Розділ 24.  Майя

Розділ 24
 Майя

Ранок прийшов тихо та без різких звуків – ніби теж не хотів сполохати те нове, що з’явилося між нами. Я прокинулася першою, коли сонце пробиралося крізь жалюзі тонкими смугами й лягало на його плече. Райан спав на спині розкинувшись так, ніби займав собою весь простір – великий, теплий, спокійний. Я лежала поруч майже притулившись і чітко зрозуміла, що поруч із ним мені не хочеться бути меншою, тихішою, зручнішою, а мені просто можна бути. Смокі першим вирішив, що ранок офіційно настав. Він заскочив на ліжко, наступив мені на живіт, потім на Райана й радісно фиркнув йому просто в обличчя.

– Зрадник, – пробурмотів Райан не розплющуючи очей. – Я тебе годую…

 Я не стрималася й засміялася, цей сміх був новим – легким та без захисту. Ми снідали на кухні босоніж та у його величезних футболках. Він варив каву, я різала фрукти і все це виглядало так природно, що всередині щось клацнуло та ніби життя на мить показало, яким воно може бути.

– Сьогодні пікнік із частиною, – сказав Райан між ковтками кави. – Сем написала, щоб ніхто не запізнювався.

– Колективний відпочинок, – усміхнулася я. – Навіть трохи хвилююся.

 Він подивився на мене інакше, не так як зазвичай, цього разу уважно, глибоко, ніби щось вирішуючи всередині себе, проте я вже навчилася впізнавати цей погляд.

 Ми збиралися неквапливо, Райан ходив квартирою, щось шукав, повертався, знову зникав, як раптом зупинився просто переді мною.

– Майє, – сказав він тихо. – Я думав про це зранку і якщо чесно, не тільки зранку.

 Я підняла на нього очі.

– Ти вже майже весь час тут, – продовжив він. – Із Смокі, зі мною, з моїм життям і я зрозумів, що не хочу, щоб ти просто приходила, хочу, щоб ти була вдома. – він замовк, ніби даючи мені простір. – Переїжджай до мене, не тому, що «так правильно» чи «так заведено», а тому що я хочу прокидатися так щодня.

 У мене защипало в очах. не від гучних слів – від їхньої простоти, тому я підійшла ближче, притулилася чолом до його грудей і тихо сказала:

– Я боялася, що ти не готовий до цього.

 Він обійняв мене міцно одразу і без вагань.

– Я боюся багатьох речей, – відповів він. – Але втратити тебе – найбільше.

 Смокі в цей момент знову втрутився, радісно виляючи хвостом, ніби схвалюючи рішення. Ми вийшли з квартири вже як команда, не «Райан і Майя», а цього разу ми. Попереду був пікнік, шум, сміх, хлопці з частини, а всередині дивне та тепле відчуття: здається, я нарешті вдома.

 Пікнік почався як завжди гучно, весело, із запахом гриля та свіжої трави. Команда розклала пледи на невеликому схилі, поруч відкрита галявина, де можна було грати в що завгодно. Смокі радісно бігав між людьми, Райан тихо усміхався, спостерігаючи за ним, а я відчувала, як його спокій передається і мені. Сем запропонувала зіграти в «правду чи дію». Спочатку всі сміялися, обирали навмання, виконували кумедні завдання, але коли черга дійшла до мене, я вирішила не ховатися за жартами.

– Правда, – одразу сказала я, дивлячись на Сем.

– Гаразд, – відповіла вона з хитрою усмішкою. – Тоді яке твоє найбільше бажання?

 Компанія на секунду завмерла, а я зрозуміла, що можу відповісти чесно.

– Я… – почала я трохи ніяковіючи. – Завжди мріяла полетіти до Нью-Йорка на Різдво з коханою людиною, щоб все місто сяяло вогнями, щоб був сніг, вітрини, запах шоколаду й кориці… І щоб це було тільки для нас двох.

 Навколо пронеслося тихе «ааа», сміх, хтось підморгнув, я опустила очі, відчуваючи легкий рум’янець. Коли черга дійшла до Райана, я побачила, як він глибоко вдихнув. Його погляд затримався на мені трохи довше, ніж зазвичай, і всередині в мене щось клацнуло.

– Правда, – спокійно сказав він.

– Яка твоя таємниця? – пролунало з всіх боків.

 Він на мить замовк, ніби добираючи слова, тим часом вітер із гір приніс запах трави й смоли. Серце стиснулося – він завжди вмів приховувати себе, і я знала: якщо він зважився говорити, це буде щось важливе.

– Гаразд, – нарешті тихо сказав він. – Ніхто з вас не знає, що коли мені було сімнадцять, я врятував цілу родину з палаючого будинку. Ніхто, крім пожежної частини, яка працювала на виклику, не знає, що того дня я ледь не загинув.

 На мить запанувала тиша, Смокі підскочив, хтось нервово пирхнув від несподіванки, але всі мовчали, я ж навіть не дихала.

– Я раніше про це не розповідав, – продовжив він, дивлячись просто перед собою. – Бо це було надто особисте, але тоді я зрозумів, що рятувати – це не просто професія, це сенс, який я шукав все життя і з того дня я став тим, ким є, але той день залишив слід, який неможливо стерти.

 Я відчула, як серце гупає в грудях. Він сидів переді мною, як завжди, спокійний, рівний, але в його очах я бачила справжню глибину, вразливість, про яку ніхто не здогадувався. Майк розкрив рота від здивування, Адам сів рівніше, ніби не вірячи почутому – він не знав, що в далекому минулому його брат ледь не втратив життя.

– Оце поворот. – Сем лише тихо кивнула.

 Я підняла погляд на Райана, всередині мене знову щось клацнуло. Я бачила його не лише як сильного, безстрашного лідера, а як людину, яка пережила жах і страх – проте залишилася справжньою. Ледь торкнулася його руки і він подивився на мене. Маленька іскра усмішки промайнула на його обличчі тихо, майже непомітно, але вона була. Це була його реакція на моє розуміння, на нашу мовчазну згоду бути поруч попри все. Всередині мене все завмерло на частку секунди, це було не просто зізнання – це була його правда.