Глава 50

Навколо панувала непроглядна темрява і тиша. Тільки слабкий промінь світла виднівся десь далеко, прямо перед Алексом. Він хотів піти вперед, прагнув знайти вихід із похмурого, темного тунелю, в якому опинився. Але рухи давалися важко. Тіло його не слухалося. Він стояв нерухомо, зачарований мерехтливим світлом. Усі спроби хоч якось зрушити з місця або навіть поворухнути пальцями руки були марними.

Навколо лише сіра кам'яна пустеля та абсолютна самота. Він не знав свого імені. І не міг розгледіти нічого довкола. Жахливий смуток турбував його душу. Безвихідь. Під ногами ворушилося щось живе, відволікаючи від похмурих почуттів. «Клубок змій, – жахнувшись, припустив він. – Цікаво, отруйні вони чи ні? Хоча якась різниця? Незабаром це з'ясується само собою».

Алекс боявся, що одна з жвавих рептилій будь-якої миті вп'ється в його тіло зубами і моментально вб'є своєю отрутою. Йому важко вдавалося залишатися спокійним. Втім, змінити ситуацію чи якось на неї вплинути він також не міг. Дуже шкода, що його паралізоване тіло не було байдужим. Навпаки, всі почуття та відчуття були загострені до межі, а ясний розум невтомно аналізував ситуацію, в якій він опинився. Залишалося тільки очікувати, що буде далі.

Туга і невиразне занепокоєння вже не хвилювали, адже він насторожено стежив за повзучою по нозі величезної, смертельно холодної гадюці з зеленою лускою. Вона шипіла і, випускаючи з пащі довгого роздвоєнного язика, повільно обплутувала його стегно. Потім отруйна тварюка застигла, готуючись до нападу. У цей момент Алекс з жахом зрозумів, що повністю безпорадний перед мерзенною повзучою вбивцею, і приречено чекав на свою швидку смерть.

Наступної миті він відчув її пекучий укус, спрямований прямо в живіт. Гострі зуби впивалися все глибше і глибше, завдаючи нестерпного болю. Вона почала жадібно смоктати його кров.

Навколишні його дрібні змії, наче наслідуючи приклад кровожерливої ​​гадини, миттю всі накинулися на все його тіло. Алекс мучився, терпів, страждав, поки вони жадібно кусали його гострими зубами, впорскуючи свою отруту в слабке тіло. Біль, що палить, пронизав живіт. Він дико заволав, але крик його зник у глухій тиші порожнечі. Алекс щосили закричав. Але, виявилося, цей крик беззвучний, наче невідома сила відібрала в нього голос.

– Алексе! – покликав незнайомий жіночий голос.

В одну мить все навколо нього змінилося. Тепер він стояв посеред снігової долини, залитої яскравим сонячним світлом. Йому стало дуже холодно. Але, чорт забирай, тіло було так само нерухоме. Долина мерехтіла і переливалася нескінченними відблисками маленьких кришталево чистих крижинок. Він озирнувся. Навколо нікого тільки величезні пагорби білого снігового піску.

Раптова спрага, що охопила його, здавалася нестерпною. Пересохле горло боліло. Води! Відчайдушно хотілося пити.

Поруч із-під землі ключем била вода. Жага ставала нестерпною, йому хотілося припасти губами до життєво необхідної вологи і напитися вдосталь. Але він, як і раніше, не міг поворухнутися.

– Алексе! – знову покликала жінка.

Він відволікся на голос невідомої. Значить, він не одинокий і тут є ще хтось, крім нього. Очі шукали силует вдалині. Алекс жмурився і морщився. Його сліпило яскраве світло.

І все ж таки йому вдалося побачити, як світловолоса жінка ступає по холодному снігу босими ногами, не залишаючи при цьому за собою слідів, ніби ковзаючи над білим крижаним покривалом. Її біла широка сукня тяглася за нею і у світлі яскравих вогнів відливало сріблом. Алекс як не намагався, але не міг розгледіти її обличчя, втім, знав, що вона неймовірно красива, сама досконалість.

Жінка безшумно, повільно наближалася до нього, ніби не помічаючи холоду і снігу. Дивно, але йому здалося, що знає цю жінку. Із самого свого народження знає її! Але ім'я не пам'ятає. "Чому я не пам'ятаю, хто вона?" – запитав Алекс і відчув приємну близькість цієї дивної жінки поруч із собою. Вона наблизилася до його тіла, поклала свою гарячу руку йому на груди, і чоловік відчув, як його серце заспокоюється, а спраги і болю більше немає.

– Іди за мною, – ласкаво покликала вона і пішла вперед.

Алекс запанікував. Адже його тіло, як і раніше, було паралізоване. Він не хотів, щоб вона йшла, залишала його тут одного. Але й покликати її, крикнути за нею він не міг – вуста його заніміли.

Їм опанувало шалене бажання слідувати за нею. Воно було сильніше за відчайдушну безвихідь. Силует жінки почав зливатись з білим горизонтом, і Алекс щосили поривався наздогнати її. Нехай не тілом, а лише душею і серцем рвався за нею. Страх, що він більше ніколи не побачить цієї жінки, став відчутним, майже реальним.

Зібравшись із останніми силами, він ступив. Цієї миті він відчув, як дух його залишив безпорадне тіло, здійнявся в повітря і стрімко попрямував уперед. Повітряний вир затягував його, але він продовжував летіти на її голос. Де вона? Він заблукав. Розгубився. Шукав її і не знаходив.

Швидкість, з якою він летів, здавалося, дорівнювала швидкості світла. Алекс перестав контролювати свій напрямок. Злякався, що зараз розіб'ється. Кисень пропав, він почав задихатися. Йому здавалося, що він умирає. Раптовий електричний розряд оглушив його, і яскраве світло засліпило очі. Він міцно заплющив очі, намагаючись наповнити легені повітрям. І в нього вийшло.

Алекс часто задихав і розплющив очі, ніби отямився від глибокого тяжкого сну. Тепер він міг розрізняти дрібниці та загальну обстановку навколо. Схоже, він перебуває у кімнаті, яка нагадувала палату у лікарні. Алекс не розумів, що відбувається. Чиїсь голоси звучали неподалік. Він прислухався до тихої мови жінки і намагався повернути голову в її бік. Це була медсестра, яка поралася з якимись шнурками, прикріпленими до його тіла.