Розділ 10. Щиросердне зізнання

Наступний ранок почався з того, що замість будильника мене розбудила совість. Більшу частину ночі я крутився з боку в бік та думав над тим що зробив.

«А якщо той Саймон дійсно істинна пара для моєї Мегс?» — про це не хотілося думати.

 Дорогою до роботи я кілька разів поривався піти до Офелії з повинною. Або хоча б написати Мегс повідомлення з вибаченнями. Врешті ноги самі занесли мене до знайомої вітрини «Закоханого купідона».

Коли дзвіночок над дверима звично теленькнув, я приготувався до найгіршого: до сліз, засмученого погляду, або навіть того, що в мене полетить таця з ранковими круасанами. Але Мегс виглядала напрочуд бадьорою. Вона енергійно протирала кавомашину, мугикаючи собі під ніс якусь веселу мелодію.

— Привіт, — вигукнула вона, помітивши мене. — Тобі як завжди?

— Привіт... — я обережно підійшов до стійки, підозріло мружачись. — Ти якась занадто щаслива для тієї, кому вчора система видала 9%.

Мегс махнула на мене рушником і щиро розсміялася.

— Ох, Джофрі! Ти навіть не уявляєш, як ти мене врятував! Ті дев'ять відсотків, це ще комплімент для нашої пари. Система була абсолютно права!

Я відчув, як камінь з моєї душі з гуркотом впав десь у районі шлунка.

— Тобто... Ти все ж була на тому побаченні? І як все пройшло? — обережно спитав я, намагаючись приховати надмірну цікавість в голосі.

— Це було жахливо, — Мегс сперлася ліктями на стійку, її очі горіли від бажання поділитися плітками. — По-перше, я його чекала десь півгодини у кафе, поки він сидів на набережній, щоб замалювати захід сонця. Потім сказав, що для нього це звично і я як творча натура маю його зрозуміти. Коли офіціантка принісла наш рахунок, він запропонував їй, розрахуватися ескізом на серветці!

Я не витримав і пирхнув.

— Серйозно?

— Абсолютно! — вона налила мені каву, все ще посміхаючись. — Я втекла звідти через вікно вбиральні. Тож, дякую тобі, мій найкращий друже і рятівнику. Якби не твоя перевірка, я б ще намагалася знайти в ньому якісь плюси. А так я відразу зрозуміла: треба тікати.

Вона поставила переді мною стаканчик з капучино і раптом хитро примружилася.

— До речі, про плюси. Я тут подумала... Олівія вчора так на тебе дивилася. Ви були б чудовою парою! Вона розумна, мила, і я впевнена, що ваші відсотки сумісності дуже високі. Я вже навіть придумала, як вам організувати...

— Мегс, зупинись, — різко перебив я.

Мій голос прозвучав твердіше, ніж я очікував. Посмішка на її обличчі трохи згасла.

— Натякаю тобі прямим текстом: більше так не роби, — я подивився їй просто в очі, відчуваючи, як серце починає битися у горлі. — Не треба мене ні з ким зводити. Не треба організовувати мені побачення з Олівією чи кимось іншим.

Ельфійка кліпнула своїми довгими віями. Вушка зацікавлено сіпнулися вгору.

— Але чому? Джофрі, ти ж не збираєшся бути сам усе життя? Олівія...

— Олівія тут ні до чого, — я зробив глибокий вдих. Шляху назад не було. — Моє серце вже зайняте, Мегс. Давно.

Вона завмерла. Її очі повільно округлилися, стаючи схожими на дві великі шоколадні медальки. На обличчі з'явився вираз абсолютного, дитячого захоплення. Вона навіть піддалася вперед, ледь не перехилившись через стійку.

— Зайняте? — прошепотіла вона так, ніби ми обговорювали державну таємницю. — О боги... Джофрі! А чому ти мовчав?! Хто ця дівчина? Я її знаю? Вона з вашого офісу?

Її ентузіазм був таким щирим, що мені захотілося просто зараз провалитися крізь підлогу та скрутитися клубочком в ядрі Землі.

— Ти, — випалив я.

Слово повисло в повітрі, а я навіть перестав дихати. Мегс дивилася на мене кілька довгих секунд. А потім хіхікнула. Спочатку тихо, а потім її сміх став гучнішим, заповнюючи всю крамничку. 

Вона відмахнулася від мене рукою, змахуючи невидиму сльозу.

— Ох, Джофрі! Ти такий кумедний! — вдарила мене рушником по плечу. — «Ти». Ні, ну треба ж було таке придумати! А в тебе непогане почуття гумору.

Я стояв, ніби мене облили крижаною водою.

— Мегс, я серйозно... — спробував сказати, але голос зрадницьки сів.

— Звісно-звісно! — вона продовжувала сміятися, перевівши погляд до вітрини з десертами. — Знаєш, ти завжди вмієш підняти мені настрій після поганих побачень. Але якщо серйозно, друже, колись ти маєш мені розказати, хто та щасливиця. І я спечу їй найкращий торт у світі на ваше весілля!

Я дивився на неї, на її сяючу посмішку, і розумів страшну річ: слова тут безсилі. Для неї я був настільки глибоко у френдзоні, що моє зізнання вона сприйняла як вдалий стендап.

— Так... обов'язково розкажу, — пробурмотів я, хапаючи свою каву. — Мені час. Робота.

Я вийшов на вулицю, зробивши ковток й відразу відчув, як гаряча рідина обпекла мені горло. Раніше я був просто другом. Тепер я став другом-клоуном. Але десь глибоко всередині замість відчаю почала підійматися впертість.

«Не віриш словам, Мегс? Добре… Тоді трохи змінено тактику»