Глава 8.5: Ранкова розмова під зорями, що тануть

Проміння ранкового сонця ще не торкалося даху заїжджого двору. Тиша стояла тиха, як подих перед світанком. Лише потріскував вогонь у каміні, і в повітрі витавав запах чаю з травами.

Рурахель сиділа біля вікна, загорнувшись у старий плащ, розчісуючи фіолетове волосся. Очі — тепер імператорський топаз, м’яко світилися у тіні. Вона не спала — не могла. Кожна думка розривала її зсередини.

Раптом у двері тихо постукали.

— Можна? — пролунало лагідно.

— Заходь, — відповіла Рурахель, не обертаючись.

Двері скрипнули, і до кімнати увійшла Лія. Її руки м’яко тримали живіт — уже помітно округлий. Обличчя було спокійним, але очі… очі дивилися на Рурахель з дивним сумом і надією.

— Ти теж не спала? — тихо спитала Ру.

— Ні, — усміхнулася Лія, сідаючи навпроти. — Дитина штовхається щоразу, коли світло починає сходити. Мабуть, хоче побачити світ.

Вони замовкли. Лише вітер ворушив фіранку.

— Ру… — обережно почала Лія. — Коли я тебе вперше побачила, я… я впізнала тебе.

Рурахель повільно підняла погляд.

— Впізнала?

— Так. По очах.

Лія вдихнула, торкнувшись серцем минулого.

— Коли мені було дванадцять, батько привів у наш дім дівчинку. Самотню, сумну, мовчазну. З очима, які бачили більше, ніж їй дозволяло життя.

— …Рурахель, — прошепотіла Лія. — Це була ти.

Ру застигла. Усередині щось боляче стиснулося, мовби чужі спогади — справжньої Рурахель — прокинулися і зіштовхнулися з її власними.

— Після того випадку… — продовжила Лія, — ти змінилася. Твої очі стали темно-фіолетові. Холодні. Наче світ для тебе згорів.

Вона нахилилася ближче.

— А тепер… у тебе знову очі, які я пам’ятаю з дитинства.

Імператорський топаз. Ті, що світилися, коли ти сміялася.

Рурахель опустила погляд. Пальці злегка здригнулися.

— Ти питаєш, де я була… — прошепотіла вона. — Якби я й сама знала.

Вона гірко усміхнулася. — Коли я відкрила очі… минуло вже все. І я — не зовсім та, кого ти знала.

— Не зовсім? — перепитала Лія, вдивляючись у неї.

Рурахель довго мовчала. Потім лише сказала:

— Мабуть, доля дала мені шанс… виправити те, що колись було зруйновано.

Лія дивилася мовчки, але в її очах промайнуло розуміння. Вона не розпитувала далі — лише торкнулася руки Рурахель.

— Якщо доля справді дала тобі шанс… не втрачай його, Ру.

Рурахель кивнула, а тоді тихо відповіла:

— Ти теж. Бережи себе і дитину. У вашому світі, здається, таких, як ми, дуже мало.

Лія усміхнулася:

— Так. Але іноді й одного достатньо, щоб змінити історію.

Коли Лія пішла, Рурахель ще довго дивилася у вікно, де вже займався світанок.

Її впізнали. Минуле ще не відпустило.

Та цього разу вона не втече.