Глава 36

*************************

Згодом, через кілька днів, повернувшись з занять в кімнату, Рейм виявив там батька. Це здивувало і разом з тим змусило захвилюватися, як він сюди потрапив без господарів кімнати. Ключі були тільки у мешканців. І згадалося, що при поселенні в гуртожиток він забрав один із запасних ключів.

У свою чергу Таннарі на обличчі сина помітив тінь переляку, почув почастішання серцебиття, гучне ковтання і нерівне дихання. Той безперечно був схвильований і причина зовсім не радість від зустрічі.

- Тату, а ти що тут робиш? – здивовано запитав Рейм, озирнувшись на двері, ніби перевіряючи, чи на місці вона.

- Приїхав тебе провідати, - зі слабкою усмішкою відповів Таннарі.

- Мама з тобою?

- Ні.

- А чого не подзвонив? – докірливо запитав хлопець, намагаючись угамувати хвилювання.

Посмішка з обличчя батька зникла, а погляд спохмурнів.

- А чому ти не зізнався, що у тебе проблеми? - Таннарі рушив до нього.

Пронизливий погляд батька та похмуре вираз на обличчі вказали на те, що він в курсі всього, що з ним сталося за останній час і чекає докладних пояснень. Рейм розкрив рот, щоб виправдатися, але в цей момент слідом за ним у кімнату шумно ввалилися відсталі по дорозі Іллар та Норт, перемовляючись між собою. Увійшовши, побачили майбутнього главу зграї і ошелешені завмерли на місці, кліпаючи очима. Навіть забули, що потрібно привітатися.

- Хлопці, ідіть, погуляйте, - кивнув їм Таннарі з дружньою посмішкою на двері.

Першим отямився Норт і, схопивши Іллар ззаду за куртку, потягнув за собою на вихід.

- Так, звичайно, ми погуляємо. Без питань, - пробурмотів він, задкуючи до дверей.

Тільки двері за ними зачинилися, Таннарі наблизився до сина, який, відчуваючи, що настає важка розмова, опустив голову.

- А тепер поясни мені, чому ти нічого не говорив, що відбувається з тобою тут?

Таннарі був трохи вище зростом, і Рейму доводилося піднімати голову, щоб дивитися йому в очі. Витримавши суворий погляд батька, хлопець обійшов його і попрямував до свого ліжка.

- Рейме, – не відставав від нього батько, йдучи позаду.

- Що? – огризнувся той, шпурнувши рюкзак на стілець.

- Чому ти нічого не сказав? – вимагав відповіді Таннарі.

- Що я повинен був сказати? – Рейм обернувся до батька, але не насмілювався зустрітися поглядом. – Поскаржитися, що мене вважають напівлюдиною? Не сприймають як чистокровного? Обзивають собакою?

Він підняв на батька докірливий погляд і відразу відвів.

- Так, - холодно промовив Таннарі. – Це через нас над тобою знущаються, принижують. А отже, ми повинні розбиратися з цим. Тебе намагалися вбити!

Останні слова Таннарі прогарчав, не в силах впоратися зі своїми емоціями, і поклав руку Рейму на плече, бажаючи висловити свою підтримку. Але Рейм відчував тільки образу, що засіла глибоко в душі, на батьків, які стали першопричиною його неприємностей, і роздратовано скинув руку.

- Це вже не студентські жарти, розумієш? – вимовив Таннарі, намагаючись упіймати погляд сина.

- Раніше треба було думати, - тихо промовив Рейм з звинувачують нотками, - коли парою обрав людину...

Як змінився в обличчі батько, Рейм зауважив, навіть не дивлячись на нього прямо, бічним зором, а зміна емоційного стану відчув кожною клітинкою.

- Що ти сказав? – сухо перепитав Таннарі з гарчанням.

- Ти прекрасно чув, - озвався Рейм, не сміючи повторити сказане, і напружився в очікуванні можливого покарання.

Батьківський гнів він відчув негайно, як вимовив ту фразу. Обпалюючою хвилею він облив, немов цунамі. Перед ним його батько, і в будь-якому випадку він буде підкорятися йому, майже так само, як і ватажку зграї, щоб той не зробив. І вже пригнув голову, повільно піднявши руку, щоб захиститися.

- Навіщо ти так кажеш? – з жалем запитав його Таннарі, стримуючись.

- Ти питаєш, чому я нічого не сказав? - відповів Рейм, глянувши скоса на батька. – Тому, що всіляко доводив, що я чистокровний вовк, спадкоємець свого роду, здатний постояти за себе. Навіть самому собі!

- Тобі немає потреби щось доводити, - намагався переконати його батько, - бо ти вовк. Від носа до кінчика хвоста!

- Більше ні! – озлоблено прогарчав Рейм, подивившись прямо в очі батькові.

- Синку, я розумію, що тобі довелося нелегко, - заперечив Таннарі, - але це не привід цькувати самого себе. З рештою я розберуся.

- Я не цькую, - огризнувся Рейм, показуючи ікла і посмикавши себе за сорочку. – Я більше не можу ставати вовком. У мене більше немає звіроформы!

- Що ти таке кажеш? – не повірив йому батько.

- Те, що чуєш, - хрипко відповів Рейм. – Тепер я більше людина, ніж вовк...

- Такого не буває, - замотав головою Таннарі, не вірячи його словам.

- Так само, як і людина не може стати вовком? – гірко усміхнувся Рейм, опускаючи погляд. – Мати почесно стала вовчицею, а я почесно перетворився на людину. Гідний обмін... І що тільки заважало тобі вибрати пару серед вовчиць?..

Різкий рух і Рейм відчув, як одна рука батька вчепилася в його сорочку, а друга в шию. Він підтягнув його до себе, упиваючись поглядом і здавлюючи горло.

- Не смій. Чуєш? – прогарчав Таннарі, обдаючи сина спалахом магічної енергії спадкоємця. – Твоя мати - вовчиця. І не смій думати по-іншому! Інакше ти б не з'явився на світ.

- Легко тобі говорити, - огризнувся Реймі в спробі відштовхнути його. - Не твоя мати була людиною і не тебе собачим кодлом називають. Не тебе всі тикають носом в це! Треба було подумати про це, коли потомство заводили!

Він почав вирватися, але хватка батька надійна.

- Ти дурне щеня! - загарчав на нього Таннарі. - Твоя мати в тобі душі не чує, а ти так про неї нешанобливо відгукуєшся! Не має значення, що вона була людиною. Тепер вона вовчиця, а ти народився вовком.

- Значить, це помилка. Інші так не вважають, - продовжував огризатися Рейм, крізь зуби, незважаючи на пальці, що стискали горло. – Я більше не можу ставати вовком, можливо розплачуючись за те, що моя мати була людиною.