Новела четверта - 3

Стояла сонячна сумна та тепла осінь. Листя носилося бульваром, наче летючі кораблики. Погода нагадувала сюїту Баха.

З Оленою ми зустрічалися рідко. Вона скоріше виявляла поблажливість до мене, підкорялася моїм проханням, змінюючи коханих, немов сукні. Тип із «Мерседесу» зник, тепер з'явився якийсь аспірант у новеньких джинсах і толстовці з капюшоном, який постійно накинув на голову.

Я підтискав губи і кріпився як міг.

Якоїсь миті я помітив «хвіст»... За мною ходила незнайома людина. Я зі студії - і він слідує за мною, я в трамвай - він підбігає і сідає, незважаючи на свій вже немолодий вигляд, я в під'їзд - а він залишається внизу і спостерігає, куди я піднімуся. У трамваї він зазвичай був у масці, але я впізнавав його по рідкому сивому волоссю, зачесаному назад.

Цей чоловік став мені набридати.

Наступного дня, увійшовши до під'їзду, я сховався за дверима. Коли незнайомець йшов повз, я торкнувся його руки.

Він застиг на місці і обернувся.

- Ви чому шпигуєте за мною? – різко спитав я.

Зморшки старили його гладко виголене обличчя. Очі були водянисті – блакитні, ніс загнутий гачком. Рідке волосся зачесане назад.

- Вибачте. Ради бога, вибачте... Мені дуже треба поговорити з вами.

- Будь ласка, кажіть.

- Якщо це можливо – у вас вдома.

Я завагався.

- Гаразд. Ходімо...

У квартирі гість почував себе невпевнено. Я запропонував чаю, але він відмовився і попросив дозволу закурити. На його пальці я помітив татуювання у вигляді кільця зі змійкою.

- Я хотів поговорити про ваші стосунки з Оленою, - сказав він і важко зітхнув.

- А яке вам до цього діло?

- Бачите, це моя дочка...

Я завмер.

- Пробачте... Тоді назвуся. Я – Олександр.

- Петро Єгорович Королевич.

Я кивнув, дивлячись на нього.

Ми сиділи і якийсь час мовчали.

Потім він нервово загасив сигарету в підставленому мною блюдці і промовив:

- Ви маєте залишити мою дочку.

- Чому?

- Розумієте, Олександре. Давайте говорити як чоловік із чоловіком. Зв'язок із нею нічого хорошого вам не принесе.

- Але чому? Вона... подобається мені. Вона талановита, гарна...

- Так. Мабуть, - кивнув Петро Єгорович. - Але ви такий... Як вам сказати... Мені здається ви... хороша світла людина. Ви творите! А вона здатна лише руйнувати!

- Але... чому ви так кажете?

Я був збентежений.

- Розумієте, так склалося життя. Ви знаєте лише одну Олену. Точніше – один її бік... Я знаю й інший... Втім, ви останнім часом самі стали це помічати.

- Ну і що, наприклад?

- Вона змінює... коханців, як... пані плаття. Вона приносить нещастя... Ви нічого не знаєте про її життя... І чому вона така... Має погану спадковість.

Я зітхнув, посміхнувся.

- Розумієте, Петре Єгоровичу, все це дуже суб'єктивно. Не мені вам казати. Ви прожили життя. І знаєте, що кожна людина зіткана з протиріч...

- Не з таких глибоких як у неї. У Олени із позитивного залишилася лише скрипка. Та й те, гра її якась диявольська...

- Все це пусті слова.

- Зовсім ні. Чи знаєте долю її предків? Звідки вона така?

– Ні.

– Я вам розповім. Вислухайте мене... Не турбуйтеся, це не займе багато часу.

Все, що стосувалося Олени, мене цікавило, і я погодився.

- Я хочу, щоб ви розумово перенеслися у повоєнні роки, - сказав Петро Єгорович. - Упевнений, у вас вийде. Адже ви багато читали про цей час. Фільми дивилися...

- Так, уявлення маю.

- Ну от... То був, по-своєму, світлий і складний час. Сповнений радості, прикрощів, надій, звершень... Але якась тривога вже була... Відчувалася жорсткість режиму.

Так ось, уявіть собі картину ... Жила одна дівчина Наташа. Покохала вона хлопця на ім'я Ігор Свиридов... Сам він ленінградець. Батьки померли в блокаду, він був евакуйований. Познайомився він із моєю дочкою під час її навчання у Ленінграді.

Так вийшло, що з дитинства Ігор дуже любив книжки, сам намагався писати і в нього виходило. Він ще й добре малював, як заправський художник. Згодом закінчив Літературний інститут.

  У сорок восьмому році, за підтримки свого вчителя Костянтина Федіна, він зумів опублікувати книгу прози.

Незабаром Наташа та Ігор одружилися. Але сімейного щастя їм було відведено лише півтора року. У листопаді п'ятдесятого року Ігоря заарештували за звинуваченням у антирадянській пропаганді та шкідництві. Його обмовив раніше заарештований товариш. Було слідство. Засудили на сім років із поразкою у правах. Разом із матір'ю Ігоря Наташа вона намагалася домогтися дозволу супроводжувати чоловіка до табору. Але їй відмовили.