Розділ 17

Дівчина років двадцяти п'яти, що увійшла до кабінету комісара Квінтета, з однаковим успіхом могла викликати фурор, як серед левиць напівсвітла, так і серед найвишуканіших вершків вищого суспільства. Але лише раз впіймавши її крижаний погляд, Стів Хаупер зрозумів, що волів би прокинутися в ліжку поруч із піщаною ефою, ніж зайнятися коханням з цією красунею.

— Пане комісаре…

— Сідайте, інспекторе, — Квінтет махнув у бік вільного крісла. — Вам буде цікаво. Сподіваюся… — очі комісара, мов курсори, захопили в приціл обличчя гангстера. — Починайте, пане Хаупер. Ми уважно слухаємо.

— Звичайно… — Стів кивнув, відкрив рота, але ще раз обвів поглядом стелю і стіни кабінету і невпевнено промовив. — Я так розумію, уточнювати: пишуть мене чи ні, немає сенсу?

— Саме так.

Відповідь комісара пролунала уривчасто, як гавкіт чи лайка. Але пояснення все ж таки було.

— Стіве, я вже сказав, що нас не цікавлять твої брудні справи. Є що важливого розповісти — викладай. Ні — провалюй назад у свою пісочницю і не відволікай від справ дорослих дядьків. І тіток… — комісар зиркнув на інспектора.

Від такої зневаги Хаупера буквально перекосило, але він лише посміхнувся, показуючи, що оцінив жарт.

— Я до того веду, що запис мені знадобився б. За шпигуна належить винагорода. Не хотілося б, знаєте, задарма працювати. Люди не зрозуміють.

— Пане комісаре, — мелодійно промуркотіла інспектор Левінсон. Голос її був напрочуд сексуальний, але у досвідченого, тертого життям гангстера від цих звуків аж мурашки по спині побігли. Рядами та колонами… — Дозвольте мені попрацювати з об'єктом.

— Є таке бажання? — Квінтет запитливо смикнув бровами, звертаючись до Хаупера.

— Упаси Творець.

— Тоді вважатимемо увертюру закінченою. Говори…

— Водички б, — вибачливо вимовив Стів. — Слово честі, у вашому закладі такий сушняк нападає, як після спирту.

Комісар Квінтет мовчки засунув руку під стіл, не дивлячись цапнув там щось і виставив перед Хаупером банку пива.

— Це остання пауза, яка обійдеться тобі без штрафних санкцій. Ще раз промимриш щось не в тему, вибачай.

Стів квапливо розкрив бляшанку і з такою жадібністю приклався, що, дивлячись на нього, комісар виклав на стіл ще одну банку.

— Загалом, я вам усе як на сповіді, а далі самі вирішуйте… — розпочав Хаупер, почуваючи себе так, ніби повернувся років на двадцять назад, до свого першого допиту в поліцейській дільниці. У цьому кабінеті поважність і впевненість гангстера зникали, як його ж відбитки на запітнілих стінках пивної банки. — Не далі, як учора, один мій боржник вирішив, що він джентльмен. Тобто, у дрібницях завжди чесний, а великі суми можна і не повертати. Мені такий розклад, ясна річ, не подобається. Тож довелося пояснити. У процесі переконання, хлопці трохи перестаралися, не врахували комплекцію клієнта, і він пішов від нас у поля вічного полювання.

— Заходить до хати зоря-зоряниця. І гомін стихає кругом….

Хаупер озирнувся на дівчину, що співала упівголоса колискову пісеньку, і мимоволі подумав, що в ліжку ця дияволиця, попри все, напевно дивовижна. Шкода тільки, що швидше за все, щасливцю, якому судилося покуштувати її пестощів, більше не випаде шансу для порівняння.

— Згоден, — кивнув комісар, підводячись і нависаючи над столом. — Схоже, виникло явне непорозуміння. Стіве, синку, ти що тут нам зображаєш? Хтось, десь, когось... Імена, паролі, явки!

— Вільям Смаял… — схопився з крісла Хаупер. — Був убитий вчора після полудня. Тіло вивезли за місто та викинули в районі звалища.

— Так краще, — комісар опустився в крісло. — Та ти сідай, сідай. У ногах правди немає... Тільки я, як і раніше, не розумію, що в цій інформації цікавого для Таємної поліції.

— Він живий!

Комісар кинув погляд за спину гангстерові, багатозначно перезираючись з інспектором Левінсон.

— Угу. Тепліше. Продовжуй…

— Загалом ви ж розумієте: борги прощати не можна, інакше ніхто не віддаватиме. От ми й наїхали на сестру Смаяла. Вони мають невеликий сімейний бізнес — крамницю. Вирішили так, якщо дівчисько підпишеться за брата, суму подвоїти, але виплати рівними частками розтягнути на рік… — Хаупер глянув на комісара, але на кам'яному обличчі охоронця правопорядку не було жодних емоцій. Він просто слухав. — А що, цілком справедливо та посильно. Ну, а на випадок, якби вона не захотіла співпрацювати, я пробив, що все майно Смаялів застраховане. Невелика пожежа — і всі задоволені… Я отримую своє, і дівчиську дещо залишалося.

— Тут подробиці можеш опустити. Ближче до трупа.

— Ага… Загалом, ми якраз пояснювали дівчинці перспективи та різницю між добровільною співпрацею та… примусовою, коли з'явився небіжчик.

— Зомбі, чи що? — хмикнув комісар.

— Який зомбі?! — обурився Хаупер. — Віллі був як новенький! І такий спритний… Комісаре, я добре стріляю…

— Знаю.

— Так? — гангстер зморгнув, але не уточнював. — Тим паче. Тоді зрозумієте краще. Я промахнувся в нього з п'яти метрів, і рухався він, наче спецназівці у бойовиках. Я кліпнути не встиг, а він уже стояв навпроти, зовсім не звертаючи уваги на пістолет. Але навіть не в цьому річ. У нового Смаяла погляд був як… як… — Хаупер зам'явся, згадуючи і підбираючи порівняння. — О! Точнісінько такий, як у вашої співробітниці. Повірте, я знаюся на людях. Такого клієнта мої хлопці не змогли б завалити навіть удесятьох.