21 Розділ

Я сиділа у своєму старому будинку, оточена знайомим запахом мазуту та вогкості. Я знала, що Альянс полює на мене, але я була впевнена, що тут я в безпеці. Хто шукатиме «Янгола піратів» на планеті-смітнику? Я була для них привидом з минулого, який вони мали б забути.

Я помилялася.

Одного ранку на моєму екрані з'явилося повідомлення. Це був Головнокомандувач. Його обличчя було спотворене від гніву. 

— Ми знайшли тебе, — сказав він. — І ми знищимо тебе разом із цим смітником.

Моє серце стислося. Я знала, що вони не блефують. Вони були готові знищити цілу планету, щоб позбутися мене.

Я вибігла на вулицю, і мої очі побачили те, чого я так боялася. У небі ширяв флот Альянсу. Їхні кораблі були готові до атаки. Я знала, що я не можу втекти. Це був мій дім, і я не могла дозволити їм його знищити.

Я витягла свій старий комунікатор і зв'язалася з Варлоком.

— Варлоку, вони тут, — сказала я. — Вони знайшли мене.

— Я знав, — відповів він. — Я вже в дорозі. Не падай духом, Янголе. Ми не дамо їм знищити твою планету.

Я посміхнулася. Я знала, що він прийде мені на допомогу. Але я знала, що ми повинні щось зробити, щоб зупинити їх.

Я побігла до свого старого корабля. Він був іржавим і побитим, але я знала, що він все ще може літати. Я запустила двигуни і почала злітати, і в той же час почула вибухи. Це були перші снаряди, що впали на планету.

Я маневрувала між палаючими уламками, і моє серце кричало від болю. Я бачила, як вони знищують мій дім. Але я знала, що я повинна зробити. Я повинна зупинити їх.

Я скерувала свій корабель до найбільшого корабля Альянсу. Я знала, що це буде мій єдиний шанс. Я була готова віддати своє життя, щоб врятувати свій дім.

Мій старий корабель, тремтячи від навантаження, наближався до величезного флагмана Альянсу. Я знала, що він не витримає прямого зіткнення, але в мене не було вибору. Це була єдина можливість зупинити їх. Я заплющила очі, згадуючи обличчя Варлока, Рейвен та всієї моєї команди. Я посміхнулася. Я не була піратом чи бізнесменом. Я була Марією, і я боролася за свій дім.

Я увімкнула рацію, і мій голос пролунав над усім флотом Альянсу.

— Головнокомандувачу! — сказала я, і мій голос був сповнений рішучості. — Це ти хотів, щоб я померла. Це ти хотів, щоб я була вбита. Тепер ти отримаєш своє. Але пам'ятай: я не загину як жертва. Я загину як герой.

Командувач мовчав, але я відчувала, що він був здивований.  Він мав бути здивований. Він не очікував, що я буду говорити. Він не очікував, що я буду боротися.

— Я люблю тебе, Варлоку, — прошепотіла я, і сльоза скотилася по моїй щоці. — Я люблю тебе. Я люблю вас усіх.

Я натиснула на кнопку, і двигуни мого корабля спалахнули. Я була готова до зіткнення. Я була готова до кінця. Але в той же момент щось змінилося.

З-за хмар вилетів величезний флот піратів. Вони були тут. Вони прилетіли мені на допомогу. На чолі їхнього флоту стояв Варлок.

— Маріє! — прокричав він, і його голос був сповнений рішучості. — Не роби цього! Ми впораємося з ними!

Він маневрував своїм кораблем і став перед моїм. Він був готовий пожертвувати собою, щоб врятувати мене.

Варлок різко ввімкнув двигуни, його корабель, немов величезна акула, став на шляху моєї іржавої посудини. В той самий момент, коли я вже змирилася з неминучим зіткненням, він увімкнув свої захисні щити. Відбувся оглушливий удар. Мій старий корабель вдарився об щити Варлока, його металева обшивка зашипіла, і я відчула, як мене відкинуло від панелі.

— Янголе, що ти робиш?! — пролунав голос Варлока в моїй рації. — Я ж сказав тобі не робити дурниць!

Мій корабель відскочив, обертаючись у космосі. Я бачила, як Варлок наводить зброю на флагман Альянсу. Він не боявся їх. Він був готовий пожертвувати собою заради мене і моєї планети.

— Варлоку, ні! — закричала я, але було занадто пізно. Його корабель вистрілив, і залп енергії вдарив по щитах флагмана. Це був лише невеликий удар, але він привернув увагу Альянсу.

Головнокомандувач з'явився на моєму екрані.

— Що це означає? — запитав він, і його обличчя було спотворене від люті. — Ти наважилася напасти на мій флот?

— Ні, — відповіла я. — Це зробила не я. Це зробив Варлок Оан. Капітан піратів.

Я бачила, як обличчя Головнокомандувача зблідло. Він знав, хто такий Варлок. Він знав, що тепер у нього проблеми.

У той момент, коли він розмірковував, флот Варлока оточив флот Альянсу. Це була пастка. Варлок виманив їх сюди, а тепер вони були в пастці.

— У вас є два варіанти, — сказав Варлок у рацію, — здатися або померти.

Головнокомандувач мовчав. Він був розбитий. Його флот був оточений, і він нічого не міг зробити.

— Ми перемогли, — прошепотіла я, і сльози радості скотилися по моїй щоці. — Ми врятували наш дім.

Головнокомандувач здався. Його кораблі опустили зброю, визнаючи поразку. Я наблизилася до Варлока, і він обійняв мене, його обличчя було сповнене полегшення.

— Я знав, що ти впораєшся, — прошепотів він.

Я лише посміхнулася у відповідь. Потім ми обидва попрямували до нашого корабля, де нас чекав Головнокомандувач Альянсу. Він був у кайданах, а його обличчя було білим від люті та зневаги.

— Що ти хочеш? — запитав він. — Ти хочеш моєї смерті?

Я похитала головою.

— Ні, — відповіла я. — Мені не потрібна твоя смерть. Мені потрібен мир.

Він засміявся.

— Ти з глузду з’їхала? — запитав він. — Ми — Альянс. Ми не ведемо переговорів з піратами.

— Ви вели їх зі мною, — сказала я. — Ви знали, хто я, і все одно були змушені купувати наші товари. І тепер ви будете змушені укласти мирний договір.

Ми сіли за стіл, і я розповіла йому свій план.

— Ця планета буде належати піратам, — сказала я. — І вона буде охоронятися піратами. Ми будемо створювати тут нашу власну цивілізацію. Ми будемо торгувати з усіма, але не будемо воювати.