Парк атракціонів

Збори в турецьке відрядження вийшли максимально контрастними. Алекс підійшов до питання з суто чоловічим прагматизмом: витяг одну велику валізу чорного кольору середнього розміру, куди компактно спакував пару класичних костюмів, туфлі, краватки, фірмові брошки, кілька базових футболок із шортами, шльопанці та плавальні шорти. Більше йому для щастя нічого не було потрібно. Закривши багаж за дві хвилини, Фокс увімкнув ноутбук і повністю занурився в інтернет: йому вкрай необхідно було детально вивчити головного суперника Мері. Краще знати ворога в обличчя ще до початку великої гри.

У Гард усе виявилося значно складніше й масштабніше. Вона рішуче виставила посеред кімнати дві масивні валізи — білу та яскраво-жовту. У білу валізу вирушив строго офіційний гардероб: пара елегантних костюмів, туфлі, сумки, дорогі наручні годинники та різноманітні аксесуари. Жовта валіза призначалася суто для літнього відпочинку: шорти, легкі сукні, топи, новий бірюзовий купальник, босоніжки та пляжні шльопанці.

Проте найголовніший елемент багажу лежав окремо — її професійний гоночний шолом. Мері вже колись виступала на треку в Ізмірі, тому вирішила: якщо вони вже їдуть туди, гріх буде не прокататися місцевою трасою бодай разок. На офіційних відеозаписах Гард ніколи в житті не знімала шолом на камеру. Звісно, професійні гонщики в тусовці чудово знають, хто ховається за цим шоломом, але пересічні фанати в слова ніколи не повірять без залізобетонних візуальних доказів. Її всесвітньо відомим псевдонімом було Rose Noire (із французької — «Чорна троянда»).

Більше того, Мері твердо вирішила їхати в Ізмір не на машині, а власним ходом — на потужному гоночному мотоциклі. Така собі тонка й красива реклама перед Королівськими Перегонами. У її гаражі стояв перевірений часом перший байк — біло-жовтого кольору, який фанати знали напам'ять за наліпкою з її псевдонімом Rose Noire. Але цього року вона таємно придбала собі другий, абсолютно новий мотоцикл — повністю чорний із агресивними червоними вставками. Обидва транспортні засоби доставили до її приватного будинку лише вчора. Мері вирішила: в Ізмір вона поїде саме на старому, впізнаваному байку, щоб викликати фурор серед фанатів на трасі, а от новий, на який вона вже встигла наклеїти лаконічні ініціали «МГ», чекатиме свого зіркового часу в суботу. До речі, чорно-червоний дизайн ідеально пасував до того самого нового шолому, який Фокс так вдало відремонтував у майстерні.

Через деякий час Алекс вирішив піднятися на другий поверх і перевірити, як там справи у Мері. У будинку раптово стало занадто тихо, а тиша в його оселі віднедавна була величезною, майже фантастичною рідкістю.

— Мері, — почав він, заходячи до кімнати, — я вже повністю зібрав свій багаж, тому мені твою допомога не…

— Алекс раптом зупинився, розглядаючи дві величезні валізи біля ліжка.

Мері навіть не повернулася, продовжуючи пакувати речі:

— А хто взагалі сказав, що це для тебе? Обидві валізи мої, так що закоти свою губу назад, Фокс

. — Навіщо так багато?! Мені що, окрему бригаду вантажників наймати, щоб донести це до машини?

— В одній валізі лежить виключно мій робочий одяг, а в другій — усе для повноцінного відпочинку.

Алекс примружився, помітивши великий шолом на тумбочці:

— Добре, а цей шолом навіщо тут лежить?

— Я поїду в Ізмір на мотоциклі.

— Ага, ну тут я, в принципі, навіть не здивований, — хмикнув Лис.

— Але зачекай, цей шолом я бачу вперше. Він якийсь інший.

— Це мій старий гоночний шолом, але це ненадовго.

Він був виконаний у біло-жовтих тонах, точнісінько як її перший байк, і прикрашений каліграфічним написом Rose Noire.

— Чому ненадовго?

— Тому що в цьому році на головних перегонах я буду виступати в абсолютно новому екіпіруванні. Той шолом, який ти нещодавно випадково розбив, а потім так старанно ремонтував, якраз і призначався для суботнього фіналу.

Алекс задоволено клацнув пальцями:

— О, ну тоді я тепер точно знаю, якого кольору твій новий байк!

— Який же ти в нас розумний Лис, просто диво, — засміялася Мері.

— А чому ти вирішила їхати в Туреччину саме на гоночному мотоциклі, а не з комфортом у машині?

— Мені потрібно десь красиво «засвітитися» перед пресою та вболівальниками прямо перед офіційним стартом. В Ізмірі є чудовий стадіон, де колись проходили міжнародні змагання.

— Тобто ти хочеш там таємно потренуватися?

Мері обурено пирхнула:

— Яке тренування, Фокс?! Я взагалі-то відпочивати туди їду! Ні, це робиться виключно для того, щоб показати публіці, що я в ідеальній бойовій формі й активно готуюся до заїзду. Нехай фанати та суперники думають, що я там виснажливо тренуюся щодня.

Це психологічний тиск. Алекс обіперся об одвірок:

— Ну, я тут закінчив свої збори трохи раніше за тебе, тому встиг детально ознайомитися в інтернеті з усією інформацією щодо твоїх майбутніх змагань.

— І що ж ти там такого цікавого вичитав, аналітик?

— Та нічого особливого, якщо чесно. Просто зібрав повне досьє на твоїх основних суперників.

Мері впевнено застебнула жовту валізу:

— Алексе, я й так знаю абсолютно все і про всіх у цьому спорті. Мені це нецікаво. Слухай, у мене тут раптово з'явилася одна дуже важлива конфіденційна справа, тому я виїду з дому буквально на годину. Скоро буду.

— Добре, без проблем.

Мері швидко вийшла на нічну вулицю, сіла в викликане таксі й спочатку поїхала до свого приватного будинку. Там вона переодягнулася, сіла на свій новий, блискучий чорно-червоний байк і знову рушила в дорогу, майстерно маневруючи порожніми дорогами.

За двадцять хвилин Гард ефектно припаркувала мотоцикл прямо біля масивної будівлі Головного поліцейського відділу міста. Коли Мері впевнено зайшла до центрального холу, в приміщенні буквально панувала німа тиша. Чергові офіцери та молоді стажери миттєво перестали дихати, а дехто взагалі поспіхом сховався за столами від гріха подалі. Не звертаючи на це уваги, Мері чітким кроком попрямувала по довгому коридору прямо до потрібних дверей. Вона коротко постукала й зайшла всередину просторого кабінету.