Глава 11

Рейм

Незважаючи на всю пильність і недовірливість, спрямовані на мене удари, я все ж пропускав, тому що приходили вони з найнесподіваніших сторін.

Одного разу, перечікуючи перерву між заняттями, я влаштувався за одним із столиків, поки Іллар і Норт відправилися до кафе. Я ж у людних місцях намагався без особливої потреби не з'являтися, тому влаштувався на відкритому повітрі. Погода сприяла тому: осіннє сонечко дарувало останнє тепло і виникало бажання наостанок поніжитися в ньому, поки не настали зимові холоди і снігопади. Діставши книгу, розкрив її і почав читати, готуючись до наступного заняття. Через якийсь час до столика підійшла дівчина: скромно одягнена і непоказна на вигляд, мабуть, з нижчим рангом.

- Привіт, - несміливо промовила вона.

- Привіт, - здивовано відповів я, піднявши голову.

Ніхто давно не підходив до мене і не вітався, крім вовків з моєї зграї.

- Мене попросили передати тобі дещо,- несміливо сказала дівчина.

- Хто? – насторожився я.

Події минулих днів змушували ставитися підозріло до всіх без винятку. Навіть ця невинна на вигляд вовчиця могла таїти загрозу.

- Мідіна, - відповіла дівчина, опускаючи погляд.

Мідіна - вовчиця з моєї зграї, вчилася на четвертому курсі. Вона, як і двоє вовків з п'ятого курсу, підходила з пропозиціями допомоги, коли заварилася вся ця каша. Хоча раніше вона не виявляла до мене особливого інтересу, але, можливо, знаючи, що у мене більше немає вовчиці, вирішила звернути на себе увагу. Інші на це не наважилися б. Спогади про зневажливе відношення Аріші навели на думку, що варто забути про неї, і, як радив Норт, підшукати іншу.

- І що ж вона хоче передати? – поцікавився я, не втрачаючи пильності.

- Подарунок, - тихо промовила дівчина, дістаючи з-за спини маленьку коробку.

Вона поставила на стіл переді мною коробочку циліндричної форми з кольорового картону з малюнком сантиметрів десять заввишки і сім у діаметрі, з щільною кришкою. Вивчивши предмет поглядом, запитливо подивився на дівчину.

- А чому вона сама не принесла? – підозріло примружився.

- Ну... - зам'явся вовчиця, відводячи очі. – Вона боїться. Соромиться дуже, ти все-таки... спадкоємець. А ми вчимося з нею на одному курсі, ось вона і попросила мене допомогти. Але справа твоя, не хочеш, можеш не брати.

Поглядаючи на коробочку з недовірою, я доторкнувся до неї пальцем. Заспокоювало, що дівчина перед цим тримала її в руках - отже, заклинань на ній немає. Згадавши, що у мене немає номера Мідіни, засмутився, а то б подзвонив, щоб уточнити. Але можливо, все так і було. А дівчина тим часом мовчки розвернулася і пішла геть від мене, залишивши роздивлятися несподіваний подарунок.

Поміркувавши, я взяв його в руки. Принюхався: запах тієї дівчини і слабкий запах Мідіни, - це трохи заспокоїло. Значить, вона до неї доторкався. Трохи струснув її, але ніяких звуків вона не видавала. Покрутивши коробочку в руках, роздумував відкривати чи ні. Але щеняча цікавість взяла вгору. І тоді зважився відкрити, сподіваючись, що нічого загрозливого туди не покладеш. Трохи витягнувши руки вперед, потягнув кришку - вона піддалася туго. І тільки-но відкрив - з коробочки вирвалося біла хмара. Рефлекторно закриваючи очі, я встиг розібрати, що це було.

- Ідіот, - тихо я вилаяв себе.

Повільно поставивши коробку на стіл, відкрив очі і побачив безліч дрібного пір'я пуху, розкиданих по столу. Частина на мені, засипала обличчя, голову, плечі. Такі штуки часто використовували студенти, жартуючи один над одним. Але предмети були різні, могли навіть в книгу засунути: відкриваєш - і пухової вибух. І я, як дурне щеня, повівся, прийнявши обман за правду. Підвело те, що на коробці був присутній запах Мідіни, можливо, і що вона і торкалася до неї, але не знала про наслідки цього. Так, виходить, що її втягнули в розбірку зі мною. Треба буде взяти у неї номер телефону, щоб уникати подібного. На майбутнє буду знати, що не варто покладатися ні на що, крім особистого спілкування.

Відплювавшись від пуху, який прилип до губ, я провів руками по обличчю, струшуючи дрібне пір'ячко, що начіплялося до брів та вій, потім почав обтрушувати з волосся і одягу. Вибух пір'яної хмари був досить масштабним, так як коробочка була чимала, і мабуть, наповнена вмістом доверху.

Щоб добре відчистити від наслідків своєї дурної цікавості, довелося встати з лавки і гарненько себе струсити. При цьому я добре чув неподалік заливчастий сміх вовчиць і висловлювання, типу «диво в пір'ї», «пір'я замість вовни», «треба було ще клею додати», «напівкровка скоро почне кукурікати» і тому подібне. Напевно, тих, що зробили це. Можна було б піти і розібратися, але я не буду опускатися до того, щоб вступати в протиріччя з вовчицями. Повеселилися, і дідько з ними, це не магічний капкан. Але буде мені наука за довірливість. Дещо очистившись, став збирати свої речі.

- Ти що, курник розорила? – почув я голос Норта за спиною.

Я різко розвернувся і обдарував його сердитим поглядом. Хлопці повернулися з кафе і, потішаючись, роздивлялися мене і стіл, засипаний пір'ям. Повністю очиститися не вдалося – залишки пуху були у волоссі і на одязі. Виглядало, мабуть, цікаво. Якби це сталося з кимось іншим або при інших обставинах, я б і сам від душі посміявся, але не в моєму становищі.

- Тільки про це й мріяв, - розсерджений сказав я, продовжуючи обтрушуватись.

Норт намагався стримати свої веселощі, прикриваючи рот рукою, але виходило у нього це погано, чим дратував мене ще більше. Ну звичайно, де ще можна побачити спадкоємця в пір'ї. Раніше на таке ніхто б не наважився, а тепер є на кому відігратися. Хлопці стояли, чекаючи, поки я остаточно позбавлюсь залишки пір'я. Я навіть куртку зняв, щоб витрусити гарненько.