1

      На зелёной лужайке было солнечно и тепло. Вокруг летали бабочки и прыгали кузнечики. Целый рой мелких мошек кружился в воздухе над землёй. Полевые цветы всех окрасок распустились и радовали взгляд. Они повернули свои головки к солнцу и ловили каждый тёплый его луч. На кусте барбариса уселась стая чибисов. Они чистили пёрышки и весело щебетали. По земле медленно ползали жуки. 
      Посреди лужайки на траве пасся маленький Ягнёнок. Он был ласковый и послушный. На спине у него была белая шерстяная шкурка, мягкая и тёплая. К зиме ей предстояло вырасти, чтобы согревать от холода. А пока шерсть была совсем короткая и завивалась маленькими колечками.
      Ягнёнок щипал травку и поглядывал вокруг. Ему нравилось наблюдать за окружающим миром. 
      Окрест трещали цикады. Зелёная гусеница уцепилась за длинный стебель и медленно карабкалась вверх. «Интересно, что там наверху?» – думала она. Увы, стебель быстро закончился, и гусеница повернула назад. «Завтра полезу куда-нибудь выше, например, на макушку дерева, – решила она. – И доберусь до самого неба!»
      Рядом сидела божья коровка и наблюдала за стараниями гусеницы. «Как хорошо, что я умею летать, – думала она. – Могу взлететь высоко-высоко, далеко-далеко, хоть я ещё совсем маленькая», – и она пошевелила своими крылышками. 
      Ягнёнок продолжал мирно пастись на поляне. Он никуда не торопился и тщательно пережёвывал пищу. Травы было много. После прошедших дождей она была густая и высокая. Особенно нравилось Ягнёнку щипать люцерну и овёс. Такое лакомство редко встречалось. Но больше всего на свете Ягнёнок любил мамино молочко. Каждое утро он подходил к материнскому тёплому вымени и сосал его. А потом подходил ещё и ещё... С родным молоком ничто не могло сравниться! Его неповторимый вкус Ягнёнок запомнил на всю жизнь…
      Солнце пригревало, тучек почти не было. На душе у нашего малыша было радостно и светло.
      Издали послышался топот копыт. Ягнёнок обладал превосходным слухом. По звуку он безошибочно узнал своего друга – Жеребёнка. Спустя мгновение из-за кустарника показалась довольная мордочка с растрёпанной гривой: 
      – И-го-го, а вот и я! Ягнёнок, я пришёл к тебе играть! 
      Жеребёнок весело вилял длинным хвостом и поцокивал копытцами. Его спинка лоснилась и переливалась на солнце. Ушки торчали вверх и улавливали мельчайшие звуки. Ему хотелось всё услышать и понять, во всём разобраться. Как и Ягнёнок, он родился совсем недавно, но был выше ростом. 
      – Здравствуй, Жеребёнок! – обрадовался наш малыш. – Хорошо, что ты пришёл. Вдвоём играть веселее. Давай поскачем наперегонки!
      Жеребёнку понравилась эта идея. Что-что, а прыгать и скакать он очень любил. Его папа был крепким и быстрым конём, и Жеребёнок тоже мечтал стать таким, когда вырастет. 
      – Тогда поскакали до опушки леса, – согласился он. – На старт! Внимание! Марш! – и товарищи рванули вперёд. 
      Ягнёнок быстро перебирал копытцами, стремясь прийти первым. Его сердце гулко стучало, а сам он прерывисто дышал. Но сразу стало понятно, что Жеребёнок сильнее и выносливее. Неспроста самые быстрые лошади, когда вырастают, даже участвуют в скачках. Поэтому Ягнёнок, несмотря на все свои старания, начал отставать. 
      Жалко стало Жеребёнку своего друга. «Пускай победит дружба», – решил он и немного сбавил ход. Как же рад был Ягнёночек, когда смог догнать своего товарища! Его сердечко уже не так стучало, а сам он улыбался и радостно блеял. Финиш друзья преодолели бок о бок, вместе.
      Потом они ещё долго бегали друг за дружкой, становились на задние ножки и прыгали вверх, кто выше. «Как хорошо играть на лугу! И как здорово иметь настоящего друга!» – думал каждый из них.
      
