Розділ 1 — про те, що начальство не запізнюється, а затримується

Звідки Ліда могла знати, що замок проклятий і вже понад рік тут ніхто не наважується на шлюб? Так чи інакше, але саме через неї король змушений одружитися і саме вона має знайти йому ідеальну наречену. А запити у нього — о-го-го. Ліда має на це всього тридцять днів. Час пішов.

Дорогі читачі!

Це друга частина веселої легкої романтичної історії “Як одружити короля”. Тих, хто ще не читав першу частину, запрошую знайти її на моїй авторській сторінці.

Ну а ми продовжуємо…

Розділ 1 — про те, що начальство не запізнюється, а затримується

Скільки всього встигло промайнути в голові Ліди за якісь секунди. Якби існували змагання зі швидкісного бігу думок, вона стала б чемпіонкою світу. По-перше, прийшло усвідомлення, що її загіпнотизувала сова. Еге, а спочатку цей пернатий монстр здався їй навіть симпатичним. По-друге, вона зрозуміла, що поки була під гіпнозом, якимось незбагненним чином перенеслася на Тайнанські острови (ну чи в неї під дією гіпнозу почалися галюцинації), а по-третє, пророцтво Алоїза про якесь двостороннє неблагополуччя збулося. І мова не про розбите дзеркало в бальному залі, а про те, що трапилося щойно. І якби магістр не був такий туманний у своєму пророкуванні, то Ліда б можливо і змогла уникнути цих неприємностей. Але, на жаль, до сови-гіпнотезерки вона виявилася не готовою.

— Ти вдома, — повторив той самий чимось знайомий жіночий голос.

Ліда озирнулася і побачила жінку — в простій полотняній сукні, босу, ​​з розпущеним волоссям. Важко було визначити її вік. Не скажеш, що молода, але й старою не назвеш. Вона була неймовірно вродлива.

Жінка присіла поряд, і Ліда звернула увагу, що вона теж має зелені очі. За час перебування у Вавельдорі Ліда так звикла, що всіх зеленооких вважають тайнанцями, що й сама машинально зарахувала незнайомку до тайнанок.

— Мене звуть Аннея, — представилася та. Ліда вперше у житті чула це ім'я, і ​​залишалося повною загадкою, чому голос жінки здається знайомим. — Ти, звичайно, нічого не пам'ятаєш і не розумієш, що відбувається. Але потерпи трохи. Скоро розпочнеться ритуал. А коли він закінчиться, у нас буде довга розмова. Я розповім тобі про все.

Прозвучало дуже підозріло. Нещодавно Ліда вже була зіркою ритуалу, але тоді хоч знала, чого від неї хочуть.

— Давайте спочатку розкажете, що до чого, а вже потім подумаємо про ритуал.

— Немає часу — зірки вже засвітилися, — відповіла Аннея. — Сьогодні найкоротша ніч у році.

Вона махнула рукою, ніби дала команду, і з різних боків до чаш із вогнем почали підходити люди. В руках у них були смолоскипи, які вони підпалювали в полум'ї багаття. І Аннея теж підійшла до однієї з чаш, залишивши Ліду спостерігати за дійством зі сторони.

Якби це був ролик в інтернеті, набрав би тисячі лайків — виглядало вражаюче. Але це був аж ніяк не зрежисований відеозапис, а реальність, і Ліда ніяк не могла зрозуміти, як їй на цю вогняну виставу реагувати.

— Зараз прилетять метелики-співуни, і ритуал почнеться, — прошепотів хтось на вухо.

Цього разу голос був чоловічий.

Повернувши голову на звук, Ліда виявила, що поряд із нею присів молодий чоловік. Він був одягнений так само, як інші — в простий полотняний одяг, і мав цікаву яскраву зовнішність — виразні риси обличчя і темно-карі, майже чорні очі, а не зелені, як можна було б очікувати.

— Метелики-співуни? — перепитала Ліда, хоча були й набагато актуальніші запитання.

— Їх називають співунами, бо вони вміють співати. Вони виспівують те, що звучить у головах людей.

Тієї миті Ліда не до кінця зрозуміла фразу, але трохи згодом змогла повністю розшифрувати її сенс.

Йон-Ален прийшов до зали засідань великої ради за п'ять хвилин до її початку, вважаючи, що всі інші члени ради вже зібралися. Але крім кількох міністрів і скарбника, нікого не було: ні магістра Алоїза, ні Йон-Мартіна, заради якого все й затівалося, ні лікаря Сильвана, який прагнув зробити звіт про стан здоров'я та дотримання його приписів мешканцями замку, ні, зрештою, головної радниці Лідії.

Де вони всі? Йон-Ален не міг пригадати випадку, щоб хтось запізнювався на засідання ради. Годинник на вежі часу вже пробив дев'ять разів, але ніхто з тих, хто мав би вже бути в залі засідань, так і не з'явився.

Йон-Ален уже збирався відправити когось із слуг на пошуки відсутніх, коли, нарешті, один із зниклих таки знайшовся.

— Уклінно прошу вибачити за запізнення, — до зали засідань увійшов Сильван. Він виглядав у кілька разів суворіше і серйозніше, ніж зазвичай: — У нас сталася надзвичайна ситуація.