17

Данило був суворим, але справедливим викладачем. Він завжди давав вичерпну інформацію, не валив на іспитах, якщо бачив старання студентів, але й не завищував балів. Його поважали, до його предметів готувалися, лекції та практики майже не прогулювали.

Але цього семестру Данилові наказали вести лекцію у філологів. Спочатку він збунтувався: навіщо шанувальникам словесності вивчати соціологію культури? Він не хотів викладати улюблений предмет у незацікавленої аудиторії.

Потім він подумав: тут, в університеті, ніхто особливо не стежить за навчальним процесом, а значить – все дозволено. Данило накидав кілька тем у голові, жартома написав список рекомендованої літератури, що складався з популярних молодіжних книг. У кінці приправпив усе улюбленими фільмами, які хоч віддалено стосувалися предмета – і, натхненний новою роллю, він зайшов у напівпорожній ліфт.

Відразу почув, як невідома дівчина глузливо відгукувалася про соціологію культури. Стримав усмішку, підняв очі, щоб запам'ятати зовнішність смішної студентки. Його брови на мить злетіли вгору.

Незнайомка була привабливою і дуже милою. Вогняно-руде волосся неслухняною хвилею спадало на плечі, на обличчі відображалися десятки різних емоцій, дрібний розсип ластовиння прикрашав кирпатий ніс, зелені очі тривожно ковзали по ліфту, поки не побачили його в дзеркалі. Дівчина відразу відвела погляд, а Данило лише посміхнувся. Смішна.

Руда говорила щось про книгу Аберкромбі і про те, як прогулюватиме його предмет. Він стиснув губи, щоб не засміятися на весь ліфт, і вийшов поверхом нижче. Нехай студентки не одразу дізнаються, що саме він їхній новий викладач.

— Доброго дня. Мене звуть Данило, — цими словами він розпочав заняття у третьокурсників.

Рудоволоса дівчина сиділа на першій парті, ховала зляканий погляд. І чому так хвилюється? Він не збирається карати її за безглузду розмову з подругою.

Лекція пройшла напрочуд добре. Студенти слухали з цікавістю, їм сподобався його нестандартний підхід до викладання. А наприкінці пари Данило та руденька залишились удвох у порожній аудиторії.

Вона забрала його телефон і почала тараторити якусь нісенітницю про сучасні технології. А Данило раптом захотів доторкнутися до її пишного волосся, закопатися в них обличчям. Він щось відповідав на автоматі, а сам милувався променистою посмішкою Ксенії, ямочками на її щоках.

Перевів погляд на пухкі губи та відразу зупинив себе. Він нічого не знає про цю дівчину, і соціальні ролі у них нерівноправні: він – дорослий викладач, вона – молода студентка. Скільки їй років, десь двадцять? Він завжди вважав, що різниця у віці має бути мінімальною.

Але всі аргументи вилетіли з голови, коли їхні руки зіткнулися. Це був ніби удар блискавки: звичний світ тріснув по швах, і він знову відчув подих життя. Сірі фарби набули кольору, стали густими та насиченими.

Ксенія здригнулася, розгубилася, тремтячим голосом попрощалася з ним і вибігла з аудиторії. Навіть гучний стукіт двері не вивів його із дивного трансу. Він залишився сидіти в порожній аудиторії, не розуміючи, як руда студентка спромоглася за одну зустріч пробудити в ньому давно забуті емоції.

Данило вийшов на вулицю, щоб упорядкувати думки. І побачив, як Ксенія обіймається з якимсь хлопцем, тримаючи в руці зів'ялі троянди. Що ж, так навіть краще, вирішив він.

Але їхнє безглузде зіткнення в їдальні остаточно зіпсувало Данилові настрій. Вона тяглася до нього, дивилася зачаровано, а потім позбавила дихання, доторкнувшись пальцями до шиї та ключиці. Від неї пахло весняним листям, тендітним конвалією і, майже непомітно, повітряно-золотистим шампанським. Хвилюючий аромат, що п'янить кров, тіло і розум.

Він зчепив зуби, відсторонився і пішов подалі від спокуси.

Данило згадував про руду весь тиждень. Тому сам запропонував Анжелі Віталіївні помінятися групами: він вестиме практику у філологів, а вона – у перекладачів. Мабуть, прилиплива староста з відвертим вирізом дуже зраділа, що їй не доведеться захищати реферат.

У п'ятницю Данило навмисно вичікував п'ятнадцять хвилин: спочатку він почув збуджений голос Ксенії, а потім побачив, як вона плескає в долоні та смішно розмахує руками. Волосся скуйовджене, очі блищать, на спокусливих губах сяє посмішка. Вона швидко розкусила його оманливу серйозність – дивилася з цікавістю, вивчаюче, відкрито. А Данило під натиском її погляду зовсім забув, що хотів обговорити на парі. Перетворив заняття на цирк із безглуздими запитаннями та відповідями.

Цей понеділок здавався йому нудним. Ксенія втекла додому, а він всоте перечитував її повідомлення з питанням наприкінці та думав, чи варто відповідати. Згадував, як привернув дівчину до себе, не витримавши гіркоти в її голосі, як торкався її обличчя, піддавшись швидкоплинному бажанню. У грудях усе переверталося. Він не повинен був давати їй надію...

Данило пішов у їдальню, купив огидну каву і ліниво ковзав поглядом по обличчям студентів. Телефон завібрував: дзвонив вітчим. Якого біса йому потрібно?

– Слухаю, – відповів холодно.

— Вибач, якщо відволікаю, але це терміново. Я зараз у столиці по роботі, нічого вдіяти не можу. Твій брат приперся до нашого дому, щойно дзвонив мені напідпитку, мабуть, помилково номер набрав. Прошу, перевір, чи забрався він чи ні. За годину Соня з роботи прийде, не хочу, щоб вона Романа в такому стані побачила.