Глава 22

Йому, напевно, було складно зізнатися у цьому навіть самому собі. – Бачиш, я теж тоді вважав, що гроші для неї найважливіше і вона стерпить. Але ні. Вона взяла тебе і пішла до Ніка.

– Ви були одружені? – здивовано спитала Кіра.

– Ні. Я тоді не міг на ній одружитися, хоч і шалено любив.

– Хочу знати все! – різко заявила вона. – Чому мама пішла до Ніка?

– Я повинен був одружитися з іншою і зробив це, – з гіркотою промовив Райт і подивився поглядом, що благає не засуджувати його.

Кіра відчула жахливе отупіння. У неї все життя було відчуття, ніби її просто ведуть незнайомою дорогою до того, що їй не потрібно. Чиї помилки вона виправляла? Матері, Ніка чи Томаса?

– Ми з Іриною спочатку були шалено закохані. Я перевіз її до Америки. Ми прожили разом рік, і вона завагітніла. Як ти знаєш, мене виховував Джозеф Круз після смерті моєї матері. Я йому багатьом завдячую. І коли він висловив побажання, щоб я одружився з обраною ним жінкою зі знатного і шановного роду, мене почали мучити сумніви. З одного боку, я любив Ірину, яка носила мою дитину, з іншого боку, мій обов'язок перед людиною, яка стала мені батьком. Звичайно, я розповів Джозефу про Ірину і навіть познайомив їх. Але він одразу не злюбив її. Сказав, що вона жадібна і корислива.

Наступні півроку мені довелося особисто переконатися в цьому. Наші стосунки з Іриною остаточно зіпсувалися, коли я застав її в обіймах Ніка. Тоді їй вдалося переконати мене, ніби між ними немає нічого. Потім ти народилася. На моє найбільше розчарування, вона виявилася поганою матір'ю. Її цікавили лише дорогий одяг, коштовності та розваги. Я схилявся до думки, що Ірину справді цікавлять лише мої гроші. Про одруження з нею вже не могло бути й мови. Вона влаштовувала мені істерики і шалено ревнувала. І я зрозумів, що ми надто різні. Мене з кожним днем ​​дедалі більше дратували ці стосунки. Зупиняла лише моя любов до тебе.

Якось у нас стався величезний скандал. Я сказав їй, що не хочу одружуватися, звинувачуючи, що їй потрібні тільки гроші. Також сказав, що Джозеф Круз змушує мене одружитися з іншою. Хоча, бачить Бог, я просто хотів порушити у ній почуття реальності. Хотів змусити дорожити нашими стосунками та змінюватися. Після сварки я поїхав у відрядження на два тижні. Хотів розібратися в собі та охолонути. Але коли я повернувся, то її вже не було вдома. Вона зібрала речі, забрала тебе та поїхала. Я з глузду з'їхав, хвилювався, шукав її. Розумів, що вона так мститься мені за мої слова. Хотів знайти її та помиритися. Ви були для мене дуже важливими, правда.

Ірина так вчинила, щоб помститися мені і провчити за мої слова. Пам'ятаєш, я сказав їй тоді, що вона жадібна? Так от, щоб довести протилежне, вона вийшла заміж за мого бідного водія Ніка.

Кіра сиділа мовчки з опущеними плечима, намагаючись осмислити почуте. Вона відчувала лише гіркоту та біль за дурість батьків. Її мати справді була саме такою, як описував Райт. І вона сама себе жорстоко покарала, вийшовши заміж за Ніка. Вона завжди рубала з плеча і під корінь. І лише пізніше усвідомлювала, що накоїв. Хоча Кіра була впевнена в одному: Ірина справді любила Ніка і була вірна йому все життя. Вони ніколи не сварилися і, певно, мали майже рідні душі.

Нік був приголомшливою людиною – розумною, доброю, уважною. Мав силу волі і неймовірний оптимізм. Саме це стримувало поганий характер матері. Після його смерті Ірина повернула себе колишню. Саме такою, як описував Райт, вона була і зараз – одержима грошима та нескінченним прагненням до розкоші.

«Кіра, знайди багатого бізнесмена і живи у багатстві. Досить працювти як проклята. Бери від життя все!" – Постійно твердила мати.

– Чому ви відмовились від мене? – Запитала Кіра.

– У цьому я нескінченно винен перед тобою, і мені нема виправдання. Спочатку був дуже злий на Ірину. Потім дізнався, що Нік удочерив тебе. Втім, Ірина всіма способами не давала спілкуватися з тобою. Вона мучила мене. Залишався лише суд. Але такий скандал був неприпустимий. Джозеф Круз усіма силами вмовляв мене не робити цього, тому що на той момент моє ім'я було пов'язане з його сім'єю. Джозеф бачив мої страждання та розчарування. Зрозумів, що я не допущу у своє життя більше жодної жінки, але наполегливо нагадав про необхідність одружитися.

Я відмовив. Потім він натякнув, що в такому разі після його смерті я залишусь ні з чим. Його син Алекс Круз ненавидів мене і зробив би все, щоб викинути з компанії. Якщо не одружуся вигідно, то мені нічого не світить. Вирішальним аргументом стала його обіцянка заповісти тобі, моїй дочці, частину акцій з управління в корпорації, якщо я одружуся. І я наважився. Джозеф дотримався свого слова.

Коли Кіра почула останні фрази, то зовсім втратила мову. Потім затрясла головою, ніби не вірячи у почуте.

– Джозеф це зробив, щоб схилити мою матір визнати ваше батьківство без суду?

– Саме так. Я зустрівся з Іриною і розповів про заповіт. Але вона стояла на своєму.

Кіра нарешті зрозуміла, чому батьки так наполегливо говорили їй працювати саме у корпорації Крузів. Вони знали та готували її до цього дня. Вона мала рано чи пізно зайняти своє законне місце.

– А далі і моє власне життя дуже змінилося. Джозеф помер, залишивши мені спадок. Його син розлютився на мене, і ми зчепилися на всіх фронтах. Наступні роки я жив лише цим. Моя дружина сильно хворіла. Я жив із нею ніби фіктивно. Її це цілком влаштовувало. Дітей у нас не було. Вперше ми зустрілися з тобою цілком випадково, коли ти вже навчалася в університеті.