Розділ 56. Два віданні бійця

Коли зі сніданком було покінчено, Жанкарло заходився збирати посуд на тацю.

— Я постійно буду тут, поруч, — пообіцяв він. — Якщо щось знадобиться, тільки покличте. Його величність наказав мені у свою відсутність виконувати всі ваші бажання.

— Неодмінно, — Аліса мило кивнула, проводжаючи лікаря поглядом.

Сказав би прямо, що король наказав не зводити з неї очей. Навряд чи у списку бажань, які Жанкарло повинен виконувати, є можливість випустити її з замку.

Однак геніальна ідея Аліси якраз і полягала в тому, що їй, можливо, і не доведеться виходити з замку. Принаймні, не через центральний або один із бічних виходів, де, імовірно, чергують гвардійці. Вони, мабуть, і під вікнами ходять. Тому навіть якби Алісі вдалося розбарикадувати вікно, вона не змогла б втекти через нього, спустившись на землю мотузкою, скрученою з простирадел.

Якщо не двері і вікна, тоді що залишається? Таємний підземний хід! Ось у чому полягав задум Аліси. У будь-якому пристойному старовинному замку має існувати особливий хитрий вихід. У давні часи його використовували у разі облоги замку, щоб непомітно вислизнути від ворогів. Де розташований цей хід і як ним скористатися, зазвичай тримали в найсуворішому секреті, але, здається, Аліса здогадувалася, як його знайти. Чи не цей таємний хід показала їй королева-мати у своєму ментальному посланні, коли Аліса вперше переступила поріг замку? Можливо, це традиція така: таємниця підземного ходу передається від колишніх власників замку новим ментально, щоб ніхто чужий не дізнався?

Вона прокрутила в голові видіння, намагаючись пригадати всі деталі. Хід закінчувався глухим кутом. Але шосте чуття Аліси підказувало, що глухий кут там для відводу очей. Має бути спосіб пройти крізь стіну — недарма на ній намальована пентаграма. Здається, королева-мати саме на це й натякала, хоча спочатку Аліса не змогла зрозуміти знаки, які та подавала.

Що ж, варто принаймні перевірити свій здогад. Потрібно пробратися до того глухого кута, а далі діяти за обставинами. Зрештою, Аліса має ключ-артефакт, який відкриває будь-які двері в замку — може, він і прохід відкриє.

Залишалося придумати, як пробратися повз гвардійців у підвал. Аліса мала деякі ідеї, але їй знадобиться допомога. У цьому світі, де правлять чоловіки (вони ж і зраджують), сподіватися залишалося лише на жінок. Маленька армія Аліси, що скоротилася до двох бійців, — ось кому вона беззастережно довіряла.

— Хочу прийняти ванну, — заявила Аліса гвардійцям, визирнувши в коридор, — запросіть до мене моїх камеристок.

Вона вважала, що навряд чи король наказав гвардійцям відмовляти королеві у водних процедурах, і не помилилася.

— Буде виконано, моя королево, — пообіцяв Костильйо.

За кілька хвилин до покоїв Аліси було внесено ванну, а слідом за нею прибули й камеристки.

— Моя королево, я вже розпорядилася поставити котел у вогнище, щоб підігріти воду, — сказала Карла. — Щойно вона нагріється, ми почнемо наповнювати ванну.

— От і чудово, — посміхнулася Аліса. — А поки що сядьте, — кивнула вона обом камеристкам на софу.

Сама сіла в крісло, підсунувши його ближче, щоб вийшло тісне коло.

— Сьогодні вранці я повинна була вирушити в подорож островом разом із королем, але була замкнена у своїй кімнаті, наче арештантка, — Аліса подивилася спочатку на Карлу, потім на Розабеллу. В очах обох камеристок вона прочитала співчуття та солідарність.

Нехай вони не знали всіх подробиць, але в жодному разі не схвалювали вчинку короля. Яка жінка може схвалити, коли чоловік чинить із дружиною так, ніби вона його бранка, садить під варту, обмежує свободу?

— Я маю приєднатися до його величності у цій подорожі, але для цього мені знадобиться ваша допомога. Особлива допомога, — Аліса натякнула, що мова піде зовсім не про невинні речі.

— Допомагати королеві — наш святий обов'язок, — сказала Карла гаряче, висловивши їхні спільні на двох із Розабеллою почуття. — Можете не сумніватися у нашій відданості.

— Дякую, — щиро усміхнулася Аліса і виклала їм свій план.

Щойно вона переконалася, що її помічниці зрозуміли завдання, операцію було розпочато. Карла та Розабелла носили відра з підігрітою водою з кухні до кімнати Аліси, попутно вивчаючи, де розставлені пости гвардійців.

— Біля найближчих сходів чергують двоє. Дальні — вільні, — доповіла Карла.

— На першому поверсі перекрито всі виходи, але на шляху до підвалу нікого немає, — відзвітувала Розабелла.

— Чи всі гвардійці стоять на своїх постах? Ніхто не ходить коридорами? — поцікавилася Аліса.

Не хотілося б їй у несподіваному місці раптом натрапити на когось із шпигунів короля.

— Усі на своїх постах. Коридорами ходить лише Жанкарло, — уточнила Розабелла.

Еге, ось він і може зірвати всю операцію. Лікар хитрий і спостережливий.

— Жанкарло я беру на себе, — мужньо сказала Карла. — В найближчу годину він вас не шукатиме.

Вона мимохідь глянула на себе в дзеркало, поправила зачіску, розправила плечі, грайливо виставивши груди вперед, і рішуче вийшла з кімнати. Аліса в неї вірила — один з головних противників буде на якийсь час виведений з ладу.

Тепер можна було переходити до основної частини операції.

— Розабелло, ще теплої води! — примхливо вигукнула Аліса так, щоб у коридорі її голос теж було чудово чути. — Ну ж бо, жвавіше!

— Цієї ж миті, моя королево, — Розабелла кулею вискочила з кімнати, а Аліса почала роздягатися.

Коли камеристка повернулася з відром води, Аліса віддала новий наказ:

— Додай у воду ароматних олій.

— Так, зараз, моя королево.

— Чому так мало?

— У цьому флаконі більше немає, — винувато промовила Розабелла.

Ах, яка розумниця — чудово підіграє у цій виставі.

— То йди за новим флаконом!

Камеристка знову вискочила за двері. Нехай гвардійці звикнуть, що вона гасає туди-сюди.

— Ось тепер добре, — похвалила Аліса, коли Розабелла повернулася. — Тільки потрібні ще шишки хмелю. Вони діють заспокійливо.