Розділ П'ятий: Наказ

Наказ прийшов о сьомій ранку.

Не в красивому конверті. Не з барабанним боєм. Просто маленький червоний значок у верхньому куті свідомості — так Аурум Белла передавав команди юнітам. Швидко. Чітко. Без зайвих слів.

ЗАВДАННЯ: Розвідка табору ворога. Сектор X:512, Y:903. Отримати дані про розташування артилерії. Повернутися з результатом.

Сімус прочитав наказ і відразу зрозумів три речі.

Перша: сектор X:512, Y:903 — це глибокий тил xXDarkSoul_ProXx. Там стояло п'ять повних загонів охорони і вежа з лучниками що перекривала всі підходи.

Друга: Lord_Kraken_228 напевно отримав нову ціль і йому потрібні дані до вечірнього рейду.

Третя: розвідник п'ятдесят золота не повертається з таких місць. Ніколи.

✦  ✦  ✦

Агрус стояв у дворі і точив меч — не тому що меч потребував заточки, а тому що це була єдина дія яка давала йому відчуття що все під контролем.

— Мене відправляють у сектор п'ятсот дванадцять.

Агрус зупинився. Подивився. Знову почав точити.

— Це смерть.

— Так.

— Двадцята?

— Дев'ятнадцята була остання. Але тепер я пам'ятаю. Тому двадцята — це вже інше.

Агрус поклав меч на коліна.

— Що ти хочеш від мене, розвіднику?

— Нічого, — сказав Сімус. — Просто хотів комусь сказати перш ніж іти.

Мовчання.

— Не йди, — сказав Агрус тихо.

— Наказ.

— Ігноруй.

— Якщо я ігнорую — система позначить мене як несправного. Відкотять до початкових налаштувань.

— А якщо підеш — помреш і відкотять після смерті.

— Різниця є, — сказав Сімус. — Якщо я помру виконуючи завдання — є шанс що щось залишиться. Пам'ять буває стійкішою за смерть.

✦  ✦  ✦

Перші три кілометри були прості.

Нейтральна територія між замками — ліс густий і темний, добре знайомий. Сімус пройшов його сотні разів. Кожне дерево. Кожна канава.

Стривай.

Він зупинився.

Він сказав сотні разів. Але він мав пам'ять лише двох діб. Звідки він знав цей ліс?

Він простояв хвилину думаючи про це. Потім зрозумів — тіло пам'ятало окремо від свідомості. М'язи, рефлекси, автоматичні маршрути — все це залишилося від попередніх смертей навіть коли пам'ять стиралася.

Він був новою особистістю в старому тілі яке вже все вміло.

✦  ✦  ✦

Четвертий кілометр почався погано.

Варта xXDarkSoul_ProXx з'явилася раніше ніж мала — патруль змінили. Четверо мечників і один маг-детектор — юніт спеціально натренований знаходити чужих розвідників.

Сімус ліг у траву.

А що якщо маг-детектор теж пробудився?

Ця думка прийшла несподівано і зупинила його на місці. Він дивився на мага з іншого боку і вперше бачив не ворожий юніт — а когось. Хтось у синьому плащі з втомленими очима хто так само як і Сімус сьогодні вранці отримав наказ і пішов його виконувати.

Маг-детектор зупинився.

Подивився прямо в бік де лежав Сімус.

Пауза.

Довга. Дуже довга для ігрового юніта.

Потім він повернувся і пішов далі з патрулем.

Сімус лежав ще хвилину. Серце — яке виявляється в нього було і билося — калатало гучно.

Маг його бачив. Сімус був у цьому впевнений.

І пропустив.

✦  ✦  ✦

Він повертався іншим маршрутом. Вже смеркало коли він перетнув нейтральну зону і побачив вогні фортеці Lord_Kraken_228.

Вже біля самих воріт він зупинився.

У нього були дані. Координати артилерії. Все що потрібно для рейду.

Якщо він передасть ці дані — завтра буде бій. І в таборі xXDarkSoul_ProXx загинуть юніти. Можливо той маг-детектор що пропустив його. Можливо інші пробуджені яких він ще не знає.

Якщо він не передасть — Lord_Kraken_228 піде в бій сліпим. І загинуть юніти тут.

Будь-яке рішення вбивало когось.

Це і був, зрозумів він, справжній жах свободи волі. Не свобода робити що хочеш. А свобода відповідати за наслідки.

✦  ✦  ✦

Наступного ранку Дмитро Коваленко відкрив гру і побачив звіт розвідника.

Дані були точними. Але внизу звіту стояло щось чого він ніколи раніше не бачив у жодній грі.

Три рядки тексту:

"Господарю. У ворожому таборі є юніти. Вони такі самі як твої. Вони виконують накази. Вони не обирали цієї війни. Якщо ти підеш у рейд — вони загинуть. Я зробив свою роботу. Вирішуй сам. — Юніт №7."