Розділ 12

Ранок почався з кави й паперів. Це був поганий знак.

Я спустилася до кабінету ще до того, як місто остаточно прокинулося, поставила чайник і розклала на столі сувій, який учора залишив клієнт. Той самий — із поважної магічної родини, з дуже ввічливою усмішкою і надто чітко сформульованими вимогами.

— Ну що, — сказала я, вмощуючись. — Подивимось, кого в нас хочуть у невістки.

Кристал на краю столу тихо світився. Він не спав. Я це вже знала.

— Це список? — спитав він.

— Це фільтр, — поправила я. — Крізь який потім просочується життя. Моє — так точно.

Я розгорнула сувій.

Почерк був акуратний. Без зайвих завитків — так пишуть люди, звиклі до того, що їх читають серйозно. Цікаво, де він працює? Хоча після такого авансу зазвичай не питають.

— Читаю, — сказала я вголос. — Щоб одразу розуміти, з чим маємо справу.

Я провела пальцем по першому рядку.

— Аделіна Морвейн, третій курс, факультет рунології.

У кристалі щось ледь помітно здригнулося.

— Далі, — продовжила я, не коментуючи. — Лайса Тарен, другий курс, бойова магія, перевелася з північної академії.

— Уже ризик, — зауважив дух. — Переводи рідко бувають чистими.

— Я теж так думаю, — кивнула я. — Мірі О’Фоск, третій курс, алхімія. Відмінні оцінки, але два дисциплінарні зауваження.

— За що?

— Поки не знаю. Ейра О’Вельт, перший курс, водна магія. Рекомендація від кафедри.

— Занадто рано для шлюбу, — сказав він. — Їй же всього шістнадцять. Ще не факт, що силу навчилася контролювати.

Я всміхнулася.

— Ти швидко схоплюєш. Катаріна О’Роул, четвертий курс, теоретична магія. На доброму рахунку в ректора.

Світло в кристалі завмерло, ніби дух напружився.

Я підняла брову.

— Запишемо. Норайла О’Бейх, третій курс, ілюзії. Часто змінює наставників.

— Або шукає правильного, — тихо сказав він.

— Або від неї тікають, — парирувала я. — Сільвія Гарт, другий курс, цілительство. Родина без гучного імені.

— Це може бути плюсом, — зауважив він.

— Іноді — так. Райла О’Клоу, четвертий курс, ментальна магія й теорія.

Тиша. Знову завмер.

— Що? — спитала я, не відриваючись від списку.

— Нічого, — занадто швидко відповів він. — Просто… цікавий вибір.

Я подумки поставила позначку.

— Фрея Лінн, третій курс, стихійна магія.

І остання: Кайла О’Доріо, випускний курс, факультет некромантії.

Тут уже напружилася я. Кристал колись був родовим артефактом саме цієї сім’ї.

— Отже, — сказала я, відпиваючи чай. — Десять дівчат. Академія. Вимоги: без заручин, без темних історій, без сумнівних зв’язків і з біографією, яку можна показувати на площі в рамочці.

— Клієнт хоче не дружину, — мовив дух, — а послужний список.

— Саме так, — кивнула я. — А це означає, що ворожінням ми тут не відбудемося.

Я подивилася на кристал.

— Доведеться лізти в академію. Або ногами, або вухами.

— Я б запропонував обидва способи, — обережно сказав він. — Але… — пауза. — Деякі з цих імен я пам’ятаю.

Я повільно всміхнулася.

— А от із цього місця, — сказала я, — ми й почнемо працювати.

Світло в кристалі стало уважним.