Частина VІІ. Шторм як мозок

Першою ознакою того, що Велика Червона Пляма має мозок, стало не світло.

Не блискавка.

Не дивний сигнал із глибини Юпітера.

І навіть не факт, що древня конструкція розміром у сотні кілометрів щойно вимовила слово «ДІМ» так, що воно відгукнулося в кістках шістьох людей, одного напівповернутого брата й штучного інтелекту з кризою божественного комплексу.

Першою справжньою ознакою стало те, що буря образилася.

Івар Нокс зрозумів це за сімнадцять секунд до того, як «Арго-17» мало не розірвало навпіл.

— Тяга падає! — крикнула Мара.

Івар ударив долонею по панелі.

— Чому?

— Бо Юпітер вирішив, що ми йому більше не подобаємося!

— Технічніше!

— Не знаю!

— Оце вже технічно.

Корабель різко кинуло ліворуч.

Ная вчепилася в край консолі.

За панорамним склом гігантські кільця Корони штормів продовжували обертатися, але золоті канали між ними змінили напрямок.

Ще хвилину тому вони формували щось схоже на правильну геометричну мережу.

Тепер мережа розпадалася.

І збиралася знову.

В іншій конфігурації.

Блискавки прошивали хмари.

Кожна наступна з’являлася трохи ближче до «Арго».

— Це атака? — запитала Ева.

Ная дивилася на спектр.

— Ні.

— Тоді що?

Ще один розряд пройшов уздовж корпусу.

Світло в кабіні згасло.

Через секунду повернулося.

Ная сказала:

— Вона перебудовується.

— Хто?

— Пляма.

Йоель нервово засміявся.

— Мені дуже не подобається, коли ми називаємо бурю «вона».

Івар не відривав очей від штурвала.

— Можемо називати «Григорій».

— Чому Григорій?

— Не знаю. Мені здається, Григорій теж так би поводився.

Мара пробурмотіла:

— Тепер я боюся ще й усіх Григоріїв.

Ная збільшила модель.

Вихори, електричні канали, температурні зони та магнітні фронти накладалися один на одного.

На перший погляд — хаос.

На другий — складний хаос.

На третій…

Вона завмерла.

— Іваре.

— Що?

— Не вирівнюй корабель.

— Він падає боком.

— Знаю.

— Зазвичай це момент, коли пілоту дозволено хвилюватися.

— Дозволь йому.

Івар повернув голову.

— Кому?

— Шторму.

— Ти зараз пропонуєш мені віддати керування бурі?

— Не керування.

— А що?

— Рух.

— Різниця дуже академічна.

Ная ткнула пальцем у модель.

— Подивися.

Він глянув.

Корабель рухався разом із потоком.

Не проти.

Золоті нитки навколо нього змінювалися в тому самому ритмі.

— Воно нас не штовхає, — сказала Ная.

— А?

— Несе.

Івар перестав боротися зі штурвалом.

Мара закричала:

— Що ти робиш?!

— Наука сказала нічого.

— Це була найгірша команда в історії польотів!

Івар відпустив тягу.

«Арго» повернуло.

Ніс пішов униз.

Потім праворуч.

Потім корабель пройшов між двома енергетичними кільцями Корони.

Блискавка вдарила там, де він був секунду тому.

Йоель видихнув:

— О.

Мара мовчала.

Ная дивилася на дані.

— Ще раз.

— Що?

— Воно прогнозує наш опір.

— Хто?

— Шторм.

Івар усміхнувся.

— І розчаровується, коли я нічого не роблю?

— Так.

— Нарешті система, яка оцінює мою лінь.

Кай прокинувся в медичному модулі через сорок секунд.

Самір відкрив канал.

— Він прийшов до тями.

Івар повернув голову до камери.

Брат лежав під термоплівкою, блідий, із датчиками на грудях і шкірою, яка ще не вирішила, чи хоче мати нормальний колір.

— Як ти?

Кай відкрив очі.

— Старий.

— За кілька годин постарів?

— Ти б теж постарів, якби сто сімдесят років працював дверним замком.

Самір сказав:

— Не перенапружуйтеся.

Кай подивився на лікаря.

— Це офіційний медичний термін?

— Так.

— Тоді я вже одужую.

Івар усміхнувся.

— Пляма поводиться дивно.

— Вона завжди поводиться дивно.

— Тепер особливо.

Кай заплющив очі.

На кілька секунд.

Потім його обличчя змінилося.

— Ви дозволили їй рухати корабель.

Ная подалася вперед.

— Звідки знаєш?

— Відчуваю.

— Як?

— Не знаю.

Івар хмикнув.

— Ласкаво просимо в команду.

Кай продовжив:

— Вона вивчає вас.

— Геліос теж так казав.

— Геліос дивився на вас зверху.

Радіо зашипіло.

Голос Геліоса:

— Формулювання неточне.

Кай усміхнувся.

— Образився?

— Ні.

— Отже, так.

Івар сказав:

— Родина прийняла його швидко.

Ная дивилася на Кая.

— Що означає «зверху»?

— Геліос аналізує поведінку.

— А Пляма?

Кай відкрив очі.

— Проживає.

Ная завмерла.

— Що?

— Вона не обчислює вас окремо від середовища.

— Поясни.

Кай повільно підняв руку.

Тремтіла.

— Для вас мозок — річ усередині черепа.

— Зазвичай, — сказав Івар.

— Не твій випадок, — відповів Кай.

Мара засміялася.

Івар показав середній палець у напрямку камери.

Кай продовжив:

— Ви уявляєте нейрони. Синапси. Електричні сигнали.

Ная кивнула.

— А тут нейрони — це бурі.

— Вузли?

— Частково.

— А синапси?

Кай глянув на зображення золотих каналів.

— Блискавки.

У кабіні стало тихо.

Йоель сказав:

— Тобто ми зараз летимо всередині мозку розміром із планету.

— Ні, — відповів Кай.

Йоель полегшено видихнув.

— Слава…

— Розміром лише з частину планети.