                                                                             * * *
      
      На следующее утро Ягнёнок снова вышел на любимую лужайку. На сегодня у него было много планов, как поиграть и порезвиться. Но не успел он сделать и пары шагов, как остановился в недоумении. Ещё вчера вокруг росли и сияли десятки ярко-жёлтых цветов. Сейчас они куда-то пропали, а на их месте появились другие, воздушные, белого цвета… «Как это могло произойти? – удивился Ягнёнок. – Кто сорвал все жёлтые цветочки? Может, они забыли утром распуститься?» – строил он одну догадку за другой. 
      Он стал осматривать траву в поисках пропавших растений. Наклонился к непонятному белому шарику, попытался его понюхать… Апчхи! «Ой, что-то мне в нос попало», – только и успел подумать Ягнёнок. Открыв глаза, он увидел, что белый шарик тоже куда-то исчез. «Ничего не понимаю, – стоял в растерянности малыш. – Ладно, пойду спрошу у взрослых, пусть мне объяснят». 
      Вдали паслась рогатая Корова. Она обмахивала себя хвостом и медленно что-то жевала. От Коровы исходил приятный запах сена и молока. Поговаривали, что её молоко настолько вкусное, что его пьют не только телята, но и дети, живущие по соседству. Ягнёнок приблизился и спросил про загадочный цветок, который исчез. 
      Корова ласково улыбнулась в ответ:
      – Это твоя первая весна, малютка. Тебе предстоит ещё многое узнать. Смотри внимательно вокруг и наблюдай. Если что будет непонятно, обращайся к старшим, они подскажут, – затем продолжила: – Например, вот этот необычный цветок называется одуванчик. Он вырастает жёлтым, а потом становится воздушно-белым. Не переживай, если ты его случайно сдуешь. На следующий год он снова вырастет. Но специально топтать и срывать цветки не надо. Пускай лучше растут и радуют окружающих. Видишь, я ведь тоже ем только траву, а цветы оставляю. 
      – Спасибо за объяснение, Корова, – поблагодарил Ягнёнок. – Теперь я всё понял, – и, довольный, что во всём разобрался, он повернул обратно. 
      Ягнёнок шагал осторожно, чтобы не наступить на васильки и лютики, растущие вокруг. «Пускай цветут, пускай распускаются, чтобы все животные на них смотрели и любовались!» – думал он, вдыхая аромат луговых растений. А впереди его ждало целое поле белоснежных одуванчиков… 
      
                                                                             * * *
      
      Так прошла неделя. Вскоре Ягнёнок знал каждый бугорок, каждую ложбинку на своей лужайке. Он исходил её вдоль и поперёк. «Интересно, а что находится там, за краем поляны? – подумал малыш. – Мне так хочется исследовать всё вокруг». Любопытство не давало ему покоя. Но он был послушным и помнил, что уходить далеко от дома мама не разрешает. А то, что сказала мама, – святое. Поэтому Ягнёнок отправился к родителям спрашивать разрешение.
      Мама Овца отдыхала в кошаре. На шее у неё висел колокольчик. По звону колокольчика можно было определить, где она находится. Но Ягнёнку этого было не нужно. Он с рождения знал блеющий голос своей мамы и распознал бы его среди тысячи других звуков. Поэтому мама никогда не терялась и была всегда рядом. 
      – Мама, можно я пойду в путешествие? – попросил Ягнёнок. – Мне так интересно, что там дальше, за краем поляны. 
      – Ты ещё маленький, сынок, – отвечала Овца. – Тебя могут обидеть. Вот когда вырастешь, я тебя отпущу. А пока играй рядом с домом. 
      – А скоро я подрасту? – не унимался Ягнёнок. 
      – Скоро. Когда сможешь перепрыгнуть вон ту преграду, – и показала на толстый ствол дерева, который упал и лежал неподалёку. 
      – Что ж, это интересное задание! – согласился Ягнёнок и смело посеменил ножками в направлении бревна. 
      Но чем ближе он приближался к лежащему стволу дерева, тем толще этот ствол казался, тем труднее выглядело препятствие. «Да, – призадумался Ягнёнок, – это мне не лужу перепрыгнуть». 
      До этого, бывало, он взбирался на груду камней, которые лежали рядом с овчарней. И хотя горка была совсем невысокая, каждый раз, когда Ягнёнок её покорял, он чувствовал прилив гордости и удовлетворения. Он знал, что сперва покоряются малые вершины, а потом и большие. 
      Сейчас как раз пришло то время, чтобы испробовать свои силы в трудном задании. Ягнёнок разогнался, прыгнул – но нет, не смог доскочить даже до середины бревна. Его ножки были ещё слабые, он не мог ими как следует оттолкнуться.
      «Ничего, буду упражняться. У меня есть цель, и я её достигну», – решил Ягнёнок. Сдаваться он не собирался. 
      Его папа Баран имел упрямый характер. Некоторое упрямство передалось и Ягнёнку. Поэтому он с упорством продолжил тренироваться все последующие дни. 
      За его стараниями наблюдал Зайчонок. Он пришёл сюда в надежде раздобыть немного морковки. В лесу морковка не растёт, а для него это было таким лакомством! Поэтому он тихо сидел за пенёчком, лишь только длинные ушки выглядывали сверху. 
      Зайчонок удивлялся: «Что же тут сложного перескочить бревно? Я любой куст легко перепрыгну, и от лисы убежать смогу. Да что там от лисы, даже от волка! Пойду-ка я помогу Ягнёнку, научу его», – и вылез из-за пня. 
      Ягнёнок был рад новому знакомству. Он сразу подружился с Зайчиком. Оказалось, что у Зайки есть тоже и маленький хвостик, и белая пушистая шкурка, и сам он такой же добрый и доверчивый. Малыши долго вместе играли. Спустя время они уже оба прыгали через бревно туда и обратно. А потом забавно болтали своими ушками и смеялись. 
      Увидев, что Ягнёнок достигнул поставленной цели, мама отпустила его гулять самостоятельно. Теперь можно было сходить разузнать, что там дальше, за краем поляны. Но как же идти одному, без товарищей? Одному скучно, а вдвоём и надёжнее, и веселее. Поэтому осматривать окрестности и соседние тропинки он отправился со своим новым приятелем – Зайчонком. «Всё надо делать сообща и помогать друг другу во всём!» – решил для себя Ягнёнок и благодарно лизнул Зайкину мордочку.
      За поляной начинался негустой лес, и малыши отправились в глубь дубравы. Солнце ярко освещало тропинку, и идти было совсем не страшно. Слева и справа в траве виднелись белые грибы и сыроежки. Иногда встречались заросли малины. Зайчонок шёл впереди и показывал дорогу. Здесь, в лесу, он знал каждый кустик, каждое деревце, и рядом с таким другом Ягнёнок ничего не боялся. 
      – А вот и моя норка, – показал Зайчик на небольшое углубление в земле. – Приходи ко мне в гости в любое время. Ведь мы с тобой друзья.
      Ягнёнку понравилась прогулка по лесу. Он вернулся в овчарню, полный впечатлений и немного уставший, и с радостью напился маминого молочка…
      
