Розділ 19. Хеппі енд якого вже ніхто не чекав

Джофрі

Гірське повітря мало одну дивовижну властивість — воно очищало думки. За шість тижнів життя в мисливському будиночку я звик до тиші, навчився знов чути ліс і, найголовніше, навчився чути себе. Виявляється, відпускати не так вже й важко.

Я сидів на ґанку, стругаючи нову стрілу. Сонце вже майже сіло, стираючи з неба помаранчеві фарби. Тишу порушувало лише ухкання сови. Час від часу я бачив на краю галявини величезного чорного вовка моєї матері. Він не підходив, просто лежав на траві, дивлячись на мене жовтими очима. 

Сьогодні він також прийшов. ​Раптом вовк тихо загарчав і розчинився в повітрі. Хтось ішов стежкою. ​Я відклав ніж, рука рефлекторно лягла на руків'я срібного лука з яким вже не розлучався. Кроки були занадто важкими і плутаними для хижака чи лісового духа. Хтось спотикався, голосно хекав і відверто лаявся.

​З-за дерев вийшла постать, закутана у весняний, але явно не призначений для гірських походів плащ. У руках Мегс обережно, наче найбільшу коштовність у світі, тримала велику картонну коробку.

​— Якщо ти... ще раз... залізеш на таку гору... — важко дихаючи, прохрипіла Мегс, зупиняючись за кілька кроків від ґанку. Її щоки палали від втоми, світле волосся вибилося з хвоста, а на чолі блищав піт. — Я тебе власноруч придушу… Джофрі.

​Моє серце, яке я так старанно привчав битися рівно, зробило шалений кульбіт. Але я залишився сидіти. 

​— Привіт, Мегс. Ти заблукала? До найближчої кав'ярні тут кілометрів п'ятдесят, — я не хотів, але мій голос прозвучав з нотками сарказму.

​Вона випросталася, глибоко вдихнула гірське повітря і подивилася мені просто в очі. Від цього погляду у мене поважчало в грудях.

​— Ні. Я прийшла саме туди, куди треба. Пустиш усередину? 

​Я мовчки підвівся, відчинив двері й пропустив її до будинку. Усередині було тепло. Дівчина обережно поставила коробку з шоколадним тортом на стіл, та 

обвела поглядом кімнату.

​— Це не палац, — порушив я тишу, підкидаючи поліно у вогонь. — Але мені тут добре. Що привело тебе сюди, Мегс?

​Вона скинула плащ, залишившись у м'якому в'язаному светрі, та підійшла до мене. Я затамував подих, відчувши як її аромат заповнює мої легені. Кілька разів кліпнув, відчуваючи, як починають чесатися очі. Мені було фізично боляче знаходитися так близько від неї. Наче не було тих тижнів спокою. Наче моє серце досі було розбите на друзки.

​— Я прийшла вибачитися, — її голос здригнувся, але вона не відвела погляду. — Джофрі, я... я була найтупішою, найсліпішою ельфійкою у всіх відомих світах. Лінар та Варя заходили до крамниці. Вони... змусили мене розплющити очі.

​Я гірко хмикнув, склавши руки на грудях, щоб хоч трохи тримати себе при тямі.

​— Ясно… Значить, тобі знадобився Лінар, щоб повірити в мої слова?

​— Ні! — вона рвучко подалася вперед, схопивши мене за лікті. Її пальці міцно вп'ялися в мої руки. — Ні, Джофрі. Мені знадобилася твоя відсутність. Коли ти пішов... усе втратило сенс. Мої торти не смакували, дні тягнулися як гума. Я шукала тебе в натовпі кожного дня. Я думала, що сумую за найкращим другом. Але це була брехня.

​Вона зробила судомний вдих, її очі заблищали від сліз. — Ми знаємо одне одного з дитинства. Ти завжди був моїм безпечним місцем. І я настільки звикла до того, що ти просто є, що мій мозок відмовлявся бачити очевидне. Я злякалася. Злякалася втратити друга, якби щось пішло не так. І через свій страх ледь не втратила чоловіка, якого кохаю…

Її слова вдарили мені під дих, вибиваючи підлогу з під ніг. 

​— Ти... що? — голос раптом сів.

​— Я кохаю тебе, Джофрі, — Мегс зробила ще один крок, притискаючись грудьми до моїх схрещених рук. 

​Я повільно опустив руки, поклавши долоні на її талію. Вона здригнулася від цього жесту, але не відсторонилася. Навпаки, подалася ще ближче.

​— Мегс... — я подивився на її обличчя, освітлене полум'ям каміна. — Ти розумієш, що якщо ми перейдемо цю межу, дороги назад вже не буде? Ми більше ніколи не будемо просто друзями.

​— Я благаю всіх богів, щоб ми більше ніколи ними не були, — прошепотіла вона майже мені в губи.

Щось у моїй голові клацнуло, ніби зриваючи запобіжник. Рука ковзнула вгору по її спині, стягуючи стрічку, якою було перев'язано волосся, і воно легкими хвилями впало на лопатки. Іншою притягнув до себе настільки щільно, що між нами не залишилося жодного міліметра вільного простору. Не чекаючи вже ні секунди нахилився та накрив її губи голодним, жарким поцілунком. Усі ті роки мовчання, відчаю, ревнощів і болючої ніжності вирвалися назовні. Мегс тихо застогнала, обвиваючи руками мою шию. Її губи були м'якими, на смак як молочний шоколад. Вона відповідала з такою ж шаленою, відчайдушною пристрастю, ніби намагалася компенсувати кожну втрачену хвилину.

​Я відірвався від її губ лише на секунду, щоб перевести подих, але відразу ж почав цілувати її щоки, лінію щелепи, спускаючись до чутливої шкіри на шиї. Її пальці плуталися в моєму волоссі, зриваючи з губ уривчасті, гарячі видихи.

​— Джофрі... — простогнала вона, коли я злегка прикусив мочку її гострого ельфійського вушка.

​Моя кров кипіла, магія вирувала у венах, підкоряючись найдавнішому, найсильнішому інстинкту. Я підхопив її на руки так легко, ніби вона нічого не важила. Мегс охнула, інстинктивно обхопивши мої стегна ногами. Її очі були темними, розширеними від бажання без жодної краплини сумнівів чи сорому. Ми знали одне одного все життя, і зараз наші тіла просто завершували те, що душі вирішили ще багато років тому.

​Я відніс дівчину до свого ліжка, обережно опускаючи на ковдру, і відразу ж навис зверху. Мої руки швидко і нетерпляче позбулися її светра, поки вона неслухняними пальцями розстібала ґудзики моєї сорочки. Коли тепла тканина впала на підлогу, Мегс провела долонями по моїх грудях, і її погляд став майже голодним.

​— Я тебе більше не відпущу, — прошепотіла вона, притягуючи мене до себе для нового, глибокого поцілунку.