22. Старий друг, краще нових двох

Її залишили саму в обсерваторії. Всім стало  зрозуміло, що вона більше не скаже нічого. Мама  обійняла  її, але промовчала. Бо слова  у всіх закінчилися.

Міла  сиділа під зоряним небом, а її душа ходила в сутінках Цинару. Не в прямому сенсі, вона просто загубилася в думках.

– Якщо мені хтось скаже, що тут варто залишитися – я пошлю його до дідька. – Міла дивилася на зоряне небо і кидала кристалики в скляну стелю. – за весь час, що я тут, тільки одні проблеми. І з кожним днем їх більше. Ти ти хоч тисячі раз забороняй мені покидати цей світ – при першій нагоді я звідси втечу. Надоїло все. 

Ці слова Міли прозвучали максимально чесно. Вона не хоче бути героїнею епосу чи спадкоємицею  якоїсь магії, їй це не потрібно — вона хоче бути вільною людиною, якій не брешуть в очі. Це  людська реакція на той бруд, який на неї вилили Гретони, на дебільні закони і недолугих королів.

Кристалик з дзенькотом ударився об скляну стелю і відскочив назад, впавши десь у темряві обсерваторії. Міла навіть не здригнулася.

***

Він стояв  нерухому в самому дальньому кутку обсерваторії, і не знав,  що далі робити.

Не  так він планував. А, якщо вона справді покине Золотий Туман? Що він  буде робити без  неї? Як довести її зворотне? Ще й руки звʼязані Законом Праматері. Якщо його переступить  – вона помре. Якщо зараз нічого не зробить для Міли – втратить назавжди.

«Якщо переступиш — вона помре».

Ці слова були випалені в його свідомості магічним законом, який неможливо розірвати. Він бачив її лють, чув її бажання втекти, і кожна клітина його тіла прагнула підійти, обійняти її, сказати, що він знайде шлях. Але закон був невблаганним: будь-яке пряме втручання до церемонії  в долю своєї істинної пари активує смертельне закляття.

Але  він має знайти спосіб  зробити тут її життя набагато приємнішим і легшим. Може піти набити морду Еліусу? А потім  нехай в новинах  опублікують його фотографії з фінгалами? Ні, вона не дивиться новин. І навряд  це  виправить, те що той придурок наробив.

Але  яка ж вона  чудова! Вона не подивилася, що перед нею найвпливовіша родина Золотого Туману, яка була готова визнати її своєю. Вона просто послала  їх. Така як вона, буває одна на мільйон. Він  її не відпустить, ніколи.

Спостерігав за Мілою з темряви, і в його грудях розливалося дивне, майже забуте тепло. Вона стояла біля вікна — тонка, розлючена, незламна. Більшість дівчат у Золотому Тумані віддали б половину життя, щоб просто постояти поруч із Гретонами, а вона... вона просто розвернулась і пішла, залишивши найвпливовіших чоловіків світу збирати уламки своєї гордості.

«Одна на мільйон», — промайнуло в його голові. — «Ні, одна на всі виміри».

Він стиснув кулаки. Закон Праматері пульсував у його скронях застереженням: «Не втручайся до церемонії. Не торкайся. Не виявляй себе». Якщо він зараз вийде з тіні й обійме її так, як прагне кожна клітина його тіла, магічний відкат просто спопелить її серце. Він не міг так ризикувати.

Але і бачити її страждання було нестерпно. Думка про те, щоб піти й залишити пару «автографів» на обличчі Еліуса, була надзвичайно спокусливою. Уявити його з розбитим носом у вечірніх новинах було приємно, але він розумів — це лише дрібна помста. Мілі не потрібні були фінгали її ворогів, їй потрібна була свобода.

***

— Ти все ще там? — голос Міли вирвав його з роздумів. Вона не озиралася, але він знав: вона відчуває його присутність. — Я чую, як ти дихаєш. Це дратує.

— Я не можу не дихати, Міло, — тихо відповів він у її голові, нарешті роблячи крок вперед, але залишаючись у межах безпечної дистанції. — Навіть якщо це когось дратує.

— Ти чув, що я сказала? — вона різко повернулася. Її очі виблискували в темряві золотом. — Мені начхати на ваші закони. Я не збираюся грати за правилами Еверія чи Гретонів. Якщо ти тут, щоб нагадати мені про «обов'язки» — краще йди геть.

Він відчув легку посмішку на губах, хоча вона її не бачила. — Я тут не для того, щоб нагадувати про обов'язки. Я тут, щоб зрозуміти, як зробити твою «в’язницю» хоча б трохи стерпнішою. Ти хочеш втекти? Добре. Але поки ти тут — я зроблю так, щоб жодна тінь Еверія не посміла навіть подивитися в бік цього готелю.

Міла зневажливо хмикнула, але він помітив, як її плечі трохи розслабилися. — Зробиш життя приємнішим? І як ти це зробиш? Принесеш мені каву з Медоборів?

— Якщо це те, чого ти хочеш — я переверну всі світи, щоб вона була в тебе на столі щоранку гарячою, — серйозно відповів він. — Але почнемо з іншого. Я хочу тобі показати який насправді Золотий Туман, його природу, його суть.

Він зробив крок до центру обсерваторії. Його постать більше не здавалася загрозливою тінню; у його рухах з’явилася дивна м’якість.

— Всі бачать у тумані перешкоду, в’язницю або маску, — тихо заговорив він, простягаючи руку до скляного купола. — Рада використовує його як щит, Гретони — як інструмент влади. Але Золотий Туман не належить їм. Він — жива пам'ять цього світу.

Міла спостерігала, як  майже з  прозорого силуету  почали виходити тонкі сріблясті нитки. Вони не були схожі на магію Канцелярії — вони не тиснули, а ніби запрошували до танцю.

— Підійди ближче, Міло. Не бійся.

Вона невпевнено зробила кілька кроків. Щойно вона опинилася поруч із ним, повітря навколо них змінило щільність. Золотисте марево, що завжди висіло за вікнами, раптом почало просочуватися крізь скло, але воно не було холодним. Воно було теплим, як подих літнього вечора в Медоборах.

— Закрий очі, — звучали його слова в голові, змушуючи серце битися швидше. — Не дивися очима, які звикли шукати вихід. Дивися серцем Міло. 

Міла слухняно заплющила очі. Спочатку була лише темрява, але потім... світ вибухнув барвами. Вона відчула, як стіни обсерваторії розчинилися. Вона більше не стояла на підлозі — вона ширяла.