Розділ 14. Несподіване розуміння

Очікування страти завжди виснажує більше, ніж саме покарання. Я сидів у своєму кріслі, склавши руки на животі, і тупо дивився на екран монітора. Минуло рівно пів години відтоді, як Олівія з риданнями вибігла з кабінету. За цей час офіс ніби вимер. Зазвичай галасливий коридор поринув у мертву тишу. Навіть вічно знервовані працівники відділу «Фальстарт» перестали бігати туди-сюди зі своїми червоними папками. Усі відчували наближення бурі.

І буря не змусила на себе чекати. Двері рвучко відчинилися, ледь не злетівши з петель. На порозі стояла пані Офелія, люто стріляючи очима. Повітря в кабінеті миттєво стало важким, наповнившись густим ароматом озону та квіткових парфумів.

— Джофрі! — її голос вібрував так, що задзвеніли шибки у вікні. — Ти можеш мені пояснити, якого біса моя племінниця вже пів години ридає на дивані в моєму кабінеті?! Я була про тебе ліпшої думки. Як ти посмів накричати на неї?!

Вона зробила кілька кроків уперед, зупинившись біля мого столу. Її очі кидали блискавки. Я не здригнувся. У мені просто не залишилося енергії на страх. 

— Я не кричав на неї, пані Офеліє, — спокійно і глухо відповів я, не відводячи погляду. — Я просто сказав їй правду.

— Правду?! — Офелія сперлася руками на стіл, нависаючи наді мною. — Вона так старалася, щоб сподобатися тобі, робила зачіску, макіяж. Вони з Мегс ледь змогли замовити столик в ресторані. А ти сказав їй, що твоє серце зайняте! Ти розумієш, як це принизливо для дівчини її статусу? Хто міг затьмарити племінницю самої Богині Кохання?!

Я важко зітхнув. Приховувати щось далі не було жодного сенсу.

— Мегс.

Офелія заклякла. Гнівний вираз обличчя змінився на абсолютне, щире здивування.

— Мегс?.. — богиня повільно випросталася і кліпнула своїми довгими віями.

— Вона сама… — я гірко всміхнувся, відчуваючи, як кутики губ зводить від цієї іронії. — Мегс найчудовіша, найсвітліша дівчина у світі, пані Офеліє. І я кохаю її вже дуже давно. 

Офелія обійшла мій стіл і, втративши увесь бойовий запал, важко опустилася в крісло Олівії. Вона дивилася на мене так, ніби вперше бачила.

— Якщо ти її кохаєш... то чому вона допомагає моїй Олівії? Ти їй не сказав? Джофрі, ти ж працюєш у моєму офісі! Ти маєш знати, що мовчання вбиває шанси!

— Я казав, — мій голос зірвався, але я змусив себе продовжити. — Я казав їй, пані Офеліє. Я робив натяки. Я подарував їй величезного ведмедя з написом «Ти моя єдина». А знаєте, що вона зробила? Вона вирішила, що це геніальний дружній маркетинговий хід, і посадила його на вітрину приваблювати клієнтів. Коли я прямо сказав, що моє серце зайняте нею, вона просто розсміялася. Назвала мене кумедним. Вона щиро вірить, що я просто її найкращий друг, який іноді невдало жартує.

Кабінет знову поринув у тишу. Офелія відкинулася на спинку крісла та замислено подивилася на стелю. Риси її обличчя пом'якшали. З богині вона перетворилася на втомлену жінку, яка бачила забагато розбитих сердець за тисячоліття своєї роботи.

— Ось воно що... — тихо прошепотіла Офелія, сумно зітхнувши. — Ти знаєш, Джофрі, люди та нелюди часто думають, що я можу все. Що варто мені клацнути пальцями та будь-хто впаде в обійми іншого. Але френдзона... Над нею я не маю влади. Це лабіринт, стіни якого збудовані з довіри, звичок і страху втратити близьку людину. Коли тебе помістили в коробку з написом «Найкращий друг», навіть мої найгостріші стріли часто безсилі.

— Я знаю, — кивнув, відчуваючи, як від її слів надія остаточно вмирає десь у районі шлунку. — Тому я й зірвався на Олівію. Я не хотів робити їй боляче. Просто... я більше не міг грати в цю гру. Я втомився бачити, як жінка, яку я кохаю, з ентузіазмом підбирає мені ресторан для побачень з іншими.

Офелія важко зітхнула, підводячись із крісла. Вона підійшла до мене і м'яко поклала свою пухку долоню мені на плече.

— Пробач, що втягнула тебе в це, — несподівано сказала богиня. — Я справді хотіла, щоб ти нарешті був щасливим та перестав мучити себе минулим. Твоя мати цього б хотіла. 

— На жаль я ніколи не дізнаюся, чого вона насправді хотіла. Вона пішла, і у цьому винний лише я. Не треба мене жаліти, я не заслужив на це.

— Ти заслужив на щастя, що б ти не казав. Я б не знайшла для своєї Олівії кращого хлопця ніж ти. Сподіваюся, колись ти повіриш у мої слова. А тепер мені треба йти. Поговорю з племінницею.

— Дякую, пані Офеліє. І передайте їй мої найщиріші вибачення.

— Передам, — богиня поправила сукню і рушила до дверей. На порозі вона зупинилася та обернулася. Її погляд був сумним і дуже серйозним. — Тобі доведеться або зробити щось настільки радикальне, щоб зруйнувати цю стіну, або... відпустити її. Інакше ти згориш дотла.

Вона вийшла, тихо причинивши за собою двері. Я залишився один, думаючи над її словами. Відкривши нижню шухляду столу, дістав маленьку оксамитову коробочку з вишуканою срібною підвіскою у формі серця пронизаного стрілою. Я купив її для Мегс місяць тому. Завтра я віддам її. Зроблю останню спробу зруйнувати цю бетонну стіну френдзони. А якщо не вийде... Тоді доведеться відступити.