Глава 17

Кіра подивилася на свій телефон – жодного дзвінка від Алекса за весь день. Невже змирився? Вона глянула на Ендрю, який говорив із підлеглим, вимагаючи від нього результатів за дорученням, яке віддав лише п'ять хвилин тому.

Взагалі, Ендрю Круз, на думку Кіри, був справжньою акулою бізнесу – нещадний, принциповий та незговірливий. Тяжка артилерія Крузов. Якщо він вів переговори, вони завжди закінчувалися його перемогою. Він тиснув конкурентів авторитетом, капіталом та впливовістю. Зовні Ендрю не виглядав так жахливо. Скоріше навпаки. У нього були гарні м'які риси обличчя, худорлява статура легкоатлета. Його світле волосся робило його остаточно гарненьким. Блакитні очі здавались прозорими. Так, зовсім не скажеш, що під такою милою личиною криється агресор, провокатор і жадібний диктатор. Він не подобався Кірі як людина. І, схоже, це було взаємно. За останній тиждень вона проводила з ним весь робочий час, і це було справжнім пеклом. Жодних поблажок. Він розмовляв із нею жорстко, грубо, лаконічно.

У такі моменти Кіра згадувала Алекса, який завжди висловлювався жартівливим, трохи глузливим тоном. Два брати були абсолютно різними за зовнішністю та характером. Якщо Алекса можна було назвати еталоном галантності, то Ендрю, незважаючи на привабливу зовнішність, здавався Кірі женоненависником і снобом, зацикленим на роботі.

– Кіро, зараз ми їдемо обідати. А ввечері я представлю вас нашим італійським партнерам. Завтра ми розпочинаємо новий проект. Я не буду нічого пояснювати, немає часу. Розберемося з усім у процесі.

Дівчина лише кивнула у відповідь і впіймала на собі його дивний погляд. У неї мурашки побігли по шкірі. Їй не подобалося, як він дивиться. Їй треба поводитися з ним дуже обережно. Здається, він щось задумав. Зважаючи на все, не хоче, щоб вона обійняла цю посаду.

Увечері Кіра обумовлений час сіла за столик в італійському ресторані. Вона подивилася на якийсь час: схоже, всі запізнювалися. У цей момент з'явився Ендрю Круз. Він привітався і вмостився навпроти. Знову цей неприємний розважливий погляд пронизав Кіру. Внутрішньо вона стиснулася від напруги, хоч зовні нічим не видала занепокоєння.

– Рідкісність зустріти пунктуальну жінку, – сказав Ендрю.

Але його слова звучали зовсім не як комплімент. Вона відчувала, що його дратує мати справу з жінкою.

– Отже, ви мало спілкувалися із сучасними діловими жінками. Ми у ХХІ столітті. Повірте, що пунктуальністю жінки вже нікого не здивуєш.

Ендрю примружив очі, і на його обличчі з'явилася глузлива усмішка. Але він промовчав.

Офіціант підійшов та поцікавився побажаннями гостей. Він першим промовив:

– Ми вип'ємо вашого найкращого вина з устрицями.

Кіра здивувалася. На діловій вечері недоречні устриці та вино на самому початку.

Ендрю відкинувся на спинку свого стільця і ​​задумливо, тим самим охолоджуючим душу поглядом, зміряв Кіру.

– Ми сьогодні повечеряємо удвох. Італійці перенесли зустріч на завтра. Через погодні умови відклали виліт їхнього літака.

Кіра мовчки обмірковувала всі обставини. Їй чомусь здавались неправдивими його слова. Хоча підстав не вірити в неї також не було.

– Тоді, якщо ви не заперечуєте, я поїду додому.

– Я заперечую! – наполегливо заявив Ендрю.

Їхні погляди зустрілися. Він вимагав залишитись.

– За два тижні ми жодного разу не спілкувалися у невимушеній обстановці. Завжди робота. Я хочу знати, що ви за людина, міс Ештон.

Останні слова він сказав дивним двозначним тоном, надто інтимним. Кіра і раніше бувала у таких ситуаціях. Жінці завжди складно у діловому світі, особливо на такому рівні. Перед нею сидів один із найбагатших та найвпливовіших чоловіків країни. І як би не хотілося їй зараз піти, вона мала залишитися і люб'язно говорити з ним. Ось тільки ніяк не могла взяти себе до рук. Його поведінка будила в ній агресію та протест. І хоч Кіра вже взяла сумочку і збиралася підвестися, її рука слухняно повернула сумочку на місце. Ендрю розплився в тріумфальної усмішці.

– Це перше правильне рішення сьогодні, міс Ештон, – загадково заявив він.

Кіра підсвідомо відчувала близьку небезпеку. Але останній шанс піти провалився. З такими, як Ендрю, варто поводитися дуже обережно. Дівчина знала: він влаштує їй цькування і залякуватиме. Яка його мета?

– Містере Крузе, не варто тиснути на мене. Я люб'язно відповім на всі ваші запитання щодо роботи.

Ендрю лише насмішкувато пирхнув, від чого вона стримала порив виплеснути йому в обличчя вино, яке зараз наливав у її келих офіціант.

– Я ніколи не розумів, навіщо жінки лізуть у бізнес та політику, – зневажливо протягнув він. - Особливо, коли у них така зовнішність, як у вас, міс Ештон.

Ендрю подивився на неї, як на дівку, яку мав намір зараз купити. Кіра підняла підборіддя і стиснула зуби, ніби готуючись дати йому гідну відсіч. Але він лагідно посміхнувся і змінив тактику.

– Я, зізнатися, захоплений вами, - сказав він і подивився в її палкі гнівом очі. - Я ж два тижні давав вам нездійсненні завдання. Хотів зламати вас на перших етапах. Але виявилося, ви на це навіть не звернули уваги, адже звикли працювати в такому темпі. Мені це подобається.