Розділ вісімнадцятий

З насолодою, королева Півночі чекала, доки Ліса приготує їй ванну. Їй дуже кортіло привести себе до ладу та розслабитись. 

Набравши гарячу ванну, Ліса обережно вимила світлі локони господині, дбайливо зануривши її в пахучу бузком воду. Піна ніжно обіймала тіло Лірії, а гаряча вода розслабляла кожен м’яз. Було неймовірно приємно змити з себе втому дня, наче стерти всі сліди обов’язків, напруги й очікувань. 

Витерши королеву м’яким рушником, Ліса подала їй нічну сорочку з найтоншого батисту — легку, мов павутинка. Лірія відчула себе немов новою людиною. Подякувавши служниці, вона її відпустила, а сама сіла на край ліжка, збираючись лягати спати. 

Та несподівано двері розчинилися. На порозі стояв Арходас. 

Лірія одразу підвелася, інстинктивно поправивши сорочку. 

— Ваша Величносте... 

Король мовчав. Лише дивився на неї тим поглядом — глибоким, проникливим, владним — від якого її серце починало битися швидше, а тіло покривалося мурашками. 

Після того, що сталося між ними внизу, у печері, вона розуміла що вночі він прийде. І була до цього готова. Ба, більше — вона хотіла цього. Хотіла нарешті покінчити з усіма перешкодами, що стояли між нею та цим чоловіком, якого вона від початку вважала завойовником, крижаною брилою та особистим ворогом. Та тим, до кого вже давно відчувала щось більше ніж просто симпатію, та кого хотіла. Він мав стати для неї першим та останнім. 

Слова застрягли в горлі. Вона мовчки стежила за кожним його рухом. 

Він наблизився повільно, неквапом, ніби розглядав її заново. Його очі ковзали по її фігурі, майже не прикритій тонкою тканиною. На його вустах з’явилась ледь помітна, хижа усмішка. Вона відчула себе здобиччю, за якою полює досвідчений мисливець. 

Його пальці дбайливо, але владно підняли її підборіддя. Обличчя Арходаса наблизилось — і поцілунок, який почався ніжно, миттєво перетворився на жадібний і глибокий. Її губи мимоволі розтулились, віддаючись йому. Вона потягнулася до нього, поклавши долоні на його груди, відчуваючи, як під шкірою б’ється його серце. 

Його руки опустилися до вирізу сорочки, і вже за мить тканина з тріском розірвалася. Лірія здригнулась, встигнувши лише злегка прикритися руками, але він легко підхопив її й поклав на ліжко. 

Його губи знову опустились на неї, але тепер поцілунки мандрували нижче — до шиї, ключиці… пальці обережно, майже трепетно ковзнули по її шкірі. Коли долоня торкнулась грудей, Лірія тихо застогнала. Тіло наче запалало — у ньому прокидалось щось нове, незвідане. 

Його дотики стали впевненішими, цілеспрямованими. Він пестив її, наче відчував кожен нерв, що здригається під шкірою. Провівши рукою по її животу, він сильно стис стегно — і вона знову не стримала стогін. Поцілунки дражнили, губи то зникали, то поверталися з новою пристрастю. Його долоня ковзнула до внутрішнього боку стегна. Вона затримала подих, намагаючись відвести його руку, але він обережно притиснув її зап’ястя, піднявши обидві руки над головою й утримуючи однією рукою. 

Лірія вигиналась під ним, не в змозі більше ховати своє збудження. Її очі наповнились здивуванням і пристрастю — вона навіть не уявляла, що може відчувати таку насолоду. 

Поцілувавши її губи, він трохи відсторонився, щоб скинути з себе одяг. Його тіло — сильне, мужнє, виточене битвами і тренуваннями — викликало захват. Широкі плечі, тверді груди, м’язи, які рухались, наче хвилі, змусили її затамувати подих. 

Він помітив її погляд — і усміхнувся, ніби розгадуючи всі її думки. 

Наблизившись знову, він провів пальцями по її талії, ковзнув до стегна — і, не зводячи з неї очей, обережно опустився, вкриваючи поцілунками її тіло, все нижче… 

Її стогін розчинився в повітрі, як шепіт… І в ту ніч, ніжно та пристрасно, він зробив Лірію своєю.