Глава 27. Старі альянси

Вечірній Нью-Йорк завжди пахнув небезпекою, навіть коли місто здавалося спокійним. Світло ліхтарів відбивалося у вікнах хмарочосів, розсіюючи нічні тіні й створюючи ілюзію, що за кожним кутом може ховатися ворог. Я сиділа за своїм столом і дивилася на екрани, що відображали рух моїх людей, сигнали з усіх контрольованих точок і дані про можливі загрози.

Я відчувала, як серце стискається від напруги. Хтось із моїх близьких, можливо, зраджував. Поки я планувала, прокручувала в голові всі можливі сценарії, серце моє було спокійне зовні, але всередині — буря. П’ять років тому мене обманули, але тепер ніхто не зможе грати мені.

- Джейден, перевір ще раз усі канали, — наказала я, відчуваючи холодну рішучість. — Іссак теж повинен підтвердити, що наші люди чисті. Жодних помилок.
 

Джейден похитав головою, і я відчула знайоме напруження: він завжди помічає дрібниці, що ховаються серед шуму.

-Все чисто, але є дивні патерни, — сказав він. — Немов хтось грає обережно, щоб залишитися непоміченим.
 

Я глибоко вдихнула і стиснула кулаки. Обережно — це добре, але нам потрібна повна картина. Минуле ніколи не спить, і воно вже почало повертатися. Мої очі пробігли по екрану, де кожен сигнал був як маленька нитка у величезній павутині.

-Ми діємо, як завжди: обережно і стратегічно. Але цього разу гра буде жорсткішою. Хто не підтримає — не залишиться живим, — сказала я, і в голосі моєму з’явилася сталь.
 

Команда зрозуміла: я не просто говорю, я відчуваю це кожною клітиною тіла. Мені не можна помилятися, бо будь-яка слабкість — і наслідки будуть катастрофічними. Але разом із цим я відчувала свободу: я контролюю гру, і кожен мій крок має значення.

Я пройшла повз великий екран із картою міста. Міські вогні сяяли навколо, але я бачила лише свої точки, своїх людей, свої плани. Минуле не втече цього разу, і я не дозволю нікому грати зі мною.

-Збирайте всю інформацію про Вільямсів, їхніх нових союзників і тих, хто ще залишився у грі. Паралельно тримайте контакт із Іссаком, — наказала я. — Ми повинні знати про кожен їхній крок ще до того, як вони його зроблять.
 

Сидячи за столом, я відчула холодне відчуття влади і відповідальності. Кожен сигнал, кожен рух у місті — це частина моєї гри. І я граю, щоб перемогти.