Розділ 16

Я знову прокинулася від того, що сонце лоскотало мені ніс. «Сьогодні точно буде спокійний день», — подумала я, потягуючись. Але як тільки я вийшла на кухню, де Лайка вже смажила свої фірмові млинці, у вікно влетів кажан із золотою печаткою.

— Тільки не це... — пробурмотіла я. Лист був від Пеквори.

Королівський виклик

«Адзусо, моя люба сестричко! Я тут подумала, що твій пагорб став занадто тісним для такої кількості талантів. Чекаю на вас усіх у Ванльґарді. І візьми ту дівчину-аптекарку, Ено. У мене для неї є пропозиція, від якої вона не зможе відмовитися».

Ено, яка саме завітала до нас за свіжими слизнями для своїх експериментів, почувши своє ім'я, ледь не впустила кошик.

— Королева? Кличе мене? — її очі загорілися таким азартом, що я зрозуміла: спокійного чаювання не буде.

Дорога до світу демонів

Ми вирушили всією нашою великою родиною. Лайка та Флатірте змагалися, хто швидше долетить (звісно, здійнявши хмару пилу), а ми з Фальфою, Шаршою та Ено їхали в екіпажі. Бельзебуб летіла поруч, постійно натякаючи, що Пеквора замислила щось грандіозне.

Коли ми увійшли до тронної зали, Пеквора не стрималася. Вона підбігла і міцно обійняла мене:

— Адзусо! Ти знову стала дорослою? Яка шкода, я вже приготувала дитячу піжаму!

Я лише зітхнула, намагаючись не згадувати той випадок із перетворенням на маленьку дівчинку.

Випробування для Ено

— Отже, Ено, — Пеквора стала серйозною. — Мені потрібен «Еліксир Королівського Сяйва». Якщо ти його приготуєш, я дозволю тобі відкрити аптеку прямо в центрі столиці демонів.

Ено затремтіла — це була її мрія. Але інгредієнти були в Загубленому Саду палацу, куди пускали тільки найсильніших.

У Загубленому Саду

Ми пішли допомагати Ено. Сад був дивним: квіти там намагалися з’їсти мій капелюх, а дерева пересувалися з місця на місце.

— Пані Адзусо, обережно! — крикнула Лайка, спалюючи вогнем ліану, що тягнулася до мене.

Ено бігала між магічними кущами, збираючи пилок.

— Мені потрібно більше магії! — кричала вона.

Тоді ми з дівчатками-слизнями об’єднали сили. Фальфа і Шарша створили водяний щит, а я спрямувала невеликий потік своєї сили прямо в котел Ено. Повітря навколо засвітилося фіолетовим.

Тріумф та нові плани

Коли Ено презентувала еліксир, він сяяв так яскраво, що Пеквора заплескала в долоні.

— Це неймовірно! Ено, ти тепер під моїм особистим патронажем!

Увечері був бенкет. Я сиділа на балконі палацу, дивлячись на вогні Ванльґарда. Ено святкувала свій успіх, Лайка і Флатірте знову сперечалися через якусь страву, а Пеквора підійшла до мене з хитрою посмішкою.

— Знаєш, Адзусо, — сказала вона, — кажуть, що в північних горах з’явилася ще одна безсмертна відьма. Може, вона теж хоче стати твоєю донькою чи сестрою?

Я ледь не поперхнулася соком.

— Будь ласка, Пекворо, дай мені хоч один тиждень просто повбивати слизнів у спокої...

Але я знала: у моєму новому житті спокій — це лише коротка перерва між новими пригодами моєї божевільної, але коханої родини.