Глава 2

Рейм

Отямився я прикутим кайданами до огорожі, що розташовувалася біля ґанку центрального входу в університет. Схоже, я тут провів весь залишок ночі, не приходячи до тями через той укол. Відкривши очі, побачив студентів, які йдуть на навчання. Час вранішній, і народу ще небагато, але з кожною хвилиною ставало все більше і більше. Навколо починала збиратися натовп. Всі з цікавістю дивилися на мене, перемовляючись між собою, хихикаючи і тикаючи пальцями. Вони сміялися наді мною. Тепер стало зрозуміло, чому мене залишили саме тут. Без сумніву, мета такої витівки: піддати мене приниженню, якомога перед більшою кількістю народу. Мабуть, я чи мої успіхи дійсно комусь не догодили, якщо на таке пішли.

Приходив я в себе важко. Те, що вони вкололи, погано відбилося на моєму мисленні, а мутний погляд не давав повної картини того, що відбувається навколо. В цей момент мені було байдуже, що всі дивилися на мене. Мені по-справжньому було погано, і я не намагався навіть кликати на допомогу, намагаючись самостійно розібратися в своєму стані. Мої руки були розтягнуті в сторони і прикуті, а на шиї щось висить. Відновити чіткість в очах, з'ясував, що це табличка з написом. І мене охопив жах, коли я прочитав її. Вона свідчила: «Напівкровка». До розгубленості підключилася паніка.

Глядачів ставало все більше. Вони зібралися півколом переді мною, розглядаючи, як дивовижну тваринку, яку раніше не бачили. Першим відчуттям був страх загнаного в кут звіра, що підігрівало наростаючу паніку. Обмежена свобода — найстрашніший кошмар для вовка, звіриного «я» всередині мене. А вони просто стояли і роздивлялися. Ті, хто напрошувався до мене в друзі й наближені, хто пропонував свою любов і дружбу, дивилися так, наче бачили вперше. Ніхто з них навіть не спробував запропонувати мені допомогу або звільнити. Всіх цікавило, чому на мене написано «Напівкровка».

Хотілося завити від безвиході і безсилля, але дозволив собі тільки глухо заричати, намагаючись не втрачати самовладання. Почавши люто смикати мене кайдани, що утримували, готовий поламати собі руки. Все одно потім заживуть, лише б зникнути, втекти звідси. Але кайдани були застебнуті настільки щільно, що тільки відрізавши руку, можна зняти їх. А відрізані частини тіла у перевертнів по-новому не відростали. Намагався відірвати їх від решітки, але моїх сил на це не вистачило, не міг зібратися, чи то через уколу, чи то через розгубленість. Неможливість звільнитися посилювала паніку і страх.

— Рейм! — почув я знайомий голос.

Хлопець у темно-синій кофті з каштановим волоссям і сірими очима, розштовхуючи присутніх, прорвався до огорожі. Це Іллар, один з хлопців моєї зграї і сусід по кімнаті. Він зі стурбованим виглядом підскочив до мене і присів поруч. Його поява трохи заспокоїла, змусивши почати мислити більш тверезо. А то до цього моменту, я вже поранив зап'ястя спробами звільнитися.

- Рейме, хто посмів таке зробити з тобою? - злякано запитав він.

- Якби я знав, то вже відірвав би йому голову, - прогарчав я, потроху приходячи в себе.

Іллар розгублено дивився на мене з безумовним бажанням якось допомогти, але не знав як.

- А ми думали, що з тобою сталося, що ти не повернувся, - тихо промовив він з винуватим виглядом. - Хотіли вже заявити про твоє зникнення...

- Зніми це з мене, - зажадав я, кивнувши на табличку.

- Зараз, - Іллар швидким рухом стягнув табличку і викинув у кущі за огорожею. - Але як тебе звільнити?

- Напевно, ключами, - зітхнув я, подивившись понуро на свої кайдани.

Несподівано натовп, що зібрався, став хтось розганяти. Студенти розступились, і я побачив одного з викладачів - містера Честера.

- Що тут відбувається? — вимогливо запитав містер Честер.

Помітивши мене прикутого, його очі полізли на лоб.

- Це що таке?..- видихнув він. — Це як?.. Негайно звільни його!

Він вказав на Иллара.

- Потрібні ключі, — з пониклим виглядом пояснив той, розвівши руками.

- Так біжи за ними! — вигукнув викладач. — Це ж скандал!

Иллар перевів погляд на мене, і я кивнув. Хлопець зірвався з місця і помчав до гуртожитків. Можна було не сумніватися, що він знайде ті ключі.

- А ви всі розходьтеся негайно, — озирнувшись, скомандував присутнім містер Честер. — Нічого витріщатися тут!

З гарчанням він почав розштовхувати молодь, змусивши більшість розійтися. Молодняк, підкоряючись старшому вовку, відправився на навчання. Викладач повернувся до мене і, опустившись на одне коліно, звернувся з благанням:

- Рейм, правильно? — і я кивнув. — Я сподіваюся, ти не образився через це жахливе непорозуміння, що таке з тобою зробили, але ви всі цуценята і любите пожартувати.

Я тільки скрипнув зубами з тихим ричанням, стримуючи бажання вкусити його, хай би вважав, що це теж витівка. Його занепокоєння з цього приводу небезпідставне. Подібні жарти над спадкоємцями так просто не проходили. Таке взагалі було великою рідкістю. На це могли наважитися лише інші спадкоємці або компанія під проводом спадкоємця.

- Хтось пожартував над тобою, — винуватим голосом виправдовувався він, — і я сподіваюся, що ти не поскаржишся батькам на наш заклад. Думаю, ми могли б домовитися в зв'язку з подією. Винні будуть покарані.

Я продовжував мовчати, бо він не бачив всієї картини події. Той, хто затіяв це, знав, що робив. Та табличка була мені прямим ударом у спину, чи ні, навіть прямо в серце. Майже смертельною образою, нанесеною мені і моїй родині. А він думав, що це всього лише чиясь витівка.

- Знаєш, у нашому закладі всяке траплялося, але це ж не привід засмучуватися через такі дрібниці, - продовжив він, намагаючись переконати мене в дріб’язковості події. — Старші і не таке над молодшими робили. Ти знаєш, хто міг це зробити?