9 РОЗДІЛ / ВИПРОБОВУВАННЯ

Життя в будинку з його мамою продовжувало залишатися випробуванням. Я намагалася не показувати свій біль і втому, але кожен день був сповнений її холодними поглядами й колючими зауваженнями. 

Той день починався як звичайний суботній день, але в повітрі літало якесь передчуття. З місис Леонор в мене нічого не змінилось. Чоловік запропонував прогулятися, і я, попри втому, що накопичилася, погодилася. Ми вийшли з дому, і він повів мене до парку, який знаходився недалеко.

- У мене є для тебе сюрприз — сказав він, усміхаючись загадково.

- Правда? - запитала я, відчуваючи, як моє серце б'ється швидше від хвилювання.

- Так, але тобі доведеться трохи потерпіти — його очі світилися від передчуття.

Ми гуляли парком, розмовляючи про дрібниці та насолоджуючись теплим літнім вечором. Він вів мене алеями, поки ми не дійшли до нашого невеликого озера, де на нас чекав сюрприз. На березі стояв гарний плед, на якому були розкладені фрукти, сир і пляшка шампанського. Навколо були розставлені свічки, створюючи романтичну атмосферу.

- О, це прекрасно! - вигукнула я, здивована і розчулена до глибини душі.

- Я хотів зробити для тебе щось особливе, — сказав він, допомагаючи мені сісти.

 - Ти заслуговуєш на це і багато іншого.

Він підвів мене до столу, і ми сіли. Ніч вже була тепла і зоряна, і здавалося, що весь світ належить тільки нам двом. Ми їли, сміялися, згадували наше знайомство і мріяли про все на світі. Його увага і турбота зігрівали мене зсередини, роблячи цей вечір незабутнім. Але десь в глибині я сумувала за своєю роботою та Берліном. Я не пам'ятаю коли в останнє брала до рук гітару щоб по грати та поспівати, я сумую за сценою.

Після вечері він встав і простягнув мені руку.

- Потанцюємо? - запитав він, його очі світилися любов'ю.

- Тут? - здивувалася я, але взяла його руку.

- Так, тут і зараз — відповів він, притягуючи мене до себе.

Ми танцювали під звуки природи, під шепіт вітру і спів нічних птахів. У його обіймах я почувалася найщасливішою жінкою на світі. Цей момент був ідеальний, і я хотіла, щоб він тривав вічно.

Ця прогулянка стала для нас не просто побаченням, а справжнім символом нашого кохання та єдності. Я навіть на мить забула про місис Леонор та наші сварки, добре, що він є в моєму житті.

Ми повернулися додому після чарівної прогулянки, почуваючись щасливими та зарядженими новою силою. Входячи в будинок, я все ще відчувала тепло його обіймів і запах свічок, які оточували нас на лузі. Але це відчуття швидко змінилося напругою, коли ми побачили, що на нас чекають.

У вітальні сиділа його мати та наша спільна подруга дитинства, яку місис Леонора виявляється запросила напередодні. Я її трохи не люблю, й на це були свої причини. Їхні обличчя були серйозними, а атмосфера в кімнаті напруженою. Моя радість миттєво випарувалася, залишивши після себе тільки тривогу.

- О, ось ви й повернулись — холодно сказала свекруха, піднімаючись зі свого місця. 

- Ми вирішили почекати на вас для вечері.

Мій чоловік насупився, відчувши напругу в її голосі.

- Мамо, чому ти не сказала, що запросила Кейт? - запитав він, намагаючись зберегти спокій.

- Я думала, що тобі буде приємно провести час зі старою подругою — відповіла свекруха з награною посмішкою. 

- І потім, Кейт так хотіла побачити тебе.

Кейт, подруга дитинства, сиділа на дивані й усміхалася, її очі світилися радістю від зустрічі. Мені здавалося, що її присутність тут була черговою спробою свекрухи показати, що я не на своєму місці й кого вона хотіла б бачити з її сином замість мене.

- Добрий вечір. - сказала я, намагаючись видати ввічливий вигляд. 

- Сподіваюся, тобі не довелося довго чекати.

- Ні, все гаразд, — відповіла Кейт, її голос був доброзичливим, але я відчувала якусь приховану конкуренцію. 

- Ми саме обговорювали старі часи. Й те як не очікувано все у вас закрутилось, ще й розписались швидко та й без весілля.

Я лиш закусила губу.

Ми всі пройшли до кухні, де вже була накрита вечеря. Адам сів поруч зі мною, а місис Леонор та Кейт зайняли місця навпроти. Під час вечері розмова здебільшого оберталася навколо їхніх спільних спогадів. Я сиділа тихо, почуваючись трохи зайвою, і не могла позбутися відчуття, що цю зустріч було спеціально організовано, щоб змусити мене ревнувати.

- Пам'ятаєш, як ми їздили на те озеро влітку? - запитала Кейт, її очі блищали від спогадів.

- Звичайно, пам'ятаю, — відповів мій чоловік, усміхаючись. 

- Це була одна з найкращих наших пригод.

 Я стиснула виделку в руці, намагаючись не показати своїх ревнощів. Слова Кейт звучали як уколи, кожне з яких нагадувало мені про те, що в них теж була довга історія, як і у нас.

- А ти, напевно, не знала про це — раптово сказала дівчина, звертаючись до мене. 

- Ці історії такі особливі.

- Так, багато чого не знаю — відповіла я з натягнутою посмішкою. 

- Але в нас із ним теж є свої особливі моменти. - я продовжила

Свекруха кинула на мене холодний погляд та легко посміхнулась кінчиком губ, а потім повернулася до Кейт.

- Сподіваюся, ти будеш частіше приходити до нас у гості, доню — сказала вона, ігноруючи мене. 

- Адже ти також важлива частина його життя.

Я відчула, як усередині мене розгорається вогонь ревнощів і образи. Мій чоловік помітив це і, поклавши руку на мою, стиснув її на знак підтримки.

- Мамо, Кейт, я дуже радий, що ти прийшла, але думаю, що зараз нам час закінчити вечерю - сказав Адам твердо.