                                                                             * * *
      
      Однажды утром Ягнёнок проснулся очень воодушевлённым. Ночью он видел необыкновенный сон. 
      Снилось ему, будто бы, гуляя на лугу, он увидел Бабочку. Крылья её были сказочной красоты и переливались изумительными оттенками. Она приземлялась на один цветок за другим, как бы здороваясь с каждым растением. Потом неожиданно села Ягнёнку на носик, явно приглашая поиграть. Ягнёнок оживился и побежал за ней вприпрыжку, любуясь её крылышками. А Бабочка радостно порхала над землёй, улетая всё дальше. Малышам нравилось играть в догонялки. 
      Вдруг Бабочка начала набирать высоту. Она летела всё выше и выше. Ягнёнок уже не мог до неё дотянуться, но продолжал бежать вперёд. Ему так не хотелось расставаться! Наконец он оттолкнулся изо всех сил – и полетел! Сначала он не поверил своим глазам. Но Бабочка порхала впереди, показывая дорогу, а Ягнёнок следовал за ней, набирая высоту. Ох, какое это было приятное ощущение! До этого Ягнёнок ещё никогда не летал. 
      Теперь, проснувшись, он поспешил во двор, чтобы всем рассказать о своём новом умении. Первой ему повстречалась Сорока. 
      – Доброе утро, Сорока! Знаешь, я теперь тоже умею летать! – похвастался Ягнёнок.
      – Ты – летать? Ха-ха-ха, не может этого быть, – застрекотала Сорока. – Овечки летать не умеют. 
      – Да нет же, серьёзно! Вот только недавно я летал к небесным тучкам и обратно.
      Но Сорока лишь недоверчиво на него посмотрела и защёлкала клювом. «Ладно, пойду расскажу кому-нибудь ещё, раз Сорока не верит», – решил Ягнёнок и пошёл дальше.
      Впереди разгребала лапкой землю пышная Курица-несушка. 
      – Здравствуй, Курочка! А знаешь, я научился летать! Весь лес уже облетел, и мне было не страшно, – рассказал свою новость Ягнёнок.
      – Эх, Ягнёнок. Не может такого быть. Даже я, будучи птицей, летать пока не умею. Это особый дар, не каждому это под силу.
      – Что же вы все мне не верите! – огорчился малыш. – Это ж так просто. Хочешь, я тебя научу?
      Курица по-доброму кудахтнула, но ничего не сказала в ответ. Она тоже мечтала когда-нибудь взлететь высоко-высоко, к вершинам деревьев, к солнышку. Но пока ей удавалось взобраться лишь на плетень, не выше. 
      Ягнёнок побежал дальше, пока не увидел вдали свою мамку. Мама Овца вставала засветло и к этому времени переделала уже много дел. 
      – Мама, представляешь, я умею летать! Вот только недавно мы с Бабочкой кружили над нашей лужайкой. Только никто мне не верит. Хочешь, я покажу тебе, как могу? – и он начал разгоняться и подпрыгивать высоко-высоко. Но оторваться от земли ему так и не удалось. Вместо того чтобы взмыть в небо, он каждый раз падал на траву, ничего не понимая. 
      «Может, я забыл, как правильно махать копытцами? – недоумевал он. – Где же та Бабочка? Может, она поможет?» 
      – Глупенький Ягнёнок, – с улыбкой сказала мама и поцеловала его в мордочку. – Это был лишь сон. Во сне действительно ты можешь летать и делать добрые дела. А сейчас ты проснулся. Взлететь, увы, ты не сможешь, но продолжить делать добрые дела ты в состоянии. Запомни этот сон, когда-нибудь он обязательно повторится.
      Ягнёнок наконец всё понял: «Что ж, раз я овечка, значит, буду передвигаться по земле. Бегать ножками мне тоже нравится! Кстати, пойду-ка я к старшим, спрошу, чем можно помочь», – и он посеменил к другим овцам. Ему так хотелось сделать что-нибудь полезное и хорошее!