Розділ 12

    Починаючи ще один робочий день, я вирішив перевірити, чи все на своїх місцях. Іншими словами, зробити обхід перед тим, як збиратися на збори. У палац їхати дуже далеко і займе це не одну годину, тому потрібно встигнути завершити всі свої справи на сьогодні якнайшвидше.

       Спершу все було добре. Ті, хто має працювати – працював, а хто не працював – збирався. Гостьові кімнати закриті, ключі від них лежать у мене в кабінеті, який теж замкнений на ключ. Залишилося тільки перевірити Нору, але її в кімнаті не виявилося, що змусило мене насторожитися. Звичайно ж, вона жива людина і може робити, що хоче, і ходити куди хоче, але ще пару днів тому Неро намагався потягнути її з собою, що цілком можливо і зараз. Саме думка про те, що разом із братом мені доведеться шукати і Нору, змушує мене панікувати.

       Дійшовши до кінця коридору другого поверху, я помітив, що двері бібліотеки відчинені. Дивно. Це прибиральник пил витирає чи хтось серйозно зацікавився літературою? Я спантеличений, адже раніше такого в моєму будинку не спостерігалося. Впевнений, що завтра піде сніг. Заглянувши у відчинені двері, я нікого не побачив, тому тихо пройшов далі і тепер мені стало зрозуміло, що за книжковими полицями хтось стоїть. Я загорнув у другий ряд шаф і помітив Нору, що стояла до мене спиною. Добре, отже, ніхто її не крав. Тепер я нічого дивного тут не бачу. Нора – єдина зміна в маєтку Тіффеньє, а значить за нею йдуть великі зміни. Тепер бібліотека не пустує. Дівчина стояла з книгою в руках і мені стало дуже цікаво, що ж вона могла знайти серед колекцій наукової літератури. Чи вона змогла відкопати романи, які були тут до мого управління маєтком? Я підкрався ззаду і вирішив це дізнатися. Нора нижче за мене і це допомогло мені заглянути в книгу в неї в руках.

       – Його руки ковзали по моїх плечах, спускаючись все нижче, зупиняючись на моїй талії. Остін не розривав ланцюжок наших поглядів і, дивлячись у мої темні очі, наважився опустити руки нижче. Чи варто говорити, що я чекала на продовження і зовсім не була проти, щоб він стиснув до болю мої сідниці, як зробив це зараз», — прочитав я. — Що ти читаєш, мила Норо? Розпуста, та й годі. Краще візьми книжечку про квантову механіку, там лише тисяча із чимось сторінок.

       Дівчина відразу ж зачинила книгу, але обертатися до мене не стала. Я так само стояв у неї за спиною.

       – Не знала, що ти вмієш так майстерно набридати бідним дівчатам.

       У мене з'явилося неймовірне бажання помститися їй за моє занепокоєння, що я збираюся зробити.

       – Так? А знаєш, що я ще вмію? Мої руки теж можуть ковзати по плечах бідних дівчат, спускаючись все нижче і… – я помітив долоні на плечі, повторюючи дії з книги.

Жах. Я шкодуватиму про це до кінця своїх днів.

       – Мої руки прямо зараз подряпають тобі очі, якщо ти не припиниш. — Нора здригалася від кожного дотику моїх пальців до її шкіри. – Ти буквально до мене домагаєшся, а до того налякав мене до смерті. Що на тебе найшло?

       – Я просто хотів налякати тебе, нічого більше. Але, бачачи те, як ти звиваєшся... не сказав би, що ти в такому жасі, як розповідаєш.

       Найбільше мені зараз хотілося сміятися, тому я відразу ж відсахнувся від Нори, коли зрозумів, що більше не зможу стримувати серйозного вигляду. Дівчина одразу обернулася, дивлячись на мене величезними очима. Вона не стала приховувати червоні від збентеження ланіти, тільки міцно притиснула книгу до грудей і злобно промовила:

       – Який чудовий початок сьогоднішнього дня. Чи не знаходиш?

       – Знаходжу. Воно просто дивовижне.

       – Чи можу я попередити тебе дещо? – Після мого схвального кивка Нора продовжила. – Наступного разу я відріжу тобі вуха. Зрозуміло?

       Тоді вона була схожа на злого гнома. Це дуже смішно спостерігати за тим, як вона намагається загрожувати, дивлячись на мене знизу нагору. Ще кілька таких злісних фраз і я не зможу стримувати сміх.

       – Пробач мене будь ласка. Я не хотів тебе роздратувати. Все правильно сказав?

Взагалі-то хотів.

       – Цілком. Я оцінила твої старання, а тепер дозволь мені піти.

       – Ні, стій, – трохи розгублено сказав я, перегороджуючи дівчині шлях. – Адже ти все ще згодна скласти мені компанію на збори? Просто якщо це так, тобі потрібно почати збиратися. Ми виїжджаємо за кілька годин.

       – Знаю, – Нора закотила очі, притискаючи книгу до грудей ще міцніше. – Я чекаю Ріну. Вона має повернутися від кравця з хвилини на хвилину. Хочеш сказати ще щось?