Глава 10

*****

Осінній вітер ставав все холодніший день за днем, наближаючи неминучу зиму, обривав залишки листя і похитував голі гілки дерев. Яскраве, але холодне осіннє сонце зайняло своє місце на небосхилі відповідно до опівдня. Рвані похмурі хмари ліниво пропливали по небу, гнані вітром, над університетським двором.

Згідно з розкладом два курси одночасно відпочивали від навчання, чекаючи наступного заняття. Багато студентів безцільно розгулювали по двору, інші компаніями розміщувалися на лавах і за столом, готуючи наступні завдання. Зі сторони юні вовки виглядали як звичайні людські студенти, що жили звичайним студентським життям. Але деякі, бажаючи виділитися на тлі загальної маси, любили проводити свій час в незвичайних місцях. Володіючи надздібностями, перевертні з легкістю могли забиратися в найнедоступніші місця. Хоча дерева важко назвати важкодоступним місцем, але окремі особини воліли розташуватися на їхніх гілках. Ніхто цьому не перешкоджав – на території університету вовки могли вести себе, як хотіли, якщо їх поведінка не порушувало встановлених правил і законів.

Під одним з розлогих дерев з пожовклим листової влаштувалася компанія з п'яти студентів шостого курсу, і один серед гілок. Вони вели тиху розмову між собою, розмовляючи на різні теми, не обійшли і гучну про напівкровку.

- Чув про цього напівкровку? Хіба він взагалі може бути повноцінним вовком, якщо у нього в жилах тече кров людей? – промовив один з хлопців, сидячи на гільці і спершись спиною на стовбур дерева. - Він навіть веде себе, як людина: постійно озирається і шукає підтримки. Ні, цей приятель зовсім не вовк! Як вважаєш, Ельдар?

Як і багато інші мешканці університету ці вовки не залишили без уваги чутки про спадкоємця, мати якого була людиною. Вони з цікавістю спостерігали за ним, коли помічали в полі зору, вивчаючи й оцінюючи як дивину.

- А що гадати, Мартін. Потрібно перевірити, коли буде тренування спадкоємців.

Майже на самій верхівці дерева на одній з гілок сидів хлопець, притулившись спиною до стовбура. Його ні краплі не турбувало, що він міг легко впасти звідти. Очі були закриті, а з навушників на шиї чутні акорди важкої музики.

В додаткових бойових тренуваннях спадкоємців, які проходили окремо від інших студентів, могли брати участь спадкоємці інших курсів через те, що їхня чисельність невелика. Ось і сходилися в навчальних боях, щоб отримати більше досвіду.

- А хіба на заняттях не буде викладач? Вони не допустять бійки, - задер голову другий хлопець, дивлячись вгору на Ельдара.

- Все тобі потрібно розжовувати. Ніхто не буде заважати бійці, якщо вона буде в рамках навчального бою. Безсумнівно, весело буде принизити його на очах у всіх, і особливо його зграї, показати, що він не гідний називатися вовком, - Ельдар відкрив повіки і в його сірих очах блиснули промені полуденного сонця. - Щоб насолодитися полюванням, потрібно загнати жертву, але перед цим відокремити від стада.

- Чув, що у нього були проблеми зі звіроформой, - посміхнувся ще один хлопець з компанії, що розташувалася під деревом.

- Тим більше потрібно випробувати його на міцність, - відгукнувся Ельдар.

«Подивимося, Рейме, як ти впораєшся зі мною», - посміхнувшись своїм думкам Ельдар, спадкоємець одного з північних кланів, насунув навушники на належне їм місце.

Його одногрупники задоволено завили, підтримуючи ідею.

******

Рейм

Вечорами я відсиджувався в кімнаті. Ходити кудись більше не було сенсу, мене ніде не чекали й не раді бачити. Тому більшу частину часу проводив на самоті, займаючись різною нісенітницею: читав книги, дивився фільми, грав у комп'ютерні ігри. Іноді Іллар і Норт складали мені компанію, якщо не вирушали кудись гуляти.

Заграв телефон, коли я сидів на самоті, читаючи одну з книг по навчанню. Поглянувши на нього, побачив, що це мама. Останні дні я рідко дзвонив додому. Побоювався, що не стримаюся і розповім про всю жалюгідність моєї ситуації. Але тепер я вже налаштувався на продовження боротьби без скарг батькам.

- Привіт, мам, - натиснувши на відповідь, я привітав її.

- Рейме, як ти там? – поцікавилася вона. – У тебе все добре?

- Все нормально, - як можна, радісно відповів я.

Не можна, щоб вона запідозрила хоч щось. Збрехати їй при зустрічі ніколи не вийде, а от по телефону можна було відмазатися.

- Чим займаєшся? – запитала вона.

- Збираюся з хлопцями піти погуляти до сусідів, - збрехав я, хоч в кімнаті був один.

- Як успіхи?

- Краще всіх, - відгукнувся я, засміявшись.

Але доклав зусиль, щоб це веселощі не було іронічним.

- Ти досі так само всіх перемагаєш? – сміючись, уточнила вона.

- Звичайно, - відповів я абсолютно щиро, - ніхто не може протистояти Дармун.

- Якщо раптом тобі щось треба буде, ти дзвони, - сказала мама.

- Обов'язково, - відгукнувся я. – Але поки у мене все є. Тільки сумую за вами.

Осьде я вже ні краплі не прибрехав. Від усього цього мені страшенно хотілося додому.

- Ми теж за тобою дуже сумуємо, - і почув, як вона трохи схлипнула в телефон.

Ніколи не бачив, щоб мама плакала. Невже я став причиною її сліз?

- Ти плачеш? – не втримавшись, стурбовано запитав я.

- Ні, що ти, - заперечила мати веселим голосом, - цибулю ріжу.

- Що, тато знову змушує готувати? – глузливо поцікавився я.

- Точно, - почувся веселий сміх.

Незважаючи на кращих кухарів в нашому будинку, батько часом просив маму що-небудь йому приготувати. Подобалося, як вона це робить. Казав, що така їжа насичена не тільки поживними речовинами, але і любов'ю. А він у свою чергу любив влаштовувати пікніки для всієї родини з шашликом з різних видів м'яса.