Глава 16. Ціна (Кінець першого тому)

Місяць Екуос. Три весни по тому

Королівство Краомолія. Місто Фейркасл

Еліена

Сонце котилося за Гори гномів, і Фейркаслом поповзли руді світлячки смолоскипів.

У тронній залі повисла тиша. Навіть по світлим гобеленам з гербом Майнгардта поповзла неприємна бриж. У залі залишилися королева та її найближчі радники — Маттей, Ордей і Сіріні.

— Елі, нам треба з ним зустрітися, ти знаєш, — Маттей насилу стримував свій тон на рівні пристойності.

— Тоді нехай іде до кордону. Я впущу його разом з невеликим загоном військ,— продовжувала впиратись королева. Вона поклала руки на груди й сховалася в тіні свого нового чорного трону, подарованого гномами на шістнадцяту весну. Він був неймовірний! Його спинку прикрашало філігранне різьблення, що зображує обійми драконів. Розправивши крила, які служили підлокітниками, дракони тяглися один до одного.

— Але Ваша Величносте! Жодна людина в здоровому глузді не піде через магічну смертоносну стіну в королівство темної феї, яку в житті жодного разу не бачив, розвів руками вчитель.

— Мене це не хвилює, — фиркнула фея. — Ми три весни живемо за стіною! У нас все добре і спокійно. Якщо їм це потрібно, то нехай самі приходять! А навіщо нам виходити за стіну?

— Тому що ми не можемо весь час жити за стіною, Ваша Величносте, — знову спробував напоумити дівчину чоловік. — Ну, скажи їй! – З надією звернувся він до ельфа.

— Не втягуйте мене, мілорде,— розвів руками Ордій. — Але я теж вважаю, що нам варто налагоджувати стосунки з іншими королівствами.

— Я думаю, Її Величність права. Нам тут спокійно,— втрутилася Сіріні.

Маттей закотив очі й похитав головою. Ця порада ніколи не проходила інакше. Його думка і думка Ордея завжди йшли в розріз з думкою Еліени і Сіріні, яка у всьому підтримувала королеву.

— Вартонус винен нам, Елі. Він знайшов дочку завдяки тобі,— спробував знайти нові аргументи чоловік.

— І втратив другу завдяки мені.

— Ні, завдяки Джерарду.

— Маттею!

— Елі! — Обидва свердлили один одного лютими поглядами. — Я зустрінуся з ним таємно на території Креасії. Тут всього півдня шляху кіньми.

— І Марв полетить за тобою. Я бачитиму, що у вас відбувається,— дівчина навіть піднялася з трону, ставлячи умови. — Чому я не можу поїхати? — уже вкотре перепитала вона.

— З часів війни твої портрети прикрашають кожну стіну кожного міста від Майнгардта і до південного берега Бріолії, — зауважив Маттей.

— Мені це не подобається, — спустившись із трону, відзначила фея, зупинившись біля вчителя.

— Все буде добре, Ваша Величносте. Ми поговоримо з Вартонусом, дізнаємося, які у нього плани. Заодно дізнаємося, який настрій в інших правителів-сусідів. Можливо, ми зможемо відкривати стіну хоча б іноді для якихось караванів або бродячих ринків під охороною цих королівств. Це б пішло нам на користь. Або ж, зможемо єдиним фронтом виступити проти Краомолії та закінчити це раз і назавжди.

Еліена не відповіла. Вона розуміла, що Маттей правий – стіна не повинна стояти вічно. Але сама думка про те, що Маттей буде поза межами Майнгардта, вселяла жах. І зараз вона погодилася на його вмовляння, тільки щоб подолати свій страх, як він її вчив. Вона не може тримати хлопця поруч на прив'язі вічно. Не маленька, розуміє, що йому потрібне своє життя і свобода.

Три ночі по тому

Королівство Краомолія. Місто Онехейне

Джерард

Його Величність стояв на вершині вежі й спостерігав за заходом сонця. Саме звідси він скинув Найрен. Не сказати, що йому не було її шкода. Багато разів він думав, що якби повернулися події, якби він тоді зміг стримати свій гнів. Не було б нескінченного конфлікту з Лаайрен, можливо, підіймалося менше бунтів, та й у його дочки залишилася б рідна мати. Його нова дружина, Матишай, молодша дочка короля Борітора, була хоч і неймовірно красива, але дурна, як колода для страти. Але нічого! Лише через дві ночі він зможе все змінити на свою користь.

— Ваша Величносте, — за спиною почувся голос Василескі, — загін готовий, коні запряжені та готові до відбуття, — вклонившись, заявив він.

"Може, це був хтось інший?" — думав король, повертаючись до вартового.

Потім окинув лицаря поглядом, зітхнув і наказав:

— Добре, виступаємо!

— Ваша Величносте, якщо дозволите, — витягнувшись у повний зріст, звернувся Василескі.

— Говори! Тільки по дорозі. Нам треба прибути туди раніше,— пройшовши повз нього, відповів Джерард.

— Ваша Величносте, Майнгардт не було чутно і видно з моменту повстання тернового муру, — зауважив лицар, наганяючи Джерарда. Проте Василескі все-таки намагався триматися трохи позаду, як вимагали традиції.

— Ну, ось вона робить крок. Це було лише питання часу,— відмахнувся той від радника.

— Ваша Величносте, але таким чином ми змусимо її знову проявитися, — намагаючись якнайретельніше підбирати слова, зауважив Василескі.