Глава 13

Після відвідин храму на нас чекала остання точка нашого шляху – Стіна Плачу – священне місце іудеїв. До неї ми швидко бігли, як і раніше, заплутаними вуличками по затертій бруківці. Я знову намагався не втратити свою супутницю в жвавому натовпі, міцно стискаючи її руку.

Перед Стіною Плачу – невеликою ділянкою кам'яної кладки – знаходиться простора площа. Ми вже знали, що у свята вона заповнюється євреями-ортодоксами майже повністю. Під час нашого візиту площа була, якщо можна так сказати, напівпорожня: численні групи туристів, як зазвичай, слухали розповіді гідів, іудеї синхронно погойдувалися біля самої Стіни або споглядали на неї, сидячи на пластикових стільцях поруч.

Сама Стіна, поросла рідкими пучками трави (це навіть не стіна давно зруйнованого храму, а частина опорної конструкції) має велику цінність для євреїв і живить їхні надії на те, що коли-небудь велична споруда буде відновлена втретє. Зараз імовірне місце Храму належить мусульманам: на його місці розташовані дві їхні мечеті, і іудеям доводиться лише спостерігати за святим для них місцем, довіряючи свої молитви і сподівання цій опорі.

Стіна розділена на жіночу і чоловічу частини, тому нам із Санькою довелося розійтися при підході до неї. Мені видали маленьку єврейську шапочку. Надівши її на маківку, я підійшов до кам'яної реліквії, невпевнено потупцяв на місці, боячись викликати невдоволення ортодоксів, котрі стояли поруч, і засунув між блоків записку з побажаннями, як на тому наполягала Санька. Відступаючи назад, щоб не повернутися спиною до святині, вийшов на площу. 

У Саньки були більш яскраві враження. Вона з захопленням описувала почуття, що наповнили її біля стіни, і розповідала про єврейських дівчат, які потайки розглядали чоловіків через огорожу.

За стіною велися розкопки, ми трохи подивилися на купи стародавніх уламків і вийшли з площі. На виході стояв монах невідомого віросповідання і доброзичливо посміхався в порожнечу. У його руках – крихітні червоні ниточки, побачивши які Санька рішуче потягнулася руками. У нас було кілька монет, що залишилися зі здачі в сувенірному магазині. Ми не знали, багато це чи мало, простягаючи їх паломнику, але той і не дивився, видавши нам натомість відібрані нитки.

– І для чого тобі ці мотузки? – поцікавився я у Саньки.

– Це не просто мотузки, – відповіла мені всезнайка. – А юдейська кабалістична нитка. Її зав'язують на зап'ясті лівої руки сімома вузликами, щоб вона захищала власника від пристріту, приносячи добро і щастя.

– А-а-а, – простягнув я.

– Зав'язати її повинна найближча людина, яка бажає тобі тільки найкращого, з кожним вузлом називаючи "конкретне" благополуччя. Тому... ти пов'яжеш її мені, а я – тобі.

Я замислився.

– А ми найближчі люди?

– Може, і не найближчі. Але в межах видимості нікого ближче немає, – відсікла Санька. – І я знаю, що ти побажаєш мені тільки доброго, без заздрості і злості. Особливо, якщо сховаєш свій нестерпний скепсис подалі. Не гідшу мені ж, справді, про те просити.

Дівчина схопила мене за руку і зосереджено почала зав'язувати на ній нитку, примовляючи при кожному вузлику:

– Бажаю тобі щастя, здоров'я, багатства, кар'єрного зростання, цікавих подорожей, вірних друзів... – Вона замовкла, не знаючи, що побажати на останньому, сьомому вузлі. – І зустріти свою другу половинку, – додала. – А тепер – ти мені.

Я слухняно почав зав'язувати нитку їй, щиро бажаючи найкращого, відсунувши подалі свої немагічні настрої.

Потім ми досить довго пританцьовували від холоду, чекаючи на екскурсійну групу. Під вечір температура повітря знизилася помітно. Санька незадоволено бурчала собі під ніс і засовувала змерзлі руки в рукави моєї куртки. Незабаром з'явилася гідша і поспішно потягла нас за собою.

– Могла б і перепросити за запізнення, – похмуро бурмотіла моя подруга, сердито сопучи і намагаючись наздогнати інших.

Вона помовчала пару хвилин, але, не витримавши, прокричала в спину тітці:

– Ви могли б і ближче встановлювати свої автобуси.  Все-таки навколо не літо. І так замерзли, чекаючи на вас, а тепер ще й скачемо невідомо куди.

Гідша зло зупинилася і окинула Саньку презирливим поглядом:

– Ага, тепер і ви. Мовчали, мовчали всю дорогу, а тепер на тобі – вирішили висловитися. Добре вже цей громадянин, – вона тицьнула пальцем у огрядного дядька, що волочився поруч із нами, – до нього я за весь шлях вже звикла. Але ви-то куди виражаєтеся під кінець?

Дядько спалахнув від обурення і почав насилати на тітку всі кари небесні. А мене охопило непевне почуття сумніву. Санька теж здивовано крутила головою.

– Я, звичайно, можу і помилятися, – прошепотіла вона мені ледь чутно. – Але такого дядька наче бачу вперше. Та й підозріло якось, що противна тітка нас не пам'ятає.

Мене і без Саньки слова гіда насторожили. Підозри посилилися, коли ми підійшли до автобуса. Помаранчевий колір транспортного засобу бентежив. Тітка тіткою, але автобус до цього був білим! Ми з Санькою переглянулися. Хто їх знає, цих гідів, може, здатність грубити входить до кола їхніх професійних обов'язків. Щоб туристи переймалися неповторною атмосферою Ізраїлю. Лише по самому хамству людини не визначиш.

– Мені здається, що і одягнена наша хамка була інакше, – розмірковувала Санька.