Глава 28. Зрада в серц

Ранок почався як зазвичай — кава, коротка нарада з Джейденом, перевірка сигналів. Але на екрані з’явилися патерни, які не вкладалися у звичну картину: неразові витоки, а обережні, майже артистичні передачі інформації. Хтось ховався не в грубих помилках, а в уважності — і це робило його небезпечнішим за будь-якого відкритого ворога.

Я навчилася відчувати брехню так само, як відчуваю запах дощу — вона приходить непомітно, але неминуче. Тепер, коли я будує свій світ з уламків минулого, кожен шепіт, кожен зайвий крок у коридорі змушує мене напружуватися. Сьогодні я відчула його знову: тонку нитку зради, яка плелася під поверхнею буденного руху.

Моє серце завмерло. Я знала: це не просто випадкова помилка. Це — хтось із моїх. Хтось, кого я вважала вірним. Весь досвід, вся моя життя навчила мене не довіряти легко, але навіть я іноді помиляюся.

- Джейден, — покликала я, намагаючись контролювати голос, щоб він не виявив страху, — подивися на логи останніх 48 годин. Потрібно знати, хто брешe нам.
 

Він нахилився над монітором, а я відчула його здивування. Мовчання тривало довго, і в цей момент кожна секунда була болючою.

- Це... хтось із вашої команди, — нарешті промовив Джейден. — Ніхто не виходив із доступу.
 

Я закусила губу. Зрада в серці команди — це найнебезпечніше. Людина могла видавати інформацію комусь, могла зруйнувати усе, над чим я працювала роками. Я відчула одночасно гнів і холодну рішучість.

Моє мислення включилося на повну потужність. Хто міг би ризикнути, знаючи, що я пильную кожен рух? Я згадала, хто недавно був поруч, хто змінився, хто раптом став занадто ввічливим, занадто обережним. Ця думка пронизує кістки.

-Джейден. Ми маємо перевірити всіх, кого я підозрюю. Спершу, безпосередньо Вільямси, — наказала я. — І одночасно підготуйте запасний сценарій. Якщо хтось відвернеться — я хочу, щоб ми були готові.
 

Я пройшла кабінетом, відчуваючи, як тремтить напруга. Думки метушилися: чи можна довіряти навіть тим, кого я люблю, чи хтось із близьких піде на зраду заради грошей чи безпеки? Серце стискалося.

— Поглянь, — мовив Джейден, показуючи рядок логів. — Це не Вільямси. Їхні зв’язки чисті. Хтось інший оперує через наших людей.

Я відчула, як повітря в кімнаті ставало важчим. Вільямси — фактор, це правда; але сьогодні їхня тінь лише прикривала щось інше. Хтось прагнув відвести мою увагу на одну сторону, поки справжня рука працювала за моєю спиною.

— Хто має доступ до цього каналу? — запитала я, і в голосі з’явилася сталь.

Джейден промовчав кілька секунд — довше, ніж варто було б. Люди так не мовчать без причини. Його очі пробігли по списку імен, і я бачила, як у його погляді запалюється той самий холод, що й у мені.

— Є кілька кандидатів, — тихо відповів він. — Ті, хто буває в полі, і ті, хто близько до офісу. Один з них нещодавно змінив ритм життя. А деякі координати ведуть до міста, де ми мали ніколи не мати зв’язку.

Я знала цих людей. Я знала, як вони поводяться, як дихають, коли брешуть. Але я також знала, що поспіх у таких питаннях — це подарунок ворогу. Потрібно було діяти в стилі, який я називала своїм: тихим, безшумним, смертельно точно.

— Гра буде тонкою, — сказала я. — Я хочу пастку, яка виглядатиме як сама можливість. Станьте тінню. Нехай цей "передавач" повірить, що він непомічений.

Підготовка зайняла день. Ми підсилили контроль точок, залишили приманки в логах, зробили фальшиві розмови, які могли привернути увагу лише конкретної людини. Я знала: зрадник прийде не за горами. Люди так роблять — вони прагнуть переконатись, що все йде за планом, і власними руками підтвердять свою провину.

Коли я вийшла на вулицю, місто пахло бензином і сирими листям. Я йшла повільно, ніби виводячи себе з ролі мисливиці, щоби потім краще зімкнути петлю. У голові крутилося одне питання: хто здатен використати наші слабкі місця без наслідків? Хто міг би посміхатися мені в обличчя і в той же час віддавати сигнали в інший бік?

Уночі пастка спрацювала. Людина, що прийшла до фальшивого каналу, поводилася так, ніби керувалася когоразовим інстинктом. Її обличчя я бачила уперше. Але рухи — ті самі, що і в тих, кого я колись знала як надійних. Холод прошив мене: це була не звичайна зрада, це було використання — хтось залучив людей, які поранили моє серце раніше, аби виявити мене слабкою.

Я не кидалася в напад прямо тоді. Мені хотілося, щоб все було ясно: не просто викрити — а зробити так, щоб причина стала видна. Коли ми виставили на світло докази, зрадник зрозумів, що його гра завершена. Його очі побіліли від страху, і він почав шукати виходу. Людина, яка тримала інформаційні нитки, була змушена оберігати своїх покровителів — але тепер і ті бачили його по іншу сторону барикад.

Поки ми вивчали його мовчання, спливла інша нитка — ім’я, що повторювалося у його переписках із мінімальною кількістю слів. Не Вільямси. Людина, що грала нами, мала інші інтереси. Я відчувала, що це лише перша знахідка, що за нею стоїть мережа, виткана майстернішою рукою.

Я стояла тоді у темряві своєї кімнати, дивлячись на місто, яке несло безсонні вогні. Небезпека відступила на мить, але я знала: це тільки початок. Кожна зрада — як зерно: посадиш одне, і виросте поле проблем. Я дозволила собі лише один подих: холодний, розважливий.

— Ми викрили лише носія, — прошепотіла я Джейдену. — Знайди того, хто давав йому команди. І коли знайдеш — приведи його до мене живим. Я хочу подивитися йому в очі.

Відчуття влади і відлуння болю змішалися в грудях. Зрада завжди болить, але болісніше, коли вона народжується зсередини. Я поклялася розплутати нитку до кінця. І коли я знайду того, хто рушив нею, він зрозуміє: я не просто лисиця, яка кусає — я та, хто вчить іншими платити за свої ходи.