Глава 3

Ми їхали мовчки досить довго, через якийсь час Катя увімкнула музику і ми продовжили її так само мовчки слухати. 

Між нами утворилася якась дивна незручність. Коли ми надовго застрягли в заторі, я все ж вирішив порушити мовчання.

-- Ти як?

-- Нормально, - відповіла вона, дивлячись у вікно.

Мені було вкрай незатишно з цим «нормально».

-- А хочеш, у музей заїдемо дорогою? Ми якраз скоро поруч будемо, кажуть там цікаво, - запропонував я, щоб підняти їй настрій.

- Ні, це довго. Давай краще на мийку заїдемо, а то машина така страшна, - відповіла вона, і я роздратовано скрипнув зубами. Гаразд.

Ми вже виїхали за місто, тому мийки ніде не було, поки на одній із заправок ми не побачили самотній бокс самообслуговування. Я мив машину, а Катя не зводила очей із брудних патьоків, що стікали з дверей і капота, і думала про щось своє. Я закінчив мити машину, а вона так і стояла задумлива і, як мені здалося, трохи сумна. Мені захотілося її розвеселити.

Я кинув мокру ганчірку і, підхопивши її за стегна, раптом підняв високо в повітря, так що вона від несподіванки вчепилася в мої плечі.

-- Ти що, пусти! Навіщо?

-- Щоб ти насолодилася краєвидами з висоти мого зросту! - розсміявся я і повернув нас навколо своєї осі, нібито показуючи їй ці краєвиди.

Вона знову розсміялася, і на її щоках спалахнув рум'янець.

-- Висота - подих забиває!

-- Забиває, - без краплі іронії сказав знизу я, дивлячись, як її волосся майорить на вітрі, а очі блищать, стаючи майже повністю зеленими. Я відчув себе на сьомому небі.

Може, щось на обличчі в мене було написано, але вона чомусь торкнулася однією рукою моєї потилиці і провела пальцями по короткому волоссю. По моїй спині побігло стадо божевільних мурашок. Я заплющив на мить очі, а коли відкрив, сказав:

-- Я казав, що ти дуже красива? 

 Але Катя, яку я м'яко опустив на потрісканий асфальт, промовчала у відповідь на моє запитання, тільки акуратно прибрала пасмо волосся за вухо, опускаючи задумливо погляд.

***

-- А давай ти будеш моїм штурманом? - раптово запропонував я кілометрів за двадцять після Умані.

-- Це як? Ти ж уже побудував маршрутів до самих Чернівців, - Катя поправила ремінь на грудях. 

-- Дорогою повно пам'яток, вибирай, куди хочеш заїхати. Хочеш у Вижницю? Або в Соколине Око? Там шикарні краєвиди! А повечеряємо вже на місці! Обирай ресторан на вечір! - розходився я, навіть плюнувши на економію грошей. -- Давай відкривай пошуковик, поки тут зв'язок є, і дивись, куди ми заїдемо! Влаштуємо культурно-розважальну поїздку, якщо вже нам пощастило не їхати в поїзді і сумно дивитися на ялинки за вікном. 

-- Ти справжній друг, Рома! З тобою не засумуєш! - вона засміялася так заливисто, що в мене щоки заболіли посміхатися, але атмосфера в машині чудовим чином прояснилася. От би ще на дорогу дивитися, бо Катя вирішила перекусити і полізла за шоколадкою. Відстебнула ремінь і пролізла між сидіннями, встаючи там на карачки і риючись у пакеті.

Я не знав, на що мені дивитися, чи то на дорогу, чи то на її апетитні округлі форми, що стирчать між спинками, у мене виразно підскочив пульс. В останній момент я помітив яму на дорозі і вильнув, щоб об'їхати її. Катя ойкнула і завалилася в мій бік, а я рефлекторно схопив її рукою прямо за здобну булочку, щоб утримати на місці. Тут же відпустив, ніби обпекшись.

-- Вибач! Тут яма була! - спішно вибачився я, соваючись на кріслі.

-- Знайшла! - Катя, нарешті, вибралася звідти зі здоровенною шоколадкою в руках, дивлячись на мене здивовано. - Оце так розмір!

-- У мене для тебе все найбільше! - випалив я, не подумавши.

Катя підняла на мене широко розплющені очі.

-- А що ще велике в тебе? - з придихом і надією запитала вона.
-- Е... - я ледве стримався, щоб не відповісти їй правду, але пом'якшив удар, - душа!

Катя пирснула і ляснула злегка приголомшеного мене по коліну.

-- Пф-ф-ф, не хвилюйся ти так! Я жартую! Що ти червонієш одразу?

-- Я не червонію! - обурився я. Вона, що знущається наді мною?

-- Шоколадку будеш? Тут на двох вистачить, - вона вже голосно шаруділа, розгортаючи її, - нам доведеться постаратися і з'їсти її цілком, щоб вона не розтанула і не забруднила тобі автівку. Як думаєш, вона не нашкодить моєму пружному задку?

Я поперхнувся повітрям і закашлявся.

-- Що? Не пружний? - стурбовано запитала Катюха.

-- Ні, чому? Дуже навіть... - я скосив на неї очі, намагаючись дивитися і на дорогу одночасно. - Але ти так більше не світи принадами. Там фура на зустрічній смузі так вильнула, поки ти шоколадку шукала, не інакше, водій розгледів їх і осліп.

Катя зареготала, і я теж хихикнув, уявляючи цю картину.

-- Кумедний ти, Рома, - вона посміхнулася, переставши сміятися.
За мить, поки я відволікся на дорогу, до мого обличчя наблизилася її рука з квадратиком шоколадки і я, не роздумуючи, відкрив рота, щоб вона туди його поклала. А потім ще один. І ще.
І мені було так солодко! І не тільки від шоколаду, що танув у роті. Я сам почав танути, як забута на торпеді в сонячний день цукерка.

 Катя виявилася не тільки розумною дівчиною, а й вельми начиатанною. У Вижниці вона затягла мене в Смерекову хату і музей Коледжу прикладного мистецтва. Вона примудрилася вичитати якусь лекцію про те, як він був заснований, і поки розповідала це мені, до нас прилаштувалися кілька туристів, мабуть, думаючи, що це екскурсія.

Я теж слухав і дивився, відкривши рота, тому що спочатку просто хотів потішити її і розім'яти затерплі ноги і спину, але в підсумку навіть мені стало цікаво. А вона захопилася не на жарт, від чого її очі горіли наснагою і натхненням.

А я часом забував, як дихати, дивлячись на неї і розуміючи, що треба спливати хоч іноді, щоб ковтнути повітря.

Потім ми помилувалися шикарною природою біля джерела «Лужки».

У народі його ще називають «іржавою водою» - якщо набрану воду залишиш у пляшці на кілька годин, вона стане рудою. Усе завдяки особливому сульфатно-залізо-алюмінієвому складу. Катя розповідала мені місцеві історії та легенди, а я дивувався, коли вона встигла все це запам'ятати.
Вона була дуже розумною і живою, я отримував неймовірне задоволення від кожної хвилини, проведеної разом, і навіть періодично забував залипати на її зовнішності, нібито вона відкрилася для мене і з іншого боку. Мрійлива, легкаа, вона стояла біля підніжжя гори в променях сонця, а я повільно сліпнув від її краси.