Глава 4

Рейм

Не пам'ятаю, щоб щось снилося вночі, мабуть, нервове й фізичне напруження взяли своє. Практично ціла доба на ногах у шаленому напруженні не могла пройти безслідно.

Вранці хлопці розбудили мене, але я відігнав їх, не бажаючи підніматися. Бурчачи, що я другий день пропускаю заняття, вони пішли. А мені страшенно не хотілося вставати. Лежачи в ліжку, здавалося, що вчорашнього дня не було. Але події не змінити, і залишалося тільки навчиться миритися з цим. На душі було так сумно, що знову захотілося завити. Захотілося опинитися вдома, у колі сім'ї, де тебе всі люблять і розуміють, і ніхто ні в чому не дорікає.

Змусивши себе піднятися, я ходив по кімнаті, не знаходячи місце і намагаючись зібратися з думками. День обіцяв бути не легше вчорашнього. Прийняв душ, що було приємно після вчорашніх поневірянь лісом і серед людей, і заварив собі кави. Сів з чашкою біля вікна, дивлячись на університетський двір, більша частина якого добре проглядалася з нашої кімнати на другому поверсі. Будівлі гуртожитків півколом розташовувалися по обидві сторони навчального корпусу, тим самим утворюючи сам двір. Так що майже з усіх житлових корпусів він проглядався. Студенти, що знаходилися в ньому, займалися своїми звичними справами: сиділи на ще зеленій траві, під деревами, займалися навчанням за столиками під відкритим небом, ходили по доріжках, просто стояли групками, спілкуючись. Для них це звичайний день із багатьох. Але тільки не для мене.

Мені належало повернутися в оточення, де мене тепер будуть сприймати зовсім по-іншому. Можна навіть не сумніватися в цьому. Як розповіли вчора хлопці, вже поповзли чутки, і сьогодні тільки ледачий не буде про це знати.

Що ж, я намагався налаштувати себе на найгірше, щоб потім не розчаровуватися. Необхідно збиратися на заняття, для мене їх ніхто не відміняв. Але продовжував сидіти біля вікна, не маючи найменшого бажання кудись рухатися. Потім все ж підвівся, відносячи чашку в мийку, але знову сів за кухонний стіл, відтягуючи неминуче. Вткнувшись лобом в зложені на столі руки, розганяв похмурі думки, але ніяке втішання самого себе не допомагало. Однак, вічно ховатися в кімнаті теж не вихід. В такому випадку краще було відразу тікати додому.

Не дочекаються! Це означало б поразку і визнання причіпленої на мене мітки. Якщо вони хотіли війни, то вони її отримають. Не варто дражнити вовка, наступника зграї!

Такі міркування підбадьорили мене і додали впевненості. І тоді я почав збиратися на навчання, хоч і пропустив перше заняття. Вдягаючись, вирішив надіти синю толстовку з капюшоном. Не зникало бажання сховатися від усіх. І прихопивши рюкзак, вийшов у коридор. Там вже нікого не було — всі давно на навчанні. Кожен, якщо не займався навчанням, знаходив собі якесь інше заняття. Але головне - навчання, саме для цього поступали сюди. Прогулювали рідко, та й ніде було. Всі весь час на очах у викладачів і відповідального за нас персоналу університету, так званих наглядачів, що стежили за тим, щоб ми не повбивали один одного і не калічили безпричинно. Істот, подібних нам, важко тримати під контролем. І тільки організація нашого співтовариства, що сформувалася за тисячоліття, дозволяла зберігати в покорі таку кількість агресивного молодняку. Молодші зобов'язані підкорятися старшим. На час навчання все життя студентів крутилася на університетській території, залишати яку заборонялося - за її межами розташовувався світ людей. Для них універ існував як приватний закритий навчальний заклад для проблемних підлітків: в'їзд за перепустками, озброєна охорона, відеоспостереження. Все як на режимному об'єкті. Звичайно, вовка, здатного підніматися на п'ятиметрову стіну з розгону, це не могло утримати, але цікавих і охочих зазирнути сюди відлякувало. Хтось навіть вважав, що це в'язниця чи колонія. Але за стіною для нас все було облаштовано красиво і затишно, майже як вдома. Навіть були магазин і розваги.

Закриваючи за собою двері, я виявив прикріплений на них папірець, який не помітив одразу. Відірвавши його, побачив карикатурний малюнок: вовк з людською головою і напис «Напівкровка». Це викликало спалах гніву і гарчання. Ось воно почалося – цькування і приниження.

Обнюхавши папір і відчувала собачу м'яту, зрозумів, що автор цього послання подбав про приховання слідів. Для порівняння з тими ж фарбами, собача м'ята робила всі запахи нерозрізненними, сірими, наче знебарвлюючи їх. Люто зім'явши паперовий клаптик, я дістав з кишені запальничку, яку звик тягати з собою. Не знаю чому, але часто носив з собою, хоч перевертні зазвичай не курять. Запах тютюну і диму приємний у слабкої концентрації, але не тоді, коли твоє тіло палає зсередини. Подібні речі дуже шкідливі для нюху і навантажують організм зайвою регенерацією. Проте знаходяться ті, хто зважиться на таке, не шкодуючи свого тіла. А от люди, що палять, і при цьому хворі, мають досить бридкий запах. Клацнувши запальничкою, я підпалив папірець, утримуючи її на долоні до кінця, поки вогонь не зжер весь. Зціпивши зуби від болю і ігноруючи опіки, нанесені вогнем, я висипав попіл з руки на підлогу.

А піднявши очі, побачив хлопця з мого курсу, , що стояв у коридорі, але з іншої групи, який дивився на мене з роззявленим ротом. Захопленим спаленням ненависного папірці, я і не помітив, як він з'явився. Мабуть, поки я збирався з духом, заняття закінчилося. Стиснувши в кулак обпалену долоню, я мовчки пройшов повз з байдужим виглядом, пригнічуючи біль, що відчував у руці. А хлопець так і стояв, проводжаючи мене здивованим поглядом. В одному я не сумнівався — він був в курсі вчорашнього інциденту.

Що такого, запитаєте ви? Не дивлячись на те, що ми перевертні, маємо здатність до стрімкої регенерації ран, нам так само боляче, як і людям, коли отримуємо пошкодження. І не кожен готовий терпіти цей біль свідомо. А я спалив папір у себе на долоні дотла, терплячи всю біль, яку завдавав мені вогонь.