Розділ 50

Після обіду світ нарешті перестав крутитися.

Я привела себе до ладу настільки, наскільки це взагалі можливо після викрадення, вибуху й майже політичного перевороту. Волосся зібране, чиста сукня — явно з гардеробу маєтку Даміана — і тепла їжа в шлунку зробили диво.

Я почувалась… живою.

Небезпечно нормальною.

Ми з Коліном сиділи у невеликій вітальні маєтку — світлій, затишній, із великими вікнами, крізь які післяобіднє сонце розливалося золотом по підлозі.

Чай пах м’ятою.

І вперше за довгий час мені здалося, що можна просто сидіти.

Без втечі.

Без ножів.

Без магічних кіл.

Я саме піднесла чашку до губ, коли у двері постукали.

Ми з Коліном одночасно підняли голови.

— Заходьте, — сказав він.

Двері відчинились.

Спочатку зайшов Даміан.

Як завжди бездоганний — але я одразу помітила втому в очах, яку він навіть не намагався приховати.

За ним — Раднар.

І щойно його погляд знайшов мене, він буквально завмер на місці.

А тоді…

Ерін.

Живий.

Цілий.

Стоїть на власних ногах.

На секунду в кімнаті запала повна тиша.

Раднар першим скоротив дистанцію. Кілька швидких кроків — і він уже поруч, уважно оглядає мене, ніби перевіряє, чи я не зникну, якщо моргнути.

— Ти справді… добре почуваєшся? — тихо спитав він.

Я усміхнулась.

— Вперше за довгий час.

Його плечі помітно розслабились.

Колін поруч видихнув — так само, як і раніше, ніби досі не до кінця вірив у це.

Даміан підійшов повільніше.

Його погляд ковзнув по мені — уважний, майже болісно зосереджений.

— Королівський цілитель не перебільшував, — сказав він тихо. — Ти виглядаєш… краще, ніж ми очікували.

— Я взагалі маю талант псувати драматичні прогнози, — відповіла я.

Його губи ледь смикнулись.

А тоді я подивилась на Еріна.

І все інше просто… зникло.

Він стояв трохи осторонь, руки схрещені, ніби намагався виглядати байдужим.

Не виходило.

Його погляд ковзнув по мені — швидко, жадібно, перевіряючи кожну деталь.

Я підвелась раніше, ніж встигла подумати.

Кілька кроків.

І раптом усвідомлення накрило хвилею.

Він прийшов за мною.

Крізь магів. Крізь пастку. Крізь усе.

Я зупинилась зовсім близько.

— Ти виглядаєш жахливо, — сказала тихо.

Його губи вигнулися.

— Це комплімент?

— Це вдячність, замаскована під сарказм.

На секунду між нами зависла тиша.

Потім він ледь нахилив голову.

— Радію, що ти жива.

І тільки тепер я зрозуміла, наскільки боялась більше його не побачити.

Я видихнула, озираючись на всіх одразу.

Четверо чоловіків.

Усі тут.

Усі живі.

І серце нарешті заспокоїлось.

Я повернулась до Даміана.

— То… — сказала я, сідаючи назад і беручи чашку. — Ви все владнали з Еріном?

Погляд ковзнув по кімнаті.

І тільки тоді я насупилась.

— І де Лені?

Моє питання зависло в повітрі трохи довше, ніж мало б.

Чоловіки переглянулись.

І це мені одразу не сподобалось.

Відповів Раднар — обережно, ніби підбираючи слова.

— Лені живий.

Я видихнула раніше, ніж усвідомила, що затримала подих.

— Йому надали всю можливу медичну допомогу, — додав Колін тихо. — Наскільки це було можливо без тебе.

Щось у його тоні змусило мене насторожитись.

— Але? — запитала я.

Даміан відповів уже прямо:

— Він досі не приходив до тями.

У грудях неприємно стислося.

— Де він?

— Тут. У маєтку, — сказав герцог. — Під наглядом.

Я вже підводилась.

— Тоді чому мене досі до нього не провели? Я могла б його оглянути ще годину тому.

Тиша.

Незручна.

Я повільно перевела погляд із одного на іншого.

— Що?

Даміан зробив крок уперед.

Його голос залишався спокійним, але в ньому з’явилась та сама стратегічна холодність, яку я вже навчилась впізнавати.

— Бо у всіх нас виникло… дивне питання.

Мені це зовсім не сподобалось.

— Яке саме?

Він подивився прямо в очі.

— Як саме тебе викрали, Яріанель?

Кімната ніби стала меншою.

— І що саме ти пам’ятаєш, — додав він тихо.

Я моргнула.

— Ви серйозно зараз влаштовуєте допит?

Ніхто не засміявся.

Навіть Ерін.

І ось тоді холодне передчуття повільно піднялось десь під ребрами.

Раднар схрестив руки, але його голос залишався м’яким:

— Ми знаємо, що тебе вивели з клініки без боротьби.

Колін додав:

— Без слідів примусу.

Даміан закінчив:

— І є лише одна людина, яка могла так вільно зайти до тебе в кімнату. .

Тиша впала важко.

Я повільно видихнула.

І раптом зрозуміла, куди саме веде ця розмова.

***

Я повільно опустилась назад у крісло.

Тепер усе стало зрозуміло.

Не звинувачення.

А страх.

І підозра, яку вони просто не могли ігнорувати.

Я провела пальцями по чашці, збираючись із думками.

— Добре, — сказала тихо. — Ви маєте право знати.

Кілька секунд я просто дивилась у чай, ніби там можна було знайти правильний початок.

— Тієї ночі мене розбудив Лені, — почала я. — Сказав, що є терміновий пацієнт. Уже зібрав сумку. Ми виходили… як десятки разів до цього.

Я підняла погляд.

— Я не підозрювала нічого.

Раднар напружився, але мовчав.

— У сумці були дивні речі. Не тільки медичні. Я спитала — він ухилився від відповіді. Сказав, що мало часу.

Я видихнула.

— А на подвір’ї мене вдарили.

Тиша стала густою.

— Коли я прокинулась… — продовжила я, — він уже був там. Без мотузок. Без поранень. І герцог назвав його… Ленієлем.

Колін тихо втягнув повітря.

Ерін навіть не ворухнувся, але його погляд став гострішим.

— Отже, так, — сказала я прямо. — Лені виявився не просто моїм язикатим асистентом.

Я ледь усміхнулась без радості.

— Він працював із Імпробусом. Або принаймні був поруч із ним.