Розділ 7 — про те, що немає кращого джерела інформації, ніж творча натура

Фелікс із професійним прищуром обійшов Ліду по колу і видав:

— Моя бездоганна муза має бути зображена на терасі в оточенні квітів на тлі заходу сонця.

— Ти впевнений у цьому? — посміхнулася вона. — Чи не краще намалювати королівського радника у робочому кабінеті, в оточенні стосів книг?

— Упевнений, — ображено скривив губи Фелікс. — Мої геніальні роботи тому геніальні, що я бачу, кого як і на тлі чого зображати. Було б наругою над моїм почуттям прекрасного помістити дивовижне творіння природи, яким є моя співрозмовниця, поряд із чимось менш досконалим.

Блакитні очі глянули на Ліду з полум'ям творчого захоплення. Сперечатися з Феліксом вона не збиралася. По-перше, правду кажучи, їй було байдуже, яким вийде портрет, а по-друге, вона з власного досвіду знала, що сперечатися з творчими особистостями марна справа. Ліда мала багатий досвід спілкування з арт-дизайнером Валентином, з яким пропрацювала пліч-о-пліч майже два роки. Він не сприймав жоден розумний аргумент і завжди стояв на своєму, прикриваючись фразою: "Я художник, я так бачу".

Для Ліди ж головним було відвести Фелікса з кімнати кудись подалі (неважливо це буде робочий кабінет або тераса), щоб дати можливість малюку Лео вибратися на волю непоміченим.

Іти було зовсім недалеко. Одні з дверей спальні вели на терасу. Це ж треба, як тут радники панують! У їхньому розпорядженні і кілька кімнат, і лазневий комплекс, і чарівна напіввідкрита зелена зона, розміром з невеликий сад.

Здавалося дивним, що попередній радник тримав свого підопічного не в цьому раю. Папороть чудово вписалася б в пахучу оазу тераси, де знайшли свій затишний куточок безліч різних рослин, які на перший погляд були не менш екзотичні.

Аромат квітів був просто чарівний. А багатоголосся пташиного щебету створювало романтичне тло. Тут би захоплених юних принцес малювати, а не радницю.

Фелікс посадив Ліду на софу, яких на терасі було кілька, а сам дістав зі свого портфеля мольберт і розмістився навпроти.

Ще ніколи їй не доводилося позувати для художника. Напевно, доведеться сидіти нерухомо якийсь час. Втім, Ліду це влаштовувало. Якраз буде можливість подумати, як діяти далі. А то поки вона пливе за течією, мимоволі стає учасницею різних подій і не пручається. Але що робити? Влаштувати скандал, що, мовляв, не бажаю бути ніякою радницею, і зажадати, щоб її повернули туди, звідки взяли? Навряд чи подібні бойові дії допоможуть, та й навіщо вони потрібні, якщо всього можна досягти простою хитрістю. Її вважають радницею короля, а отже, і її поради є обов'язковими до виконання? От і чудово! Вона порадить магістру провести зворотний ритуал, який призведе до повернення додому.

Ліді всього лише треба протриматися тут до ранку. Вранці має відбутися якесь дійство посвяти у радники. Опиратися вона не буде — хай посвячують. А щойно Ліда офіційно вступить на посаду, одразу й втілить в життя свій задум.

Задоволена, що всього за кілька хвилин вигадала геніальний план дій, вона зосередила всю свою увагу на Феліксі. Той повністю пішов у творчий процес: то завмирав на кілька хвилин, вп'явшись у неї поглядом, то натхненно працював пензлем, примовляючи:

— Я неймовірно натхненний найчистішим смарагдом твоїх очей, моя музо… А що за краса твої ніжно-пшеничні локони, в яких заплуталося сонце, що заходить за обрій…

Мабуть, Ліда трохи лукавила щодо того, що їй байдуже, яким вийде портрет. Зараз вона відчула маленьку радість від думки, що її волосся вже встигло висохнути після вимушених водних процедур. А шевелюра Ліди, якщо була висушена природним чином, без фена, мала дивовижну властивість сама собою укладатися злегка недбалим гармонійно-ліричним чином, і це їй дуже личило.

Коли сонце остаточно скотилося за обрій і на терасу опустилися сутінки, самі собою запалилися ліхтарі, не давши темряві вступити в повні права. Правду кажучи, Ліда ліхтарям не дуже зраділа, бо мала надію, що з настанням ночі Фелікс закінчить роботу. Позування виявилося справою досить нудною. Але якщо процес поки тривав, вона вирішила скористатися моментом і дізнатися що-небудь корисне.

— Феліксе, давно ти служиш королівським художником?

— Давно. Вже вісім років. З того часу, як мені виповнилося шістнадцять, — він гордовито підняв підборіддя.

Є чим пишатися, якщо йому довірили таку відповідальну посаду у такому юному віці. А зараз йому виходить двадцять чотири. На рік молодший за Ліду, як вона приблизно й думала.

— Портрет попереднього радника для ритуалу посвяти, мабуть, теж ти малював?

— Звісно, ​​моя музо. Кому ще могла бути доручена така важлива робота, як не головному королівському художнику? Я зобразив Софоклоса в королівській бібліотеці на тлі стародавнього кам'яного годинника.

Цікаво, чому для попереднього радника Фелікс вирішив обрати саме такий антураж? Напевно, зовні Софоклос набагато більше відповідав своїй посаді, ніж Ліда. Її уява намальована солідного п'ятдесятирічного чоловіка, з мудрим широким чолом і акуратною борідкою з сивиною.

— Але що ж трапилося з цим гідним чоловіком?

— Півроку тому він безвісти зник.

Цю версію Ліда вже чула.

— Зовсім-зовсім безслідно?

— Подейкують… — обличчя Фелікса стало таємничим, — не обійшлося без… — він багатозначно підморгнув і зробив незрозумілий хвилеподібний жест рукою.

Ліда, що, має здогадатися про все за його мімікою?

— Без чого не обійшлося? — перепитала вона.

— Це чутки, але я схильний їм вірити. Софоклос був досить вродливий, незважаючи на свій солідний вік, — знову заговорив загадками Фелікс.

— І…?

— Я не можу повторювати плітки, що гуляють замком, — блакитні очі стали чесними-чесними, як у людини, яка нізащо в житті не судитиме з чуток, і все ж таки він не втримався, щоб не дати співрозмовниці ще одну підказку. З лукавою усмішкою Фелікс майже пошепки сказав: — Якщо хтось і може змусити чоловіка зруйнувати свою кар'єру, то це…