютно безсторонній висновок - це в тебе від шкідливості й невміння насолоджуватися життям.
І після цих слів вирушила насолоджуватися на інший бік фонтану.
- Я вмію насолоджуватися! - спробував виправдатися змій, а оскільки в співрозмовниках залишився тільки Себастьян, то й вислуховувати внутрішні метання артефакторної сутності довелося йому.
Те, що недо змії - артефакторні сутності, виявилося само собою зрозумілим. Тому що, здебільшого, крім як лежання у фонтані, у них у житті інших цілей і не було. А Себастьян, який витратив незрозуміло скільки часу на вивчення раритетів у бібліотеці морських дів, міг з упевненістю сказати, що ймовірність живого артефакту можна припустити з високою часткою ймовірності.
- Тільки про одне в житті можна шкодувати - про те, що колись ти так і не ризикнув, - думаючи про щось своє, зронив колишній краб, на репліку про вміння насолоджуватися.
- Я може й шкодую, але процес ідентифікації! - патетично обурився Перший, - я не хочу нічого змінювати!
- А доведеться, - Себастьян потер кінчик носа, - ти ж не готовий стати додатком до цього фонтану? Ось дійде сюди переможець, і що, ти готовий будеш піти з фонтаном?
- Фонтан рідний і безпечний!
- А світ величезний і різноманітний! Невже ти ніколи не хотів бути кимось іншим? Чи ти закостенілий інтроверт? Тому і з банки не вилазиш? Не любиш скупчення людей, віддаєш перевагу тиші та спокійній обстановці. На самоті відновлюєш енергію, а під час спілкування з людьми витрачаєш її?
- Піти з фонтаном? А як же Принц і Зелений? - згадав про побратимів Перший.
- А вони, найімовірніше, - пташенята, що вилетіли з гнізда.
- А як же амброзія?
- Думаю, що на цей випадок у фонтана закладено якийсь компенсаційний механізм. Ось уже понад півгодини, його форма змінюється. Починалося все зі зміни дрібних візерунків деталей, а ось зараз, я вже впевнений у тому, що попередня форма була однозначно не дуальною. 
Змій повернув морду до центральної фігури і застиг, вдивляючись у розташування ліній і фігур.
- Ти маєш рацію, смертний, він підлаштовується!
- Сподіваюся, не під лаву, а то якось бути запеченим, не та смерть, про яку варто мріяти.
- Наступна епоха пройде під знаком дуальності, без півтонів і варіацій, однозначно, як добре і погано! - проголосив змій і виліз із банки назовні, - він перебудовується в символ "інь-янь", і в мене надто мало часу, щоб ухвалити будь-яке рішення. А отже, з гнізда пора відлітати всім нам!
- Богам - божевілля, - бухтів він, - смертним - провідника, простору, пов'язаному з присутністю в Ньому двох протилежностей, двох Великих Знаків Вічності - Сил Творіння і Сил Стримування, які є гарантією і основою вічного прагнення до Досконалості - Спостерігача.
- Дворак, Гі - закричав Себастьян, вистрибуючи з фонтану на випалений ґрунт, - геть із фонтану, а то кісток не позбираєте!

За кілька довгих, тягучих секунд і відьма, і шотл опинилися біля Себастьяна, хаотично погладжуючи на собі одяг і вирівнюючи дихання.
Колишньому крабу стало по-доброму заздрісно. У цих двох усе було настільки просто, що хотілося підняти тост за їхнє "довго і щасливо".
У чаші фонтану відбувалася небачена досі трансформація. З непоказного недозмія народжувався білосніжний, Великий Древній Змій Фенрік, який укладав кільця свого довгого лускатого тіла навколо чарівної чаші фонтану.
Він звернув на людей свій палаючий нескінченністю погляд, прилаштувавши морду поверх центральної частини фонтану. 
- Ступайте, смертні до своїх. Жодна людина більше не зможе побачити ні фонтан, ні мене. Але як подяку, нагороду за все, що ви зробили, тримайте!
Він витончено підняв свій довгий хвіст і струсив на долоні присутнім кілька лусочок із хвоста.
- Я все ж таки артефакторний, - оскалився пащею і підморгнув Себастьянові, - луска Великого Змія відчинить будь-які двері між світами, а отже, ви не будете вразливими до настроїв дрібних богів і великих правителів місць, у яких осядете. Висловлюйте вдячність Златі, і прощайте!
За секунду фонтан здригнувся, вкрився шпаринами і провалився в землю. Перед ошелешеними ніндзя залишився знак "інь-янь", що висів за півметра над землею.
І саме цей момент вибрала для ефектної появи богиня, яка обожнює розгадувати головоломки. 
Люди відступили за найближчий валун, намагаючись не відсвічувати.
Дівчина потопталася перед знаком, що засвітився, здавалося, що вона з кимось невидимим розмовляє, і ось, після кількох запитань і відповідей, крокує до знаку і зникає.
На третьому чи четвертому бозі трійця зрозуміла, що вона нічого не розуміє і вирушила у зворотну подорож, туди, де на їхнє повернення чекали. Тим паче, що один бог таки вийшов з іншого боку знаку, у блискучій броні, з крилами, і, здійнявшись над вулканом, зник, так би мовити власним ходом.
- Я думаю, що чекати антагоніста світлому богові ми не станемо, - бухтіла Гі, вчепившись у лікоть Дворака, - набридли вони мені всі, гірше гіркої редьки! Час закруглятися, не знаходите?
- Знаходимо, - погодилися чоловіки, одночасно розмірковуючи над тим, як Фенрік сортуватиме тих, хто пройшов усі три етапи, а також що він приготував тим, хто залишився в замку, не показавши амбіцій.
Біля підніжжя Великої гори Мінг, у пелюстках цвітучої сакури, що повільно опадали, Великий Древній Змій Фенрік загадував чергову загадку черговому богові, що пройшов складний шлях само сприйняття і самосвідомості.  І тільки від  багажу за душею залежало, на який бік Великої гори Мінг вирушить ця особистість, поповнюючи військо світла чи темряви.