Глава 41. Кінець світу скасовую! Частина 1.

Кощій зупинився перед самою стіною абсолютної темряви. Спробував однією ногою зробити крок і негайно відсмикнув ногу. Попереду була порожнеча. Здається, наша подорож зайшла у глухий кут.

Я присіла навпочіпки, вивчаючи карту. Нічого путнього вона мені більше не говорить.

- «По Білій Пустці йдіть за Зіркою, в НІЩО вступаючи місячною дорогою». Може, замість Зірки використовувати дороговказний клубочок?

Кощій дістав нашого вірного провідника, але дистанційний пульт навіть не включився, а сам клубочок прикинувся нічого не знаючими нитками для в'язання.

- Не те, не те, - Безсмертний сховав ставшу марною річ в сумку. - Потрібно точно слідувати пророцтву.

Я знизала плечима. Дрібний розсип зірок над скелястим гребенем ніяк не бажав стати дороговказним. Ну і що тепер робити? Хоч додому вертайся, тобто, не додому, а куди?

І раптом з-за важкого тіла Хтіра з’явився краєчок Місяця.

- Кощій, дивись!

В абсолютній чорноті раптом відбилася тріпотлива місячна доріжка, немов в озері. Ми підійшли до того місця, де вона починалася. Безсмертний спробував зробити перший крок і зник в імлі, не відпускаючи моєї руки, так що автоматично довелося піти за ним.

Ми опинилися в непроглядній пітьмі, один одного тільки відчували, міцно зціпивши пальці. Абсолютна тиша, навіть бурчання вулкану не чути, абсолютна темрява.

- Костику! - мій голос прозвучав незвично глухо, але чітко. - Куди поділася місячна доріжка?

- Вона тут, ми на ній стоїмо, - долинув з порожнечі майже невпізнанний голос.

- Але я її не бачу! Куди йти далі?

- Нетті.

- Що?

- А для чого ми здобували Незгасиме Світло?

- Точно! Раз воно Незгасиме, то ніщо, і навіть НІЩО не зможе його погасити!

Я розв'язала шнурок на мішечку, який до цих пір носила на грудях.

Містичне світло залило навколишню порожнечу, і попереду заблищала срібляста місячна доріжка.

Тримаючись міцно-міцно один за одного, ми рушили по ній. І одразу, погойдуючись у такт нашим крокам, загорілася Зірка, більше схожа не на зірку, а на чергове НЛО. Зате згідно прогнозу! Нарешті все, як годиться. Спокійніше якось стало, незважаючи на те, що ми, взагалі-то, в НІДЕ і йдемо в НІКУДИ. Але, головне, йдемо, рухаємося, існуємо, загартовані Сльозами Ока Миру і вогнем бога-вулкана.

Схоже, тут не було не тільки світла і матерії, але і часу теж. Ми йшли вже досить довго, але нічого не змінювалося. Правда, і їсти вже не хотілося. Дивна справа. З одного боку, це добре, що тут нічого немає. Значить, немає і неприємних несподіванок у вигляді монстрів, що забули повечеряти, диких войовничих племен і ще чого-небудь карколомного, щоб збити нас з ніг прямо в безодню. З іншого боку, ой, як я не люблю одноманітності. Прикольно йти по місячній доріжці, вона м'яко прогинається під ногами і думаєш, як добре, що я не поїла, а то раптом би доріжка не витримала. Але нудно, ой, як нудно. Я вже і позіхати почала.

Позіхала-позіхала і прогавила появу острова на горизонті, прямо під Зіркою. Хоча, який тут горизонт? Острів виявився круглим, кам'янистим, висів у просторі і місячна доріжка вела прямо до нього.

Як радісно знову ступити на твердь!

А острів світився сам по собі. Точніше, не сам острів, а камінь, схожий на половинку кулі діаметром близько двох метрів. Схоже, він і Негасиме Світло з одного матеріалу, тільки Алатир-камінь горів білим люмінесцентним світлом. Я прибрала свій «світильник» в мішечок, тут він був уже не потрібний.

Ми з Кощієм підійшли до каменя.

- Наскільки я розумію, це і є знаменитий Алатир-камінь, білий-горючий, який зберігає всі таємниці Всесвіту, - сказав Безсмертний. - «Знайдете біля нього той ключ». Будемо шукати.

Я обійшла камінь кругом, але ключа не було. Ну не збрехали ж альви, не пошуткували, так докладно розписуючи наш шлях в пророцтві, щоб заздалегідь насміятися з майбутніх горе-мандрівників? Це було б занадто... по-людськи.

- Кощій, а ти впевнений, що те, що ми шукаємо, має бути саме у вигляді ключа? - запитала я, десятий раз намотавши коло навколо місцевої визначної пам'ятки.

- Не впевнений, - похитав головою Безсмертний. - А що ти знайшла?

- Нічого, крім металевої трубочки, з одного боку ширшої, а з іншого вужчої, типу рогу, тільки з наскрізним отвором, та ще й одним боком придавлену Алатир-каменем, - я посмикала іржаву штучку, але вона не піддалася.

- Раз більше нічого тут немає, то це і має бути він, ключ, - підійшов Кощій.

- Не дуже щось схоже. Допоможи.

Безсмертний спробував витягнути трубочку. Безрезультатно. Спробував підняти камінь. Куди там! Невже знову глухий кут? Зайти за край світу, дійти до центру світобудови і здатися? Ми продовжували смикати і розхитувати ні на що не схожий ключ. Підчепити б камінь чимось. Потрібен важіль! Я дістала з-за пояса кинджал Незриме Благословення і простягнула Кощієві. І знову нічого не вийшло. Хоч збирай речі і купуй квиток на зворотний потяг. Аж противно стало. Адже кинджал чарівний, мав би допомогти!