17

Кабінет зустрічає мене знайомим ароматом застояного повітря, паперів і кави, але сьогодні я цього майже не помічаю.

Я заходжу з таким виглядом, ніби щойно виграла в лотерею — і, відверто кажучи, саме так я себе й почуваю. В голові крутиться мелодія, яку грали в ресторані, а перед очима — вираз обличчя Остапа, коли він сказав, що не шкодує про наші фальшиві заручини.

— О, дивіться-но, хто вшанував нас своєю присутністю! — голос Валентини Петрівни вривається в мій чудовий настрій, як дрель у недільний ранок. — Ну звісно, начальник «жоніх» може й під кінець робочого дня з'являтися.

Я глибоко вдихаю, намагаючись не дати їй зіпсувати ефект від найкращого обіду в моєму житті.

— Добрий день і вам, Валентино Петрівно. Не знала, що ви контролюєте мій графік.

Вона фиркає, не відриваючись від свого комп'ютера.

— Я контролюю фінанси компанії, а не ваші походеньки. Але було б непогано, якби хтось нагадав вам, що посада — це не тільки привілеї.

— А якби хтось нагадав вам, що токсичність на робочому місці — це моветон? — парирую я, сідаючи за свій стіл.

В голові все ще крутяться кадри з ресторану, як у якійсь комедійній мелодрамі — Остап, що драматично знизує плечима і мало не давиться, коли я розповідаю про бабусин рецепт налисників з сиром; як він затуляє рота серветкою, щоб не розсміятися в голос від моєї героїчної спроби вимовити "рататуй" так, що офіціант перепитав, чи не потрібен мені лікар; як його очі перетворюються на дві теплі лампочки, коли наші погляди перетинаються над десертом, який ми ділили на двох, хоча я з'їла майже все сама...

Мрійливо підпираю підборіддя рукою, абсолютно не звертаючи уваги на Валентину Петрівну, яка обурено стукає пальцями по клавіатурі.

— Між іншим, поки ви десь розважалися, — її голос просто сочиться отрутою, — прийшли документи від податкової. Їх потрібно підписати терміново.

Я неохоче повертаюся до реальності, відриваючись від приємних спогадів.

Ресторан, розмова з Остапом — все це здається таким далеким, коли поряд сидить Валентина Петрівна зі своїм кислим виразом обличчя.

— Добре, я обов'язково подивлюся ці документи, — відповідаю я, намагаючись зберегти залишки гарного настрою. — Передам їх на розгляд якнайшвидше.

— А також необхідно, щоб ваш... — вона робить надто довгу, демонстративно багатозначну паузу, скривившись так, ніби щойно проковтнула лимон цілком, — «жоніх» їх також особисто підписав. Негайно.

Я завмираю, відчуваючи, як моє обличчя поволі смикає від обурення. Гострі відчуття розливаються від шиї до самих вух, а серце починає битися частіше.

Цікаво, чи помітно, наскільки мене зачепило її їдке зауваження?

— Бачу, ви в чудовому настрої сьогодні, Валентино Петрівно. Прямо-таки випромінюєте доброзичливість та професіоналізм.

— О так, просто чудовому, — вона нарешті відривається від комп'ютера і дивиться на мене. — Знаєте, весь офіс тільки й говорить про те, як ви раптом стали нареченою Остапа Дмитровича. Дехто навіть ставки робить, скільки це триватиме.

— А на що ставите ви? — питаю я, намагаючись зберегти спокій.

— Я не беру участі в таких іграх, — вона криво посміхається. — Але, якщо вас цікавить моя думка, я вважаю, що подібні... союзи рідко бувають тривалими. Від вас фальшем тхне за кілометр…

Щось всередині мене надломлюється. Мабуть, це так болісно озивається правда.

— Валентино Петрівно, слідкуйте за своїм отруйним язиком, бо я справді наречена боса і, можливо, ввечері натякну йому на невеличке скорочення бухгалтерського відділу!

Її очі розширюються від шоку, а обличчя набуває кольору перестиглого помідора, так й хочеться зробити «чаяк». Жіночка відкриває рот, щоб щось сказати, але я вже хапаю папери і виходжу з кабінету, гучно зачиняючи за собою двері.

У коридорі нарешті можу видихнути. Емоції пульсують в скронях, але замість злості я відчуваю дивне задоволення. Я ніколи раніше не відповідала Валентині Петрівні в такому тоні. Можливо, мені варто частіше це робити?

З документами в руках прямую до кабінету Остапа, все ще насолоджуючись тим, як відшила Валентину Петрівну.

В голові крутиться думка — можливо, він запропонує підвезти мене додому раніше? Від такої перспективи ноги самі прискорюють крок.

Я наближаюсь до його кабінету, думки повертаються до розмови біля ресторану. Дивно, але ми справді тепер щось на кшталт пари. Фальшивої, звісно. Та все одно... щось невловиме змінилося між нами.

Занурена у ці роздуми, я геть забуваю про офісний етикет. І замість того, щоб чемно постукати, просто рішуче відчиняю двері до кабінету Остапа Дмитровича.

І завмираю на порозі.

Перша річ, яку я бачу — це спина Мар'яни Круч.

Вона стоїть перед столом Остапа, але в якійсь дивній, ненатуральній позі, ніби щойно різко підвелася з місця або змінила положення.

Постава здається неприродно згорбленою, а плечі напруженими. А потім мій погляд повільно ковзає до Остапа. Він сидить у своєму шкіряному кріслі, виглядаючи якось розгублено, і його руки... його руки метушливо поправляють комір сорочки, а потім перемикаються на ґудзики піджака, застібаючи їх дещо нервовими рухами.

Час ніби розтягується і зупиняється.

Я відчуваю, як папери вислизають з моїх раптом ослаблих пальців і з шелестом падають на підлогу.

Звук привертає їхню увагу, і обидва повертаються до мене.

Обличчя Мар'яни розпливається в усмішці, яку можна описати тільки як тріумфальну. Вона проводить язиком по нижній губі і повільно, дуже повільно, опускає погляд на ширінку Остапа.

— Ой, Анастасіє, ми вас не почули, — її голос солодкий, як цукрова вата, і такий же штучний. — Ви так тихо зайшли…