Розділ одинадцятий. Ви не чекали, а ми приперлися!

Нічого дивного на початку не було: поле з полином у селі, прямо як в дитинстві, трохи спадає спека, сонце, що заходить за обрій, легкий вітерець, що розвіває довге волосся і переповнюча мене радість, причина якої десь за межею людського розуміння, та й логіки загалом. Щастя від відчуття безтурботності, відсутності будь-якого тиску і просто так, через приємну атмосферу.

Червоне сонечко дедалі більше ховається за горизонт, ззаду чути голоси людей, що забирають корів після випасу. Спокій, про який іноді тільки мрієш. Ті далекі і приємні спогади, коли не було душно, навіть при тридцяти п'яти, коли не задихався, а просто тішився полю, вітерцю, навіть коровам, як би це смішно не звучало.

Ставало все темніше і темніше, але навіть це різке зникнення всіх людей з їхніми будинками не лякало. Це ж лише приємний сон. Сон, де навколо тільки полин і сутінки, які згодом поглинула темрява. Чи це чорне світло? Воно взагалі буває такого кольору? Але от що дивно: навколо темрява, а моє тіло досі огорнуте якимось білим світінням. Це взагалі нормально?

З темряви потихеньку почали вирізнятися дві чоловічі постаті. Коли вони, ці силуети, стали добре помітні, я побачила, що ті двоє про щось беззвучно й емоційно сперечалися, неодноразово вказуючи на мене.

Коли ці силуети почали наближатися, виник безпричинний страх. Темрява не лякала, чоловіки не здавались страшними, але через їхнє наближення, нутро кричало: «Біжи!». Оскільки воно мене ще жодного разу не підводило, я послухалася і побігла у протилежний бік. Швидко, не оглядаючись і невідомо куди. Головне – подалі від них.

Розгалуження. Два шляхи і два абсолютно протилежних місця: синій і червоний храми. Це ж храми? Біля одного стояла статуя гордовитої жінки, біля другого – гордовитого чоловіка, але в голові чітка думка: «Це не те!  Тут мене знайдуть.» – і я бігла далі, стежкою між ними, поки не спіткнулася.

Впавши додолу і піднявши погляд помітила: у парі кроків у тій самій позі була інша я! Чи це дзеркало? Так, адже попереду була стіна. Але хіба скло може бути настільки холодним?

Мою руку схопила крижана рука і потягла на себе, змусивши серце йокнути, а нутро стиснутися. Але в задзеркаллі клон обійняв мене зі сльозами на очах:

– Не залишай її. Вона єдина моя близька людина. Окрім неї, у мене нікого не залишилося. Крім тебе, у неї нікого немає.

– Ти – Мікаелла?

Дівчина посміхнулася і промовила загадкове напуття:

– Ті, кого любила – вбили. Та, кого засуджували – намагалася врятувати. Моя спадкоємиця з цілковитим правом на престол – це ти.

Зі щасливою усмішкою і стікаючими по обличчю сльозами Мікаелла штовхнула мене, тим самим знову відправивши в непроглядну темряву.

Тепер сльози проливала я. На місці серця боліло нестерпно, ніби його вирвали, залишивши лише рани та порожнечу. Це не мої почуття. Чи можливо це останні почуття Мікаелли? Невже її дійсно вбили? Тоді виникає питання: хто саме?

Але продовжити ланцюжок міркувань мені не дали. Астрід Міріум Аргентум з'явилася із зеленого спалаху. Справжнє уособлення весни. М'який погляд і ніжна усмішка були на її обличчі, а тихе «Дякую!» застало зненацька.

Саме після висловлення жінкою подяки, морок почав розсіюватися, проявляючи ранок у дубовому лісі.

– Де я?

Це питання, до речі, дуже важливе.

– Уві сні.

– Уві сні?

– У магічному сні.

А такий буває?

– Твоя магія прокидається.

– Яка, Арчі мене вкуси, магія?! Я звичайна людина, що народилася у звичайних людей без магії у звичайному технічному світі! Мене не зрозуміло як затягло у цей світ, де мене прийняли за покійну принцесу провідної держави!

Добра усмішка не зійшла з її обличчя, незважаючи на те, що їй довелося вислухати обурення, з якими я навіть поділитися ні з ким не можу.

– Значить, мою малечу ти прийняла.

– А це тут до чого? Вони ні в чому не винні діти, але зберігають якісь таємниці, не призначені для юних дівчаток.

– На них звалена важка ноша роду Міріум. Прокляття, від якого постраждають якось і їхні кохані.

Запал вщух, поступившись місцем суміші страху й цікавості:

– Що за прокляття?

Усмішка жінки стала сумною, але вона нічого не відповіла.

– Не скажеш, так?

Вона заперечно похитала головою, але розповіла іншу, не менш важливу інформацію:

– Ти тут через прохання людини і волю Лілаї.

– Це ж місцева богиня?

– Так, – і мати дівчаток розчинилася.

– Ха-ха, смішно. І як я зможу поговорити з богинею? Прямо супер-пупер завдання!

І ось все повернулося в норму: я і мій сон, без чоловічих силуетів, таємничих дівчат і дивних матусь. Але вдалині, при чому не зовсім вдалині, а скоріше через завісу чувся знайомий голос.

– Міко, люба!

Силою волі розліпивши залиплі повіки, я помітила біля відкритих дверей тітоньку К'яру. Всю таку розгнівану, обурену і гучну настільки, що два мої калачики прокинулися і зараз терли заспані очі.

– Ти тільки глянь! Зовсім сором втратили! – вона активно розмахувала якоюсь газетою. – Та як вони посміли?!

– Що трапилося? – Запитала осиплим голосом.

– Ось! – Вона простягла газету, а я і дві дівчинки з подивом глянули на дану жовту пресу.

«Підслухано у Златограді»? Ви серйозно? Типова назва, і не лише газети.

– Столична газета? – Запитала Овідія тітоньку. – Як ви її дістали?

– У мене свої зв'язки.

На першій смужці величезними літерами містилися типові написи, але щось здається, що це та ще грязюка. Можливо, замовлена стаття, або навіть цілий випуск.

«Любовний роман герцога Павмолі», «Нова кронпринцеса. Хто вона?», «Вигнання Мікаелли. Куди поділася лиходійка?», «Невірність короля», «Яка ймовірність зникнення роду Емейбілум?»…

Ясно. Все це так чи інакше стосувалося покійної принцеси. Але раптом в моїй голові спливло дуже дурне питання:

– Хіба в мене була сестра?

– Відкрий третю сторінку, – жінка склала руки на грудях.