Частина 4

Якщо Шті збирався вразити простушку з технологічно «відсталої» планети, він здорово прорахувався.
Злата, відстеживши відбуття розфуфиренного викрадача через рамку порталу, вкотре переконалася, що функцію ключа виконує якийсь браслет з його зап'ястя.
Те, що за визначенням вона не мала бачити відбуття, її не турбувало. Всередині зловтішно потирала маленькі долоні шкідлива дівчинка-пустуна. Як там кажуть – мав нахабство витягнути жінку з ліжка, будь готовий до істерики та неприємностей, пов'язаних із її поганим настроєм.
Поки Шті пригощав враженнями, ця дівчинка прихильно дивилася на нові іграшки. А от коли виявила, що її не тільки в одній піжамі висмикнули, але ще й скористалися якоюсь мудрою технологією, що потягла за прикордонне усвідомлення і змусила скакати територією Академії майже в негліжі, це дуже обурило. Дуже дуже. А головне підглядати гад вирішив. Вуайєрист доморощений. Теж мені лиходій місцевого масштабу.
— От якби просто запросив, щоб представити талант, — Злата пхнула носком тапочка волохатий м'яч, що підвернувся під ноги, і він заскакав довгим коридором, ударяючись у стіни і небезпечно підвиваючи.
Фрося зробила стійку і поскакала слідом, а Себастьян глибокодумно помітив – не варто штовхати того, хто може стати потенційним ключем.
- Скажи ще, що це місцева покоївка!
- Все може бути, чуєш, як тонко причитає і посилає тебе туди, звідки ти прибула.

- Шкода, магії чи сили в ній замало, - дівчина прискорилася слідом за щуром і волохатою кулею, - якби і того й іншого надміру, може ми вже назад повернулися б.
- Шляхи Триєдиної не сповідаються! Може тут бракуюча частина головоломки знаходиться! І наша місія знайти втрачене і повернути додому.
- Впіймала! – долинуло зі сутінку наприкінці коридору.
Саме в цьому сутінку виявилася Фросилінда, в людському тілі, при цьому вона сиділа на підлозі, тримаючи в обіймах волохату кулю, що скривджено повискувала у неї в руках.
- Приношу вам свої найглибші вибачення, - химерно вклонилася Злата, важко розуміючи, чим саме істота повискує і де в неї очі. Ну і все інше, чим можна ходити, брати, їсти та какати. Про какати було насущно, тому що останні півгодини думка про відвідання санвузла не лише відвідувала голову, а й вимагала.
- Ми зовсім не могли припустити, - підтакнув Себастьян, що підійшов, - що ви живий!
- Живий, - схлипнула істота, - Жу - розумний, а ви буца-а-а-ть. При-и-икро!
- Жу, вибачте, заради бога, - опустилася дівчина на коліна і потягла в його бік долоню, - ми люди не місцеві, таких як ви, жодного разу не бачили, я думала, що м'яч якась дитина забула. Тим більше, ви не рухалися.
- Жу – цікавий! Прийшов дивитись на гостю Господаря. А в кімнаті її не було. Ось і думав, де шукати?
- Ти не кажи Шті, що нас не було в кімнаті, - відразу відмерла Фросилінда, - у нас така фізіологія, коли ми хвилюємося, то їсти хочемо. От і шукали.
- Хазяїна?
- Їжу! - відрізав щур, - по ходу послаблення Триєдиної все ж таки діє і тут!
- Ви знаєте Триєдину? - різко перестала тремтіти і пхикати істота, - ви знаєте де двері, та шлях додому?

- Ти хто? – хором спитали недобровільно запрошені.
- Т-с-с! Потрібно не тут! «Вуха у Хазяїна великі!» — пошепки сповістила істота, м'яко скотилася з колін Фросилінди і, підстрибуючи, посіменило в кінець коридору.
- Гостей Господаря треба годувати! Іти вниз, з Жу! Жу – нагодує! - голосно і швидше за все, для прослуховування, повідомила вона, перш ніж тицьнути собою в непримітні двері в кутку перед сходами.
- А що там? - не змогла стримати цікавість дівчина. Вони піднімалися на другий поверх головними сходами, а ось ці поряд з запропонованими дверима були теж не чорним ходом.
- Башта там, - завмер меховик, - не можна туди. За мною, швидше!
У вузькому коридорчику, погано освітленому, але при цьому досить чистому, істота відкотилася від людей на пару кроків, і в коченні ж ніби розкрутилася, перетворюючись на невисоку, смаглявошкіру дівчину в хутряному жилеті та хутряних шортах.
- З глузду з'їхати! – не втримала вигуку в собі Злата.
- Ти була нечитальна! - ахнув щур.
- Когось ти мені нагадуєш! – зазначив луною Себастьян.
- Тут немає прослуховування. Дозвольте представитися, Жужелиця з втраченого племені Ящурів.
- О! Мрії збуваються! - захопилася Злата, - як ми раді! Особливо я! Я так захоплена тим, що ви робили.
- Колись, - зітхнула дівчина і потерла кулачком очі, - давайте спустимося вниз, поки нас не відшукала домоправителька. Вона обов'язково перевірить вашу кімнату, через годину після відбуття Господаря, а значить у нас не так багато часу.
Жужелиця привела їх у підвал, де в комірчині без вікон було влаштовано її спальне місце.
- Тут, по цей бік дверей, ми можемо тільки збирати, але не творити. Тому нас наймають у будинки, і тоді не треба дбати про чистоту. Все непотрібне просто липне до нас, стікається з усіх куточків. Тому в мою функцію входить обхід будинку тричі на день, - дівчина зітхнула і кивнула на душову кабіну в кутку кімнати, - клітка замість свободи та можливості творити!
Злата, переступаючи з ноги на ногу уточнила, — ви прийшли сюди добровільно і втратили свою здатність робити чарівні тканини?
– Не добровільно! Ті, що пішли зі Злата, були обдурені. Їм показали новий шлях, пообіцявши абсолютно неймовірні інгредієнти, матеріали та мінерали. Але для цього треба було напоїти краплею крові двері. Той, хто жертвував кров, переходив на той бік. Плем'я не залишає своїх, тож на цей бік пройшли усі. І спочатку, самозабутньо збирали нові рослини, мінерали, вивчали можливість компонування з давно відомим і добре зарекомендованим.
- А з вас не вимагали тканин? Тут?
- Вимагали. Через тиждень, коли ми пройшли через незліченну кількість подібних дверей, і коли нас доставили до рекрутингового агентства. Ось тоді і виявилося, що ми кров'ю підписували згоду працювати на благо Середнолиння. Зобов'язуючись сплатити вартість переміщення та послуги з підбору роботодавця.
- Козел! – не стримавшись повідомила Злата, навіть переставши переступати з ноги на ногу, - і ціна була така, що ви потрапили у рабство?
- Ціна була великою, але підйомною. Якби ми могли втілити те, що вміли найкраще. Але, майстри, скільки б не намагалися створити щось подібне, жодного разу не досягли успіху. Ніхто з них на випробувальному терміні не вражав. Тканини та матеріали у цьому світі набагато простіше створювати за допомогою машин та механізмів. А вже з них, талановиті кутюр'є, з високим магічним потенціалом створюють усі ті шикарні та неповторні туалети, в яких блищить еліта, богема та ті, хто має сяяти.