Новела третя - 3

Ах, чому я був таким байдужим і недопитливим? Чому приїжджав до діда рідко та неохоче? Чому не розпитував його?

  Пам'ятається, він зустрічав мене малого завжди з непідробною радістю, садив на коліна, називав «Сашунчиком», давав різні іграшки, вирізані ним же з дерева. Свистів у зліплену ним глиняну пташку, а мама сердилася, казала «грошей не буде». Дід сміявся, махав рукою, пхав пташку мені в кишеню, залишав мене пограти з Монахом - добродушним чорним псом.

Виходила баба Люся, витирала руки рушником і кликала нас усіх до столу. Мама вимагала, щоб я мив руки після собаки. Я дзвенів рукомийником, дзюрчав і хлюпав водою, що ллється в мідний таз. А довкола буяла весна, ніби старовинний орган гули бджоли біля квітучих дерев, і, немов змагаючись у майстерності, дзвінко співали птахи.

Бувало після обіду дід читав свої книги. Прощаючись, давав грошей (мама казала, що в нього пристойна пенсія, та й за видання книжок він здобуває гарні гонорари). Коли виходила чергова книга діда, він незмінно дарував її мені, не звертаючи уваги, на те, що така вже була в моїй бібліотеці. Просто це було нове видання.

Коли я став дорослим, то приїжджав до діда зазвичай ненадовго і поспішав залишити його дім. Він завжди допитувався про навчання, і я терпляче розповідав.

  У біле блюдце старий наливав густого пахучого меду, а баба Люся накладала в миску вареники з вишнями та полуницею.

Я приїжджав, бо мама просила. Але були випадки, коли я бував у діда, щоб знайти якусь дефіцитну книгу. Дід Опанас міг дістати майже все. Завдяки йому моя бібліотека ще в дитинстві поповнилася виданнями рідкісних пригодницьких та фантастичних книг, детективів, а пізніше – дефіцитною класичною та сучасною літературою.

Ах, навіщо я не розпитував діда про його життя, про долю? Чому не дивився фотографії? Втім, свої фото старий і сам показував неохоче, ніби не надаючи цьому значення.

***

Я ще раз ретельно оглянув той важкий пакет, який передав Портупеєв. Що ще не вивчене мною? Моя увага привернула щось загорнуте в газету.

Усередині газети «Літературної газети» – загальний зошит на сорок вісім аркушів. Я погортав – вона була списана фіолетовим чорнилом. Де-не-де вони розпливлися від крапель. Але читати можна.

На мене чекав концерт. Я відіграв його, а наступного дня ми з Агнією та Артемом з'їздили на річку. Але спілкуючись з близькими, я все ж таки іноді поринав у спогади, і образ молодого Опанаса Діброви стояв перед очима.

Скориставшись першим випадком, коли залишився один, я відкрив спільний зошит із газетного пакету.

У зошитах були окремі записи, які стосувалися періоду 1942 - 1943 років. Напевно, цей зошит було вилучено органами після повернення Афанасія Діброви із заслання в Алтайському краї.

Усі ці роки він жив у Барнаулі. Спочатку був креслярем у якомусь конструкторському бюро, потім став працювати учителем літератури у місцевій школі.

Як і всі тоді Опанас Діброва переживав за долю батьківщини – відзначаючи червоним олівцем на карті шляхи фронтів. Намагався потрапити у діючу армію добровольцем чи хоча б військовим кореспондентом – але йому неминуче відмовляли. Чому? Через неблагонадійність? Боялися, що переметнеться на бік ворога чи втече?

А Опанас Діброва продовжував жити, викладати, виховувати дітей. Обріс знайомствами. Щось писав. Робив нотатки із творів філософа Григорія Сковороди, чию книгу зміг відшукати.

Ще я шукав згадок про Ленару. Що ж сталося у їхніх стосунках? Що дало тріщину? Чому таке гарне кохання розбилося, ніби кинута ваза?

Взагалі, записи цього періоду сухі, в них немає вже того екстатичного захоплення світом, як раніше. Хоча десь на денці душі романтичне сприйняття зберіглося.

Але один із записів за 1943 рік (а це останній рік перебування Опанаса Діброви на засланні) мене зацікавив. Мені здавалося, що мої пошуки мали успіх, і одна граней таємниці розкрилася.

ІЗ ЗАПИСОК ОПАНАСА ДІБРОВИ (1943)

...Ми проводжали в останню дорогу Лазаренка. Ховали на старому міському цвинтарі. Було мерзлякувато, і сніг раптом пішов великий, м'який, ніби на згадку про Петра Захаровича. Чому життя таке жорстоке, чому найкращі йдуть, а мерзотники залишаються? Я дивився на чорних птахів на деревах, у нависле простирадло неба – не було відповіді!

...Нині мені була уготована долею дуже незвичайна зустріч.

Напишу про все по порядку.

Після обіду заїхав до школи – сьогодні у мене гурток... Мене попросили до директора. Любов Євгенівна сиділа у своєму улюбленому старовинному кріслі, а в грубці палахкотіли брикети. Було жарко натоплено і пахло вугіллям.

Спиною до мене сиділа світловолоса жінка з хусткою на плечах.

- Ось, Опанасе Петровичу, познайомтеся, Ляля Левчинська, журналістка. Кореспондент газети "Комсомольська правда". Цікавиться літературним гуртком.

Жінка обернулася, ковзнула поглядом і встала. Вона була молода, невисокого зросту, з міцним і пружним тілом. Тонкі риси її обличчя здалися мені невиразно знайомими, можливо ми бачилися колись, або вона на когось схожа.

Левчинська заговорила швидко, таке відчуття, що вона трохи хвилювалася.