Розділ 11. У якому я стою без сорочки, та трошки хочу вбивати

Після мого провального зізнання, яке Мегс охрестила «вдалим жартом», я твердо вирішив діяти інакше. Якщо слова не працюють, в хід підуть вчинки. Я збирався стати ідеальним чоловіком у її очах: рішучим, уважним, незамінним. План був надійним, як швейцарський годинник. 

Тільки от після цього порівняння часто йде повний провал. Те що щось не так я помітив на другий день. Спочатку Олівія, яка до цього добре зі всім розбиралася, стала занадто часто питати моєї поради щодо найпростіших анкет. Потім на моєму столі все почали з'являтися тістечка з «Закоханого купідона», які вона нібито «випадково купила по дорозі». Апогеєм стала поява пані Офелії в нашому кабінеті. Богиня кохання розгулювала між нашими столами, поправляючи свої ідеальні кучері, і ненав'язливо кидала фрази на кшталт: «Олівіє, люба, Джофрі такий працьовитий, йому точно потрібна жіноча турбота», або «Джофрі, ти бачив, як Олівії личить цей смарагдовий колір?».

Я відповідав стриманим кивком і глибше заривався у звіти. 

​Катастрофа сталася у вівторок, рівно о першій годині дня. Я саме йшов коридором, обмірковуючи стос заявок від відділу «Фальстарт», і тримав у руках стакан гарячого латте. Занурений у свої думки, я занадто пізно помітив колегу, що несподівано виринула з-за рогу.

​Ми зіткнулися на повному ходу. Час уповільнився ніби ми були в якомусь фільмі. Я бачив, як стакан вислизає з моїх рук, як кришечка зрадницьки відлітає вбік, і як густа, солодка кавова рідина широкою дугою летить прямо на мою чисту сорочку.

«Та ну… Трясця!»

​Гаряча кава просочила тканину, миттєво прилипаючи до шкіри. Я засичав, відтягуючи липку сорочку від грудей.

​— Джофрі! — пролунав переляканий голос Олівії. — Боги, ти не обпікся? Пробач. Я допоможу! — вона одразу ж почала гарячково озиратися та шукати щось по кишенях. — Я зараз знайду серветки! Або плямовивідник! Тітка подарувала мені якийсь супер спрей!

​Олівія метушилася навколо мене, її щоки від хвилювання розчервонілися. 

​— Усе нормально, — крізь зуби процідив я, намагаючись не лаятися на весь коридор. — Це просто кава. Я зараз заперу.

​— Ні-ні, треба діяти швидко, поки не в'їлося! — не вгамовувалася вона, простягаючи руки, щоб хоч якось допомогти.

​— Не треба, я сам, — я м'яко, але рішуче відсторонився і швидко попрямував до підсобки в кінці коридору.

Це була невелика кімната з раковиною, де прибиральниці зберігали інвентар, а ми іноді мили чашки. Зачинивши за собою двері, я зітхнув і почав розстібати ґудзики. Сорочка була безнадійно зіпсована. Величезна коричнева пляма розповзлася від коміра до самого ременя.

«Попив кави…»

Знявши сорочку, я кинув мокру тканину в раковину і включив холодну воду. Потім відірвав шматок паперового рушника, і намочивши його, почав похмуро відтирати липкі солодкі сліди з грудей. Раптом двері підсобки рвучко відчинилися без жодного стуку.

— Джофрі! Мені Олівія сказала, що в тебе тут кавова... — голос Мегс обірвався, коли вона побачила мене.

Вона стояла на порозі з коробкою макарунів у руках. Я завмер із мокрою серветкою, притиснутою до живота. Серце зробило кульбіт і впало кудись у район п'ят. Відчувши, як до обличчя приливає кров, я вже хотів прикритися зіпсованою сорочкою, але реакція Мегс змусила мене заклякнути.

Вона зовсім не зніяковіла. Ані крапельки. Її погляд ковзнув по моїх плечах, пресу і зупинився на липкій кавовій смужці біля ременя. Жодного рум'янцю. Жодного придиху. 

«Невже я так погано виглядаю?»

— Ого, ну ти й засвинячився, — спокійно констатувала вона, поставивши коробку на ящик з чимось. — Дай сюди. Ти так тільки розмазуєш.

Вона підійшла впритул, забрала з моїх закляклих пальців мокрий рушник і абсолютно безцеремонно почала відтирати каву з мого живота.

— Мегс... — хрипко видихнув я. Від її дотиків по шкірі пройшли сироти.

— Не смикайся, — діловито скомандувала вона. — Якщо лате засохне, будеш липким до вечора. Ти ж знаєш: у мене троє братів, чого я там не бачила? 

Вона говорила про моє тіло так само буденно, як про температуру випікання бісквіта. Це було не дуже приємно. Не встиг я нічого відповісти, як двері відчинилися вдруге.

— Джофрі, я принесла спрей від... — на порозі застигла Олівія.

Вона перевела погляд з мого голого, торса на Мегс, яка саме активно терла мені живіт серветкою, а потім знову на мене. Очі Олівії розширилися, щоки миттєво спалахнули багрянцем, що міг би позмагатися з кольором найстиглішої вишні. Вона судомно вдихнула повітря, впустила флакон зі спреєм, який з гуркотом покотився по кахлю, і затулила обличчя руками.

— Ой! Боги! Пробачте! Я... я не знала! Я не хотіла! — запищала вона крізь пальці. — Джофрі, ти... я... я зачекаю в коридорі!

Вона вилетіла з підсобки, грюкнувши дверима так, що ледь не впала швабра. Я стояв червоний від злості, безвиході та абсурдності ситуації.

Мегс повільно відірвала погляд від зачинених дверей, подивилася на мене і її обличчя осяяла широка, тріумфальна посмішка.

— Ти бачив?! — прошепотіла вона в повному захваті.

— Що? — похмуро спитав я, хапаючи свою мокру сорочку і накидаючи її на плечі.

— Як вона почервоніла! І ти... ти теж червоний як рак! — Мегс радісно сплеснула в долоні. — Ох, Джофрі, я все зрозуміла!

— Нічого ти не зрозуміла, Мегс, — я втомився. Просто смертельно втомився від цього фарсу.

— Та не сперечайся! — вона грайливо штовхнула мене в плече. — Ти просто соромишся! У тебе таке класне тіло, а ти ховаєш його за мішкуватим одягом, бо боїшся жіночої уваги. А Олівія... вона така ніжна, така вразлива. Вона навіть дивитися на тебе соромиться! Ви ж просто ідеально підходите одне одному: мій скромний друг і сором'язлива племінниця Богині. Це ж джекпот!

Я заплющив очі, подумки б'ючись головою об стіну. 

— Тобі треба купити нову сорочку. А краще на розмір меншу, щоб підкреслити плечі, — діловито додала Мегс, підхоплюючи свою коробку з макарунами. — Піду віднесу Офелії її замовлення. Думаю, нам є що обговорити!