Глава 23

Кіра повернулася до своєї порожньої квартири, де її ніхто не чекав. І навіть кота не було – днями вона, хоч і насилу і повним жалю серцем, все ж таки зважилася і завезла до притулку для тварин.

Вона валилася від втоми, але голова так сильно боліла, що заснути ніяк не вдавалося. Вражена почутою інформацією, вона намагалася змусити себе заспокоїтися. Найскладнішим було розмовляти мати, адже вона може і не зізнатися ні в чому, все заперечуватиме просто через ненависть до Райта. До того ж у неї в роботі останній і найважливіший пакет документів. Мати має імпульсивний характер. З'ясовувати з нею стосунки марно. Ні, їхню особисту розмову доведеться відкласти.

Ну а якщо історія Райта правдива, мати та Нік із самого початку знали про її частку акцій у корпорації Крузів. Вони свідомо готували її до цього страшного протистояння. Звідси прагнення нав'язати їй із самого дитинства бажання працювати виключно там. Зрозуміло, що у боротьбі за свою частку на неї чекає справжнє пекло. І тепер, попрацювавши з Крузами, вона була впевнена: їй не впоратися з ними. Занадто злагоджена та впливова трійця.

Кіра обернулася на бік і заплющила очі. Відразу спливло в пам'яті гарне обличчя Алекса. Як не дивно, вона не хотіла величезного багатства Крузів. У всій цій дилемі вона спромоглася усвідомити одну-єдину, але найважливішу істину: вона любить Алекса сильно і безнадійно. Доводи розуму не бути з ним разом потихеньку відсувалися на другий план. Він зробив їй пропозицію вийти за нього заміж. До сьогодні вона гнала від себе цю думку і блокувала будь-яку теплу емоцію чи сумнів. І ось усе склалося воєдино. Вона любить його так сильно, що готова відмовитися від мільйонів доларів заради нього.

Залишилося тільки зрозуміти, як він ставиться до неї. Чи є шанс? Серце Кіри прискорено забилося. Адже вона завжди трималася на відстані. Можливо, якщо вона нарешті відкриє йому свої почуття, між ними зав'яжуться справжні стосунки. Кіра була готова послати все до дідька заради Алекса. Робота, гроші нічого не означали без нього. Розставивши все на свої місця, Кіра нарешті заснула.

У той же час на іншому кінці міста у фешенебельній квартирі Алекса Круза-молодшого зібралася компанія. Шенон. його подружка цього вечора, знемагала від нетерпіння опинитися під ним. Це тільки злило Алекса. Він розумів, що вже давно настав час задовольнити апетит, але сам не знав, чому відтягує неминуче і продовжує спілкуватися з друзями. Він слухав розмови, але водночас не чув їх.

«Як дивно, – думав він. – Все, що раніше приносило задоволення, тепер навіює нудьгу». Він виразно зрозумів: йому хочеться самотності. Хай би всі зараз просто зникли з очей геть.

Шенон притулилася грудьми до його плеча, але Алекс відчував лише роздратування через її нав'язливість. Як би йому хотілося, щоб на місці Шенон зараз була Кіра. Ні, він не витримав би навіть призовного погляду Кіри, одразу ж потяг її в ліжко.

Розлютившись цього разу на себе самого, він підвівся з дивана і попрямував на балкон. Шенон хотіла піти за ним, але він зупинив її жестом. Вона хіба що не помітила його зневажливого ставлення. Алекс добре знав, що жінки стерплять усе, аби спробувати успіх і привернути його увагу. Ними завжди рухала користь чи хіть. Раніше це це цілком влаштовувало.

Тепер він не хотів доступних жінок. Йому була потрібна одна-єдина, неприступна та бажана Кіра. У ньому було все, що йому необхідно: шикарна зовнішність, розум, характер, принципи, самодостатність, пристрасність та ніжність. Чим більше вона прагнула захиститися від нього, тим більше він хотів дізнатися про неї. І ось він розгадав цю складну головоломку: вона прагне щирого кохання. Романтична дурепа. Хто б міг подумати? Алекс посміхнувся. Приголомшлива жінка! Відмовилася вийти за нього заміж. Його це не розсердило. Ні. Навпаки. Адже це Кіра. Вона не така, як усі. Її не цікавлять гроші, вигода, вона прагне своїх ідеалів.

Він знав, що Кіра знемагає від бажання, як і він сам. Сьогодні на парковці Алекс прочитав у її погляді щось, що перевернуло його душу. Вона виглядала змученою, наляканою. Йому відразу ж захотілося кинутися до неї, обійняти, втішити, поцілувати і змусити сміятися. Але вона не дозволила б цьому статися. Ще трохи – і він буде готовий благати про її кохання на колінах. Роздратований і роздратований чоловік сумно аналізував перспективи. Кіра весь час у роботі. Можливо, це дозволяє їй відволіктися чи відігнати непрохані думки. Йому, на жаль, робота не допомагає перестати думати про Кіра. Більше того, він блукає офісом у боязкій надії побачити її хоча б раз на день. Як нерозумно.

Днями він дістав досьє, де було її фото, і довго розглядав його. Він уже давно визнав, що вперше у житті серйозно захопився жінкою. І це було прекрасне почуття, що окрилювало. Якийсь наркотик. Але був і побічний ефект цього кайфу. Коли наркотику був під рукою, починалася ломка. Як зараз. Було огидно боляче бажати жінку і не мати жодного шансу отримати її. Вона відкидала всі його спроби. Та ще й так легко. Це зачіпало гідність Алекса і будило у ньому бурю протиріч. З одного боку, бажання та пристрасть, але водночас ще й це гіпнотичне тяжіння. Він намагався зрозуміти, коли впав жертвою її чарів. І, мабуть, це сталося в перший день, коли вона увійшла в автобус - висока, струнка, з розпатланим і мокрим волоссям, прилиплим до тіла, в блузі, геть-чисто промокла під літньою зливою. Його вразило те, з якою гідністю вона трималася. Цей погляд – суворий і пильний, чарівний та призовний. Її неможливо було описати чи осягнути. Абсолютно виняткова жінка. І це була не лише його думка. Його відразу спіткало ревнощі. Хто підкорив цю жінку? Хто цей щасливчик? Алекс уперше в житті заздрив примарному супернику. А його почуття не взаємні, і йому час про неї забути. Раз і назавжди.