Розділ 13. Ще одне розбите серце

Залишок дня після інциденту я провів у стані глибокої емоційної коми. Мої руки механічно сортували папери, очі ковзали по нескінченних стовпчиках цифр у базі даних, але мозок відмовлявся функціонувати. Перед очима раз у раз виринав той клятий ведмідь у кухарському ковпаку і щасливе обличчя Мегс, яка щиро дякувала за «дружню підтримку бізнесу».

Я ненавидів слово «Дружба». Коли його хтось вимовляв у мене починало сіпатися око. 

«Цікаво, Мегс дійсно така сліпа, чи просто боїться мені відмовити?»

Врешті отримати «Пробач, але я тебе не можу покохати» набагато легше ніж «Ой, ти такий чудовий друг, давай я знайду тобі пару!».

Перед Днем Кохання в офісі вирувала справжня істерія. Телефони знов дзвонили не змовкаючи, з коридорів лунали крики розлючених купідонів, яким не вистачало чарівних стріл, а в повітрі висів стійкий запах паніки.

Я сидів за своїм столом, марно намагаючись зосередитися на графіку сумісності для пари перевертнів із сусіднього королівства. Олівії зранку не було. (Що дуже дивно та доволі сумно. До її компанії я вже звик). Секретарка Офелії передала, що напарниця взяла пів дня відгулу «за сімейними обставинами». 

Рівно о другій годині дня двері кабінету обережно відчинилися. На порозі стояла Олівія. Дівчина виглядала так, ніби зійшла зі сторінок модного журналу. Замість звичної офісної сукні на ній було вбрання з ніжного, летючого шовку кольору нічного неба, що ідеально підкреслювало її фігуру. Волосся спадало на плечі м'якими хвилями. Легкий макіяж, тонкий аромат дорогих парфумів і блиск у її великих очах не залишали жодних сумнівів: вона готувалася до чогось особливого.

Її фіалки натхнення, які до цього мирно дрімали в горщиках, раптом спалахнули яскраво-рожевим світлом і почали тихо мугикати якусь до нудоти романтичну мелодію.

— Привіт, Джофрі, — голос дівчини прозвучав трохи невпевнено.

 Вона пройшла до свого столу, але не сіла, а залишилася стояти, нервово перебираючи пальцями ремінець маленької сумочки.

— Привіт. Гарно виглядаєш, — усміхнувся я, забувши на кілька секунд про бази данних. — У тебе сьогодні свято?

Олівія спалахнула, і її гострі вушка ледь помітно затремтіли.

— Можна й так сказати, — вона зробила крок ближче до мого столу. — Розумієш, Джофрі, завтра День Кохання. Ми з тобою... ну, ми так чудово попрацювали ці тижні. Ти багато чому мене навчив. І я подумала... точніше, ми подумали...

Слово «ми» різонуло мені слух, як цвях по склу.

— Хто «ми»? — посмішка стала трохи натягнутою.

Олівія розгубилася, але швидко взяла себе в руки, подарувавши мені одну зі своїх наймиліших усмішок.

— Твоя подруга, Мегс! Я вчора заходила до неї за кавою, і ми трохи поговорили. Вона розповіла, що ти збирався провести ці вечори за паперами. Тому Мегс допомогла мені все влаштувати.

Кімната раптом здалася мені дуже маленькою. Повітря стало густим і гарячим, ніби я опинився в духовці, де Мегс випікала свої прокляті ідеальні бісквіти.

— Що саме вона допомогла влаштувати? — я повільно підвівся з крісла, вже здогадуватись у чому справа. Мої пальці вп'ялися у край стільниці так сильно, що кісточки побіліли.

Олівія, не помічаючи мого стану, натхненно продовжувала:

— Вона зарезервувала для нас столик у  ресторані на набережній! Ти знаєш, туди неможливо потрапити за місяць, але в неї якісь зв'язки з шеф-кухарем. Ми можемо піти туди відразу після роботи. Це буде... ну, знаєш, просто вечеря. Для початку.

Вона дивилася на мене з такою щирою надією, з такою відкритою симпатією, що за інших обставин я б, можливо, розтанув. Вона була вродливою, доброю і розумною дівчиною. Ідеальною партією. Але в той момент у мені щось зламалося. Увесь той біль від незрозумілих натяків, уся гіркота від споглядання великого ведмедя на вітрині, усі місяці та роки пригнічених почуттів — усе це зібралося у великий, важкий клубок.

Мегс не просто не зрозуміла мого зізнання. Вона власними руками організувала мені побачення з іншою. Вона фактично виштовхувала мене зі свого життя в обійми Олівії.

— Ні, — мій голос прозвучав різко, як удар батога.

Олівія кліпнула, її усмішка повільно сповзла з обличчя. Мелодія фіалок фальшиво пискнула і стихла.

— Що... ні? — тихо перепитала вона. — Тобі не подобається французька кухня? Ми можемо піти в інше місце, Мегс казала...

— Досить! — не стримавшись я вдарив долонею по столу, відразу пожалкувавши про це. Олівія здригнулася і відступила на крок. — Припини згадувати її ім'я.

Я заплющив очі на секунду, намагаючись опанувати себе. Зробив глибокий вдих. Я не мав права кричати на неї. Вона ні в чому не винна. Вона просто стала пішаком у грі мого власного жалюгідного життя.

— Олівіє, послухай мене, — я відкрив очі та подивився на неї. — Ти чудова дівчина. Ти красива, розумна, талановита. Будь-який купідон з елітного відділу віддав би свій лук за те, щоб піти з тобою на цю вечерю. Але я не можу.

— Але чому? — її голос тремтів, а в очах почали збиратися сльози. — Я ж бачу, що ти самотній. Я думала, що я тобі хоч трохи подобаюся...

— Ти мені подобаєшся. Як напарниця, — я безжально розставляв крапки над «і», розуміючи, що кожен мій словесний удар робить їй боляче. Але краще один раз відрубати, ніж різати по шматочках. — Але моє серце давно і безнадійно зайняте.

Вона завмерла, ковтаючи ротом повітря.

— Зайняте? Але... ким? Мегс казала, що ти абсолютно вільний. Що ти просто сором'язливий трудоголік...

Я гірко засміявся. 

— Мегс сліпа. Вона не бачить нічого далі своїх рецептів. Моє серце зайняте нею. Я кохаю Мегс. Стільки, скільки себе пам'ятаю.

Слова впали між нами, як важкий валун. Олівія зблідла. Її очі розширилися від шоку, а потім наповнилися сльозами усвідомлення. Вона зрозуміла все. Зрозуміла всю глибину приниження ситуації: вона стояла гарно вбрана, запрошуючи на побачення хлопця, чию вечерю організувала дівчина, яку він насправді кохав.