Глава 2.

Каті спустилася в бар і, немов нікуди не йшла, зажадала свій коктейль, так як не побачила келиха за тим місцем, де сиділа раніше. Бармен ніяк не став коментувати подібне, а просто поставив перед нею ще один коктейль, не забувши уточнити про кількість горілки в складі напою. Отримавши «Криваву Мері», вона лише хмикнула щось про непереносимість алкоголю, а потім, потягуючи свою персональну отруту, спробувала проаналізувати розмову з майбутнім наймачем. Каті тривалий час була відсутня в місті, кілька місяців мешкала за кордоном, виконуючи інші замовлення. Простіше сказати - вбивала по замовленню за гроші. Вона не затримувалася десь надовго і буквально сьогодні повернулася в місто, що стало їй хоч скільки рідним. Дівчина навіть додому ще не заходила. Потягуючи коктейль, Каті мляво міркувала про майбутній контракт, про нового замовника. Його ім'я нічого не говорило їй, тому вона вже подумки поставила крапку біля першого пункту плану - довідатися більше про цього чоловіка. А щодо вбивства дівчина не переймалась. Її турбував лише підхід до жертви: чим, власне, умертвити - гвинтівкою, ножем, гранатою? Вибір у неї був доволі різноманітний.

Напевно, варто було погодитися на це замовлення. Вона занадто давно не «працювала» вдома, необхідно надолужувати згаяний час. Однак, навряд чи в місті з'явився хтось кращий, інакше б її не шукали по всьому світу.

Зручно вмостившись біля стійки, вона виклала з сумочки деякі документи, стосовно своєї роботи, яка служила прикриттям і почала шукати телефон, який розривався від мелодії дзвінка. Звук дзвінка телефону було ледь чути в голосній танцювальній музиці бару.

— Так, я слухаю, — відповіла Каті з напівусмішкою на виклик від кращої подруги.

— Каті, як добре, що ти відповіла ... — На тому кінці почулося полегшене зітхання. — Ти не уявляєш, наш будинок пограбували!

Дівчина на мить забула як дихати і тут же стала серйозніше нікуди. Враховуючи свій багатий життєвий досвід, вона розуміла: навряд чи виявиться збігом, що їх будинок з Ліндою пограбували саме в той день, коли вона повернулася в місто.

— Лінда, залишайся на місці, — швидко промовила Каті, — не смій викликати поліцію, я розберуся. Вже їду.

Дівчина підхопила сумку і, разом з тим, викликаючи таксі по телефону, поспішила геть з клубу, забувши про папери на стійці.

Таксі під'їхало за вказаною адресою до невеликого двоповерхового будинку, який мало чим виділявся на тлі інших будівель в цьому, не найбіднішому, районі. Зовні це був білий, двоповерховий дім з червоною черепицею, і зі щільними фіранками на вікнах.

Територія розташовувалася за високим сріблястим парканом з гострими шипами. Взагалі нічого примітного і видатного, крім басейну на задньому дворі і великого гаража.

Увірвавшись в свою фортецю, Каті у вітальні одразу помітила подругу. Дівчина сиділа на дивані і злегка тремтіла, стискаючи клаптик паперу в руках. Навколо неї панував хаос: перевернуті меблі, бите скло на підлозі, розкидані всюди книги, перекинуті полиці, на яких вони раніше розташовувалися.

— Ліндо, що тут сталося? — запитала Каті, сідаючи поруч з нею, з німим жахом споглядаючи безлад в будинку, що навіть забула сказати їй банальне «привіт».

— Не знаю ... я прийшла, тут повний хаос, а на столі лежало це, — Лінда нервово смикнула рукою з аркушем паперу, — і пропали альбоми з твоїми фото. Мені це не подобається.

— Це не страшно, — зітхнула Каті, ніяково обійнявши подругу, таким чином намагаючись її заспокоїти, але все, що відбувалося, виглядало занадто підозріло. І лякаюче. Кому могли знадобитися фото? — Що це?

Аркуш перекочував в чіпкі пальці Каті.

На ньому було всього два слова: «Готуйся померти». Каті лише скептично підняла ліву брову, невиразно пробурмотівши: «Фу, як грубо».

Лінда, помітивши, що фраза не справила на дівчину особливого враження, гірко видихнула:

— Тобі все одно?

— Лін, я сама так часто вбивала, і мені стільки раз погрожували, що серйозно я до цього вже не ставлюся. Привід для хвилювання буде лише тоді, коли мене триматимуть на прицілі. Тим більше, який ідіот пише подібні послання?..

Байдуже відповіла Каті, хоча всередині неї вирував цілий ураган емоцій. Їй не хотілося зайвий раз лякати подругу, якій і так іноді діставалося.

— Не знаю, що тобі сказати, — дівчина глянула на розбитий годинник: він показували о пів на першу. — Йдемо спати, мені завтра на роботу. А це все приберемо потім. І ще, я страшенно скучила за тобою.

Лінда подалася до Каті і міцно обняла ту, чи не до хрускоту кісток.

— Я теж сумувала, — посміхнулася вона, — приємно опинитися вдома, нарешті. Мені, до речі, контракт запропонували. Ти подзвонила майже відразу після розмови з людиною, який цілком може стати моїм наймачем.

— Кого на цей раз? — Зітхаючи запитала Лінда, трохи відсторонюючись від подруги.

— Наркоторговець якийсь, — знизала плечима Каті. — Нічого особливого, і в цьому все найцікавіше. Навряд чи б мене діставали з-під землі заради якоїсь дрібної риби.

З усіх знайомих Каті, її таємницю знала тільки Лінда, яка частенько допомагала в пошуку інформації та в буквальному сенсі заліковувала рани кіллера. Вони познайомилися випадково, коли три роки тому Каті проходила лікування в клініці по особливому діагнозу. Після знайомства з нею, Лінда кардинально змінилася як зовні, так і внутрішньо: перетворила своє тьмяне русяве волосся в живе, перефарбувавшись в шатенку, навчилася за допомогою макіяжу робити свої невеликі очі більш привабливими. Ще навчилася стріляти, але про це, крім самого вчителя, не знав ніхто. Вона виявилася тією людиною, який підтримав Каті в найскладніший етап життя, і допоміг вибратися з глибокої ями. І зараз ближче неї, у Каті не було нікого, за винятком фронтового друга ... Лягаючи спати, дівчина не забула поставити будинок на сигналізацію, яка так вдало виявилася вимкнена, коли її житло грабували кілька годин тому. Але з цим вона вирішила розібратися пізніше. У неї був довгий переліт, і зараз більш за все в житті, Каті хотіла спати.