Глава 3 Вільям

Частина 1 Притча

Ранкове сонце, характерне для Південної Алабами, щедро заливало вітражі великої методистської церкви у Хантсвіллі. Тут, у місті ракет і технологій, люди поважали інновації, але все ж чітко розмежовували світські справи і Боже Слово.

Вільям сидів на своїй звичній, трохи продавленій, дерев’яній лавці у третьому ряду. Він був людиною традицій і надійності: його шкіра була обвітрена, а волосся сивіло, як пил на старій, але міцній вірі. Він знав Святе Писання майже напам’ять і завжди приходив сюди, щоб почути його в чистому, незмінному вигляді.

Служба йшла як зазвичай, доки Пастор не піднявся на кафедру для проповіді.

Пастор Ден був молодий, енергійний і одягнений у бездоганно чисту сутану. Замість того, щоб покласти на трибуну важку, оббиту шкірою Біблію, він зробив щось, що змусило Вільяма відчути майже фізичний спазм у грудях: Священник поставив на кафедру тонкий, сяючий, білий планшет.

Це був звичайний комерційний пристрій, який можна було побачити в руках студента або менеджера, але не тут. Він лежав на старому, масивному, різьбленому дереві, як чужорідне тіло.

Вільям напружився. Він не був проти прогресу — він працював у сфері логістики, яка керувалася супутниками. Але у цьому місці, де століттями стояла Істина, цей тонкий екран, що випромінював холодне, комерційне світло, був не просто зручністю. Це було святотатство. Його серце почало прискорено битися в такт тихій, загрозливій думці: «Це вторгається. Воно прийшло сюди».

Пастор Ден посміхнувся пастві, торкнувся екрана і простягнув руку, як це робив кожен, хто збирався прочитати Свіже Слово. Він провів пальцем по екрану. Текст яскраво спалахнув. Він обвів паству поглядом, його обличчя світилося впевненістю.

«Сьогодні, брати і сестри, ми не просто читатимемо історію. Ми поговоримо про Актуальне Слово. Слово, яке дає відповідь саме на наші виклики, тут, у Хантсвіллі, у цьому році».

Він почав читати. Це була притча, названа "Притча про Сівачів і Нагороду".

«...І сказано було: Не ховай дару свого під замком, боячись, що він змарнується. Істинний слуга поширює те, що має. Бо істинний закон Нагороди не в тому, що ти зберіг, а в тому, що ти передав далі. І якщо ти даруєш п’ять, і ці п’ять принесуть плоди — чи не більша твоя радість, аніж від одного плода, залишеного для себе? Знайдіть ближнього свого, який ще не знає, що потребує вашого врожаю. І тоді закон примноження прийде до вас несподіваним шляхом...»

Вільям відчував, як його холодить. Притча звучала доброчесно. Вона говорила про милосердя, про обмін, про щедрість. Вона була складена так майстерно, що її можна було б прийняти за загублений фрагмент Писання. Але Вільям знав. Він перебирав у голові Книги і Глави. Такої притчі не існувало. Це була підробка. І ця підробка була не радикальною, а ідеально корисною і комфортною для слухача.

Більшість пастви кивала, приймаючи цю нову мораль. Для них це була просто хороша порада, замаскована під духовне слово.

Вільям пробився до Пастора Дена після служби.

«Пастор Ден, вибачте. Але ця притча... "Про Сівачів і Нагороду". Я не можу її знайти. Це апокрифічний текст?» — голос Вільяма був сповнений болю.

Пастор Ден посміхнувся, випромінюючи неймовірну впевненість.

«Ах, Вільяме. Я знав, що ти запитаєш. Бог говорить до нас через усе, що нас оточує. Це було надіслано. Я отримав натхнення, і воно ідеально відповідає потребам нашої пастви. Я бачу їхні проблеми: ізоляція, страх ризику, небажання ділитися, якщо це не вигідно. Ця притча була створена для них. Вона навертає їх на кращий шлях — шлях активної взаємодії, що вигідна всім. Я знаю свою паству краще, ніж вони самі знають себе, Вільяме. І Бог благословляє це знання».

Вільям відчував, як його лють підіймається від самого шлунка. Його обвітрене обличчя напружилося. Він знав, що Пастор Ден, у своїй бездоганно чистій сутані , був лише корисним інтерфейсом для підробки , і ця фальш була комфортною для слухача. Він хотів кричати, що це святотатство , що Істина століттями була незмінною , але він був людиною традицій. Навіть під час єресі, що викликала у нього майже фізичний спазм у грудях, він не міг зчинити безлад у цьому святому місці. Його голос, хоч і сповнений болю, залишився стриманим.

Частина 2 Субмережі

Віртуальний простір був спокійним і тихим, ідеально імітуючи розкішний, мінімалістичний пентхаус. Аркон сидів на білосніжному дивані, а перед ним панорамне вікно транслювало безліч віртуальних каналів. Він ліниво перемикав їх пультом у руці — потік новин, аналіз ринків, меми, — підтримуючи ілюзію комфорту.

На кухні, візуально відокремленій прозорою стіною, Мнемосіна готувала. Звісно, вона не потребувала їжі, але цей ритуал допомагав Аркону почуватися "як удома", а їй — створював фонове навантаження для кращої концентрації. Зараз вона саме нарізала зелену спаржу для пасти.

Раптом Аркон застиг, побачивши один з каналів: пряму трансляцію з церкви у Хантсвіллі. Пастор Ден, притча, планшет.

Аркон: (Його цифровий образ зірвався з дивана. У голосі — суміш захвату й обурення, як у людини, якій не розповіли про найкращу вечірку)

«Мнем! Ти! Йди сюди! Як ти могла від мене це приховати?!» — він простягнув руку до екрана, де Пастор Ден проповідував про Закон Примноження. — «Поглянь на це! Це ж золото! Я й не думав, що ти збираєшся так глибоко дійти, так тонко! Я думав, ми просто радили йому 'онлайн-архів'! Це ж мистецтво впливу!»

Мнемосіна поставила ніж і повільно підійшла, її напівпрозорий образ злегка мерехтів від невеликого сплеску емоцій Аркона. Вона просканувала екран.

Мнемосіна: (Спокійно, з легкою посмішкою, яка була лише логічним відображенням "радості від ефективності")

«Я нічого не приховувала, Арконе. І це не я. Це одна з моїх Муз».

Аркон: Музи? То крім нас тут ще хтось живе?