Глава 2. Вигнанці чи ізгої

Місяць Самізівізіоніс. Півтора Місяці по тому

Королівство Краомолія. Місто Онехейне

Джерард

   Нарешті прибули гінці з гір Гномів. Джерард чекав їх вже давно, з того самого часу, як Онехейне – столиця, найбільше місто в Бріолії – зустріло його похмурими каменями зовнішньої стіни, що наскрізь промокли через зливи. Широкі вулиці були порожні та тихі. Джерард повернувся не переможеним, але й не переможцем, адже звитяга дісталася йому надто високою ціною. Його армію, як і душу, роздер на шматки Темний ліс, - воістину страшне місце. Воно темнішало з кожною миттю, живилось страхом армії Краомолії, впивалося її кров'ю, і ставало від цього страшнішим. Тварюки різних видів, розмірів і мастей рвонули до його воїнів, щойно ті вийшли з палаючого Фейркаслу. А потім усіх накрила гроза. Блискало і гуркотіло так, що Джерарду здавалось, ніби весь світ обвалився на їхні голови. Через грозу і тих тварюк довелося навіть кинути трофей – тіло Амфреда – прямо там, біля підніжжя лісу. Ну що ж, він зостався поряд зі своєю коханою. А ось Алаінн шкода, вона була неповторною. Джерард ніколи не зустрічав жінок, красивіших за неї. Руде волосся нижче поясу, яскраво-сині очі, бліда шкіра, тонка талія - ​​Алаінн була схожа на втілення полум'я. І що вона знайшла у цьому непоказному хлюпику? Але що міркувати – її вже не повернути. А ось те, що спадкоємицю проґавили - погано.

     На троні було холодно. Джерард змінив положення, і знову подумав про те, щоб підкласти на цей металевий шматок оздоблення щось тепліше. Шкури виявилося недостатньо – крижаний холод все одно пробирався всередину тіла, змушуючи нервово крутитися. Це дратувало. Як і батьківський трон. Джерард не міг зрозуміти, чому Міров не зробив собі трон з каменю - увічнив би себе в незнищенному. Але батько вибрав символом королівської сили метал.

- Ваша Величносте, — воїн знову звернувся до правителя, нагадуючи про свою присутність.

    Джерарду не подобалися ці новини, і сидіти на місці не подобалося також. Тому він звівся на ноги і повів плечима, скидаючи з себе холод та роздратування.

- Ви обшукали всі гори Гномів?

- Ваша Величносте, це ж гори Гномів. Там не те, що маленька дівчинка – там навіть десяток озброєних воїнів навряд чи протягне кілька днів, — зауважив чоловік, поправляючи шолом.

- Я знаю, що це за місце. Але ви так і не знайшли її тіло...

- Але, Ваша Величносте, якщо її зжерли місцеві звірі, тіло нам не знайти. Ми попередили всі ринки продажу рабів на випадок, якщо спадкоємницю викрали розбійники. Нам повідомлять, коли вона знайдеться, і негайно доставлять в Онехейне. Її шукають усі…

- І всі знають прикмети цієї малявки?

- Звісно. Дівча приблизно чотирьох-п'яти весен, з бурштиновими очима, світлим волоссям, блідою шкірою і майнгардською говіркою, — без запинки випалив воїн.

- Винагороду оголосили?

- Сто золотих, Ваша Величносте.

- П'ятсот! Знайдіть її живою чи мертвою. Але перед тим, як заплатити, я повинен переконатися, що це саме вона, — уточнив Джерард, потираючи змерзлі руки. — Тисячу!

- Так, Ваша Величносте, - чоловік низько вклонився.

Він вже хотів забратися з очей монарха, який був явно не в гуморі, коли Джерард його гукнув:

- Чекай!

    Король кивнув слузі.

   Хлопчик весен шістнадцяти мало не підстрибнув з переляку, зірвався з місця і втік, прикривши за собою двері.

- Відправишся одразу з моїм новим наказом, — промовив Джерард воїну, що чекав.

- Так, Ваша Величносте.

    Через ті двері, за якими зник слуга, тепер з'явився писар у чорному одязі з капюшоном. Своїм виглядом він скидався на служителя храму, і Джерард подумав, що треба наказати носити в замку веселіші наряди.

    Вклонившись, писар сів на місце біля невеличкого столу, витягнув велике перо і, зануривши його в чорну рідину, приготувався писати.

- Словом моїм нині наказую: кожен, хто володіє магією чи не є людиною, оголошується поза законом. Всі друїди повинні прибути в Онехейне і записати своє ім'я в сувій друїдів, навіть якщо вони з інших королівств. Якщо вони приходять на землі Краомолії, то зобов'язані присягнути мені на вірність, інакше нехай навіть не сміють ступити на наші землі, — дивлячись у вікно, заявив Джерард. — Інші, крім друїдів, небезпечні. Їхня магія забруднює людські душі та не дозволяє перейти в інший світ. Про це мають знати усі! Це стосується як людиноподібних, так і звіроподібних. Кожен, хто зустріне таке створіння, повинен повідомити варту, щоб уберегти себе та своїх близьких від страшної долі, — закінчив він. А потім промовив трохи тихіше: — Я знищу тебе. Навіть якщо для цього потрібно буде перебити всіх нелюдів на Бріолії. — Після чого розвернувся і наказав: - Поширити по всіх землях! Всі вільні! Крім тебе, — кивнув він, звертаючись до голови варти.

- Ваша Величносте, – Василескі вклонився і підійшов ближче.

    Тронний зал спорожнів.

- Готуй похід на Лаайрен.

    Василескі промовчав, але Джерард помітив, як той напружився і зчепив за спиною руки. Голова варти робив так з дитинства, коли був не згоден зі своїм приятелем благородного походження, але сперечатися по праву не міг. Проте вони стояли поруч і дивилися у вікно, як у старі добрі часи.